Vodafone und der Eigentümer von Three UK haben sich darauf geeinigt, den größten Mobilfunkanbieter in Großbritannien zu bilden.
Durch die beabsichtigte Zusammenlegung der Geschäfte der beiden Unternehmen wird das größte Mobilfunknetz Großbritanniens rund 27 Millionen Kunden haben.
Die Regulierungsbehörden müssen den Deal noch genehmigen und entscheiden, ob er die Kundenpreise erhöhen wird.
Mit der Fusion von Vodafone und Three wird ihr gemeinsamer Marktanteil den von Virgin Media O2 übertreffen.
Während EE, das zur BT Group gehört, 20 Millionen Mobilfunknutzer hat, zählt Virgin Media O2 rund 24 Millionen Kunden.
Die Fusion von Vodafone und Three UK, dem dritt- und viertgrößten Mobilfunkunternehmen des Landes, wird von der Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde (CMA) genau geprüft werden.
Das neue Unternehmen wird zu 51 Prozent Vodafone und zu 45 Prozent CK Hutchison, dem Eigentümer von Three UK, gehören.
Die Kunden "werden sofort ein besseres Netzerlebnis mit größerer Abdeckung und Zuverlässigkeit ohne zusätzliche Kosten erleben", so Vodafone und Three.
Sie fügten hinzu, dass sie über einen Zeitraum von zehn Jahren in Großbritannien 11 Milliarden Pfund für die fünfte Generation der Telekommunikationstechnologie ausgeben würden.
Die Leiterin der Mobilfunkabteilung von Enders Analysis, Karen Egan, erklärte, dass die Unternehmen "sicherlich ein starkes Argument für die Genehmigung der Fusion liefern".
Es könne bis zu 18 Monate dauern, bis es soweit sei, warnte sie, und es werde "ein langer und mühsamer Weg" sein.
Nachdem die Wettbewerbsbehörde die britische Genehmigung für Microsofts geplante 69-Milliarden-Dollar-Übernahme von Activision Blizzard, dem Unternehmen, dem Call of Duty gehört, verweigert hatte, sagte Frau Egan: "Die CMA hat die Genehmigung abgelehnt. Egan fügte hinzu: "Die harte Haltung der CMA gegenüber Fusionen in letzter Zeit ist nicht ermutigend."
