- Neue Daten zeigen, dass Schottland, mehr als jede andere Region des Vereinigten Königreichs neben London, eine starke Anziehungskraft auf ausländische Investoren ausübt.
- Die Handels- und Investitionsagentur für Schottland behauptet, sie sei für 8.500 im vergangenen Jahr geschaffene Arbeitsplätze verantwortlich, von denen einige in großen Fabriken angesiedelt waren, die meisten aber kleinere Arbeitsplätze waren, die von schottischen Universitäten, digitalem Know-how und Forschungskapazitäten angezogen wurden.
- Während ein großer Teil des schottischen Erfolgs die regionalen Ungleichheiten in England widerspiegelt, besteht die Gefahr, dass Investitionen aus dem Ausland an die Stelle des Wachstums erfolgreicher Unternehmen von einer schottischen Basis aus treten.
Die schottische Wirtschaft schafft weiterhin Arbeitsplätze dank einer ihrer stärksten Antriebskräfte. Die Investitionen ausländischer Unternehmen fördern und erhalten die Beschäftigung.
Schottland ist nach wie vor der attraktivste Standort im Vereinigten Königreich für ausländische Direktinvestitionen (ADI) außerhalb Londons, wie aus der jährlichen Erhebung der Unternehmensberatung EY zu dieser Aktivität hervorgeht.
Schottland hat seinen Anteil seit vier Jahren in Folge gesteigert und lag in neun der letzten zehn Erhebungen hinter London, obwohl es mit großem Abstand den zweiten Platz belegte.
Der höchste Prozentsatz an ausländischen Direktinvestitionsprojekten wurde mit fast 14 % in der von EY erstellten Liste von 126 Projekten für Auslandsinvestitionen aufgeführt. Laut einer Umfrage unter Personen, die in der FDI-Branche tätig sind, gaben 11 % der Befragten an, Schottland sei ihre erste Wahl im Vereinigten Königreich. Damit liegt Schottland zwar immer noch weit hinter London und unter dem Vorjahresergebnis von 16 %, aber immer noch an zweiter Stelle.
Die Zahl der ausländischen Direktinvestitionsprojekte in Schottland ist gestiegen, während der Zuwachs in der EU nur 1 % betrug und das Vereinigte Königreich insgesamt einen Rückgang von 6 % zu verzeichnen hatte.
Die Zeichen stehen gut, aber deutet der Optimismus auf weitere Investitionen in dieser Richtung hin? Nach London beabsichtigen 19 % der ausländischen Investoren, sich in Schottland niederzulassen oder ihre Geschäftstätigkeit auszuweiten.
Edinburgh, Glasgow und Aberdeen gehören zu den fünf größten Städten des Vereinigten Königreichs außerhalb Londons, was Schottland einen weiteren Vorteil verschafft.
Auf Deutschland, Irland, Kanada und die Vereinigten Staaten entfällt mehr als die Hälfte der Projekte, wobei die Vereinigten Staaten fast ein Drittel beisteuern. Und ein beträchtlicher Teil der amerikanischen Zusagen bezieht sich auf die schottischen Forschungs- und Entwicklungskapazitäten oder das Know-how in der digitalen Technologie.
Die schottische Regierung und ihre Behörden sowie die britische Regierung machen ausgiebig Gebrauch von der EY-"Attraktivitäts"-Erhebung, um die wirtschaftliche Leistung des Landes zu fördern und zu verteidigen.
Die Ergebnisse, so Adrian Gillespie, "zeugen von dem dynamischen Geschäftsumfeld, das Schottland Investoren bietet, einschließlich unserer beneidenswerten Qualifikationsbasis, Weltklasse-Universitäten, pulsierenden Innovationsbezirken, ehrgeizigen Unternehmergemeinschaften und der hervorragenden Lebensqualität, die wir bieten".
Wir arbeiten eng mit Unternehmen zusammen, die hier investieren wollen, sagt Vicky Grant, Leiterin der Abteilung für internationalen Handel bei Highlands and Islands Enterprise. Wir helfen ihnen bei der Suche nach dem idealen Standort, bei der Suche nach Räumlichkeiten, bei der Unterstützung bei der Einstellung und Ausbildung und häufig auch bei der finanziellen Unterstützung. Darüber hinaus arbeiten wir weiter mit ihnen zusammen, um sicherzustellen, dass sie Zugang zu allen Ressourcen haben, die sie für ihren Erfolg benötigen. "
Im Kleingedruckten findet sich jedoch ein Haftungsausschluss. Solche Projekte können klein sein, aber sie können auch groß, hochwertig und strategisch wichtig sein. Sie können viele niedrig qualifizierte Arbeitsplätze an Orte mit wenigen Beschäftigungsmöglichkeiten bringen.
Eine breite Palette von Arbeitsplätzen ist damit verbunden. In Schottland wurden im Jahr 2021 10.000 Arbeitsplätze geschaffen, gegenüber 4.500 im Jahr zuvor. Letztes Jahr waren es noch 5.000, eine Halbierung. Und viele dieser Projekte veröffentlichen entweder prognostizierte Einstellungszahlen, die nicht eintreten, oder sie machen überhaupt keine Angaben zu den Beschäftigtenzahlen.
Scottish Development International hat gerade eine andere Methode veröffentlicht, dies zu betrachten. Scottish Enterprise, das gemeinsam von der schottischen Regierung und der Agentur betrieben wird, kann nach eigenen Angaben 8.500 Arbeitsplätze verbuchen, die im vergangenen Jahr infolge seiner Bemühungen um den Aufbau des Handels und die Anwerbung von Finanzmitteln geschaffen oder gesichert wurden.
Neunzig Arbeitsplätze, die Etiketten für schottische Whiskyflaschen drucken, gehörten zu den von der stellvertretenden Premierministerin Shona Robison Anfang dieses Monats hervorgehobenen. Das Unternehmen, dessen Geschichte bis in die 1840er Jahre in Glasgow zurückreicht, ist heute eine Tochtergesellschaft des italienischen Unternehmens Eurostampa mit einer neuen Anlage und einem erheblichen Beschäftigungszuwachs.
Die Luft- und Raumfahrt- sowie die Biotech-Industrie bringen weitaus höhere Zahlen hervor. Der Pharmakonzern Merck gab Ende letzten Monats bekannt, dass er in Glasgow und Stirling 500 neue Arbeitsplätze für Medikamententests schaffen wird. 1200 Menschen aus Schottland werden nun dort beschäftigt sein.
Dieses Muster ist häufig zu beobachten. Es ist möglich, Unternehmen davon zu überzeugen, ihre Präsenz in Schottland zu erweitern, nachdem sie einige Auslandsinvestitionen ausprobiert haben. Der Aufbau dieser Beziehungen ist ein gut geölter Prozess, der von verschiedenen Agenturen durchgeführt und häufig von Scottish Development International koordiniert wird.
Gleichermaßen suchen Unternehmen nach dem nächstbesten Standort, um zu expandieren, wo die Kosten niedriger sind, nachdem sie sich zunächst in London und im Südosten engagiert haben, was häufig der erste Anlaufpunkt ist.
Wenn dies geschieht, ist das Team Schottland mit einem Paket von Anreizen, einschließlich harter finanzieller Anreize, vorbereitet, schließt aber oft Geschäfte ab, indem es die weiche Macht Schottlands nutzt, wie z. B. eine Runde Golf, einen Ausflug zu einer nahe gelegenen Brennerei, um zu sehen, wie Whisky hergestellt wird, die Geschichte und die Umwelt des Landes, erschwinglichere Immobilien und seine Privatschulen für die Kinder der ankommenden Führungskräfte.
Im Gegensatz zu Merck handelt es sich bei vielen der heutigen Erfolgsgeschichten um kleinere Betriebe, die den schottischen Talentpool eher für Forschungslabors als für große Anlagen oder die Produktion nutzen.
Einer der Nachteile ist die Flexibilität des Arbeitskräftepools. In Schottland gibt es Cluster von Branchen, die garantieren, dass ein Arbeitskräftepool zur Verfügung steht, wenn ein Anwerber auftaucht; Beispiele dafür sind das Finanzwesen, die Finanztechnologie, kohlenstoffreiche und kohlenstoffarme Energien sowie die Luft- und Raumfahrt.
Außerdem gibt es einige Schwachstellen. Ausländischen Investoren fällt es schwer, sich für den Boom bei den erneuerbaren Energien in der Großproduktion zu engagieren, da es an technischem Fachwissen und Stahlherstellungskapazitäten mangelt.
Sie könnten es schwierig finden, ihre Verpflichtungen in Bezug auf den lokalen Anteil zu erfüllen, wenn all die Offshore-Windturbinen installiert sind, wenn sie nicht über ein gut funktionierendes und effektives Geschäftsökosystem verfügen.
Dass Unternehmen britische Anlagen kaufen, ist angesichts des starken Pfundverfalls ebenfalls nicht überraschend. Auch Touristen aus anderen Ländern halten Großbritannien heute für sehr erschwinglich.
Die daraus resultierenden Auswirkungen auf die Wirtschaft sind nicht unbedingt willkommen, auch wenn die "Attraktivität" ausländischer Direktinvestitionen eine positive Entwicklung zu sein scheint.
Wenn Unternehmen von ausländischen Investoren aufgekauft werden, kann den schottischen Firmen die unternehmerische Grundlage entzogen werden, von der aus sie im internationalen Wettbewerb expandieren können.
Es gibt auch das Argument, dass der Rückgriff auf ausländische Investitionen und die Ausrichtung staatlicher Organisationen auf deren jährliche Steigerung ein schlechter Ersatz für eine einheimische, selbstbewusste Wirtschaftsstrategie ist, die auf Unternehmenswachstum und einer exportorientierten Ausrichtung der schottischen Basis beruht.
Der Brexit hat den relativen Verfall des Pfund Sterling beschleunigt. Als die Ergebnisse des Referendums eintrafen, fiel der Wert des Pfunds buchstäblich über Nacht. Seitdem ist es im Verhältnis zum US-Dollar viel schwächer geblieben als zuvor und fiel während des Marktabsturzes, der durch das Mini-Budget von Liz Truss/Kwasi Kwarteng im letzten Jahr ausgelöst wurde, fast auf die Parität.
Positiv ist, dass es noch keine Massenflucht ausländischer Investoren gegeben hat, die das Vereinigte Königreich nicht mehr als freundlichen und allgemein geschäftsfreundlichen Standort nutzen können, von dem aus sie die Vorteile nahtloser Verbindungen durch den europäischen Binnenmarkt nutzen können.
Als Folge des Austritts aus dem Binnenmarkt hat das Vereinigte Königreich einige ausländische Investitionen erhalten, um eigene Unternehmen und Vertriebsstützpunkte zu gründen.
In den meisten Fällen waren britische Unternehmen gezwungen, unabhängige Unternehmen und Vertriebszentren in der EU zu gründen, um Verzögerungen und Unterbrechungen im Handel zu vermeiden und - insbesondere im Finanzsektor - im Rahmen der EU-Vorschriften und -Regelungen zu arbeiten. Die Kosten für den internationalen Handel sind aufgrund dieses Prozesses gestiegen.
Der Vorstoß der britischen Regierung zur Angleichung fiel mit der durch den Brexit ausgelösten Schockwelle zusammen. Und genau an diesem Punkt wirft der Erfolg Schottlands bei der Anziehung ausländischer Direktinvestitionen ein Licht auf das Gesamtbild der jährlichen EY-Zahlen, die zeigen, wie wichtig London als Anziehungspunkt für ausländische Investitionen ist und wie unwichtig andere Regionen Englands sind.
Die diesjährige EY-Umfrage zur "Attraktivität" könnte Anzeichen für eine Verschiebung dieser Entwicklung zeigen. Die Dominanz Londons gegenüber dem Rest des Vereinigten Königreichs hat drastisch abgenommen, von 49 % der Projekte für Auslandsinvestitionen in der Spitze im Jahr 2019 auf 32 % im vergangenen Jahr.
394 Projekte standen 2021 zur Verfügung; im Vorjahr waren es 299. Während es anderswo ein Wachstum gab, verzeichneten der Südosten und der Südwesten Englands einen Rückgang. Im Norden Englands betrug der Zuwachs 24 Prozent, wobei der Nordwesten mit 88 Projekten den größten Anteil daran hatte.
Das könnte auf eine Neugewichtung der Wirtschaftstätigkeit hindeuten, doch müssen sich auch viele andere Indikatoren ändern.
Letzten Monat kritisierte ein Ausschuss von Abgeordneten, der mehrheitlich aus Konservativen besteht, die britische Regierung für ihre Versäumnisse bei dem Versuch, die Wettbewerbsbedingungen anzugleichen. Sie sei viel zu kurzfristig, eher durch Ausschreibungen als durch Strategien motiviert, werde durch die Politisierung der Mittelverteilung unterminiert und arbeite mit keiner der dezentralen Verwaltungen, einschließlich Holyrood, gut zusammen.
Obwohl sie von den derzeitigen Bewohnern der Downing Street als Erbe der Ära Boris Johnson angesehen wird und unter zu viel Verwirrung über ihre Ziele und Methoden leidet, ist Rishi Sunak nicht in der Lage, die Politik abzuschaffen, weil der Norden Englands politisch relevant ist.
Schottlands Erfolg in diesem Bereich steht im Gegensatz zu Englands Unzulänglichkeiten. Es ist immer möglich, dass englische Regionen mehr Autorität erlangen und sich selbst organisieren, indem sie von den Lektionen über ausländische Investitionen aus Schottland, Wales und Nordirland lernen.
Ein engagierter Bürgermeister könnte hilfreich sein. Auch wenn sie die Gesamtsumme der Investitionen im Land nicht erhöhen, sollten Freihäfen mehr Investitionen aller Art anziehen. England wartet jedoch immer noch auf die Impulse und den politischen Willen, die die Wirtschaft eines Großteils der Nation über die Region um London hinaus verändern werden.
