Am Mittwoch wird British Steel voraussichtlich die Schließung seiner Koksöfen in Scunthorpe bekannt geben, was zum Verlust von 300 Arbeitsplätzen führen wird.
Unbekannt sind der Zeitpunkt der Schließung und die Zahl der damit verbundenen Zwangsentlassungen.
Koks, der bei der für die beiden noch in Betrieb befindlichen Hochöfen erforderlichen höheren Temperatur verbrannt wird, wird in Koksöfen aus Kohle hergestellt.
British Steel wird als Folge der Schließung Koks importieren.
Die Schließung der Koksöfen gilt als beunruhigendes Zeichen für die britische Stahlindustrie.
Die Branche stehe "auf Messers Schneide", sagten Gewerkschaftsvertreter der BBC.
Angesichts der Tatsache, dass zwischen Tata, dem Finanzministerium und den chinesischen Eigentümern von British Steel, Jingye, noch Gespräche über ein Unterstützungspaket in Höhe von 300 Millionen Pfund für jedes Unternehmen geführt werden, bezeichneten Regierungsquellen die Entscheidung als "enttäuschend".
Ein Sprecher von British Steel erklärte: "Leider ziehen wir, wie viele andere Unternehmen auch, angesichts der weltweiten Rezession und der gestiegenen Kosten nur widerwillig Kostensenkungen in Betracht. "
British Steel stehe "aufgrund des wirtschaftlichen Abschwungs, der steigenden Inflation und der außergewöhnlich hohen Energiepreise vor erheblichen Herausforderungen", so der Sprecher, und das trotz der Investition von 330 Millionen Pfund über drei Jahre und des langfristigen Engagements von Jingye.
International, so der Sprecher weiter, sei die britische Stahlproduktion "nicht wettbewerbsfähig".
Gewerkschaftskreisen zufolge wurden die Angebote der Regierung bisher abgelehnt, weil sie zu viele Bedingungen enthielten, wie etwa 10-jährige Arbeitsplatzgarantien.
Sie fügten hinzu, dass die Angebote auch zu bescheiden seien, um die geschätzten Kosten von 2 Milliarden Pfund für die Umstellung von weniger energieeffizienten Hochöfen auf elektrische Lichtbogenöfen zu decken.
Elektrische Lichtbogenöfen verwenden recycelten Stahl als Brennstoff, da sie nicht bei den Temperaturen brennen können, die für die Herstellung von neuem Stahl erforderlich sind. Derzeit ist es billiger, Stahlschrott in die Türkei und nach Indonesien zu verschiffen, als ihn vor Ort zu recyceln.
Während die Bedeutung der Stahlindustrie "für die Gemeinden, in denen sie tätig ist", anerkannt wird, erklärte Wirtschaftsministerin Kemi Badenoch kürzlich, dass der Bedarf des Vereinigten Königreichs an einer Stahlindustrie "nicht gegeben ist"."
Die Schließung könnte Berichten zufolge bis Ende des Jahres erfolgen, und die Diskussionen über die Zahl der freiwilligen und obligatorischen Entlassungen beginnen in der darauffolgenden Woche.
Zusätzliche Arbeitsplatzverluste im gesamten Werk sind eine weitere Sorge.
British Steel erwog Anfang Februar die Streichung von 800 Arbeitsplätzen in seinem Werk in Scunthorpe.
Ein Vertreter von Jingye bezeichnete die damaligen Gespräche über staatliche Unterstützung als "unbefriedigend".
Das vorgeschlagene Unterstützungspaket gehe nicht auf die hohen Kosten für Energie, Arbeit und Kohlenstoff sowie die schwache Inlandsnachfrage ein.
