Um sicherzustellen, dass die Unternehmen künftigen Preisschocks standhalten können, wurde den Energieversorgern geraten, die Gewinne zu behalten, anstatt sie an die Aktionäre auszuschütten.
Die Unternehmen "müssen die Lehren aus der Energiekrise ziehen", sagte die Regulierungsbehörde Ofgem und fügte hinzu, dass "eine Rückkehr zu den Praktiken, die wir früher gesehen haben, nicht zur Debatte steht".
Seit Beginn des Anstiegs der Energiepreise im Jahr 2021 sind rund 30 Versorger gescheitert.
Die Preisvereinbarungen mit den Kunden konnten aufgrund der durch den Einmarsch Russlands in der Ukraine gestiegenen Großhandelspreise für Gas nicht mehr eingehalten werden.
Mit 1,6 Millionen Kunden war Bulb der größte Versorger, der in Konkurs ging. Bulb wurde mit rund 3,8 Milliarden Pfund aus Steuergeldern gerettet, bevor es von Octopus Energy übernommen wurde.
Die Gas- und Stromkosten für Haushalte sind zwar gestiegen, aber sie beginnen zu sinken. Die durchschnittliche Jahresrechnung für einen typischen Energieverbrauch liegt bei 2.074 Pfund.
Trotz eines jährlichen Rückgangs um 426 Pfund sind die Rechnungen immer noch deutlich höher als vor der Covid-Pandemie.
Nach fünf Jahren mit Verlusten werden die heimischen Versorger aufgrund der gesunkenen Großhandelspreise für Gas voraussichtlich wieder Gewinne erzielen.
Während Unternehmen wie Shell und BP in jüngster Zeit Rekordgewinne aus der Förderung von Öl und Gas erzielt haben, haben die beiden Unternehmen zusammen mit anderen kleineren inländischen Energieversorgern mit dem Verkauf dieser Energie an die Haushalte deutlich weniger Geld verdient und häufig sogar Verluste gemacht.
Ofgem-Chef Jonathan Brearley warnte die Unternehmen: Solange die Versorger nicht die finanziellen Stabilitätsstandards der Regulierungsbehörde erfüllten, die eine weitere Runde weit verbreiteter Unternehmenszusammenbrüche verhindern sollen, erwarte er "keine Rückkehr zur Ausschüttung von Dividenden".
In einem offenen Brief an die Führungskräfte von Energieversorgern argumentierte Brearley, dass die Versorger nicht in der Lage seien, ihre Gewinne zu steigern. Brearley argumentierte in einem offenen Brief an die Führungskräfte der Energieversorgungsunternehmen, dass es für die "Schaffung eines nachhaltigen und wettbewerbsfähigen Marktes für die Verbraucher" von entscheidender Bedeutung sei, dass der Energiesektor es den Unternehmen ermögliche, "einen angemessenen Gewinn" zu erzielen.
Eine Rückkehr zu den Verhältnissen vor der Energiekrise sei jedoch keine Option, fuhr er fort. "Die Versorger müssen die Unterstützung zurückzahlen, die sie von den Verbrauchern und Steuerzahlern erhalten haben, als die Großhandelspreise stiegen, indem sie verantwortungsbewusst handeln, wenn die Preise fallen und die Gewinne zurückkehren", sagte er.
Eine große Gruppe von Kunden werde in diesem Winter wahrscheinlich Schwierigkeiten haben, ihre Rechnungen zu bezahlen, fügte der Ofgem-Chef hinzu, so dass sich die Branche voll und ganz darauf konzentrieren müsse, wie sie diejenigen unterstützen könne, die sich in finanziellen Schwierigkeiten befinden. Wenn die Preise so bleiben, wie sie vorhergesagt wurden, fügte er hinzu.
Eine Preisobergrenze für Energierechnungen, d.h. der höchste Preis, den die Versorger von ihren Kunden pro Gas- und Stromeinheit verlangen dürfen, ist seit 2019 dank einer von Ofgem festgelegten Regel in Kraft. Sie gilt für Haushalte in England, Wales und Schottland mit variablen Tarifen oder Standardtarifen.
Die Energiepreisgarantie, die die Regierung eingeführt hat, nachdem die Preisobergrenze in die Höhe geschnellt war, und die die jährlichen Rechnungen auf 2.500 Pfund begrenzte, ist inzwischen ausgelaufen, und die Obergrenze beträgt jetzt 2.074 Dollar.
Bundeskanzler Jeremy Hunt wies in der vergangenen Woche bei einem Treffen mit mehreren Regulierungsbehörden, darunter Ofgem, diese an, "mit Tempo zu arbeiten", um sicherzustellen, dass die Unternehmen die sinkenden Kosten in den Preisen widerspiegeln, die sie ihren Kunden berechnen.
Die Unternehmen müssten "ihren Teil dazu beitragen, indem sie sicherstellen, dass sie finanziell gesund sind", so Brearley, um "potenzielle Verluste aufzufangen".
Während er "einige bewährte Praktiken" beobachte, habe die Regulierungsbehörde auch Beweise dafür aufgedeckt, dass einige Anbieter gegen die Preisvorschriften "verstoßen" hätten. Für den Fall, dass ein Missbrauch aufgedeckt wird, versprach Brearley, Maßnahmen zu ergreifen, und sagte: "Wir gehen der Sache weiter nach."
