Nach Ansicht der Regulierungsbehörde sollten die Energieversorgungsunternehmen damit beginnen, Zahlungen an Verbraucher zu leisten, deren Haushalte fälschlicherweise mit Vorauszahlungszählern ausgestattet wurden, ohne die Ergebnisse einer gründlichen Untersuchung abzuwarten.
Die Unternehmen müssen ihre eigenen Zählerinstallationen sofort überprüfen, so Jonathan Brearley, Geschäftsführer von Ofgem.
Bis Ende März wird es keine Zwangsvorrauszahlungsinstallationen geben.
Das geschah, nachdem Schuldeneintreiber von British Gas Zähler in die Häuser von schutzbedürftigen Menschen einbauten.
Ofgem umreißt derzeit die Parameter seiner Überprüfung der Gesetze, Verordnungen und Anweisungen, die für Vorauszahlungszähler gelten.
Öffentliche Kommentare werden während der Untersuchung, die bis Ende März abgeschlossen sein wird, berücksichtigt werden. Wir werden in Kürze bekannt geben, wie die Kunden ihre Erfahrungen mitteilen können.
Laut Herrn Brearley würden anhaltende Probleme zu Geldstrafen für die Versorger führen, aber die Regulierungsbehörde habe den Unternehmen die Regeln klar gemacht. Er wies auch die Behauptung zurück, Ofgem handele in dieser Angelegenheit zu langsam.
In der Sendung "Today" von BBC Radio 4 sagte er: "Wenn Unternehmen wissen, dass sie einen Vorauszahlungszähler unsachgemäß installiert haben, sollten sie das sofort in Ordnung bringen."
Das bedeute, den Zähler wieder auf einen normalen Zähler umzustellen und den Kunden zu entschädigen, wenn er das wünsche.
Die Regulierungsbehörde wird auch das Vorgehen von British Gas genau untersuchen, um zu sehen, ob es sich an die Richtlinien in seiner Lizenz gehalten hat, verschuldeten Kunden zu helfen, bevor es Vorauszahlungszähler installiert.
Brearley zufolge ist bei British Gas "eindeutig etwas schief gelaufen", und es wird eine unparteiische, gründliche Untersuchung durchgeführt.
Kunden von Vorauszahlungszählern laden ihre Zähler mit Guthaben auf, das sich mit dem Energieverbrauch ihrer Häuser erschöpft.
Aufgrund steigender Energiekosten und anderer Lebenshaltungskosten behaupten Wohlfahrtsverbände und Aktivisten, dass viele Menschen nicht mehr in der Lage sind, ihre Zähler zu bezahlen.
Energy UK, ein Handelsverband für Versorger, hat wiederholt darauf hingewiesen, dass Kunden, die ihre regelmäßigen Rechnungen nicht bezahlen, den Versorgern unbezahlte Schulden hinterlassen können.
Ohne die Möglichkeit, auf Prepayment-Zähler umzusteigen, müssten diese wachsenden Schulden durch das Eintreiben der Rechnungen aller anderen bezahlt werden.
Mehr als vier Millionen Haushalte in Großbritannien nutzen Prepayment-Zähler.
