Die Zahlen der Eisenbahnaufsichtsbehörde haben das ganze Ausmaß der Zugstreichungen durch den Transpennine Express enthüllt.
In einem Zeitraum von vier Wochen hat das Unternehmen 1.048 Züge und 312 Teilzüge vor 22.30 Uhr GMT am Tag vor der geplanten Abfahrt gestrichen.
Diese Zugausfälle wurden in der offiziellen Statistik nicht berücksichtigt, weil sie am Tag ihres Auftretens nicht bekannt gegeben wurden.
Nach Angaben von Transpennine wurden solche Entscheidungen "nicht auf die leichte Schulter genommen".
Wenn ein Notfahrplan aufgrund von schlechtem Wetter oder Schäden an der Eisenbahninfrastruktur erforderlich ist, werden diese vorzeitigen Annullierungen, die auch als P-Codierung bekannt sind, normalerweise verwendet.
Aber in jedem Fall wurden die Transpennine-Züge, die durch Nordengland und nach Schottland fahren, verschoben, weil nicht genügend Zugpersonal zur Verfügung stand.
In den vier Wochen vor dem 4. Februar übertraf Transpennine mit der Anzahl der auf diese Weise vorgenommenen Zugstreichungen alle anderen Bahnbetreiber bei weitem. Zur Veranschaulichung: Die staatliche Northern meldete 182 vollständige Zugausfälle, Transport for Wales 30 und LNER 17, die alle auf Personalmangel zurückgeführt wurden.
Die Aufsichtsbehörde Office of Road and Rail (ORR), die die Daten veröffentlichte, behauptete, dass bei Berücksichtigung der P-Codierung die Zahl der Zugausfälle bei Transpennine in diesem Zeitraum von offiziell 8,9 Prozent auf 23,7 Prozent anstieg.
Nach früheren Angaben von Transpennine werden geplante Stornierungen nur dann vorgenommen, "wenn die Ressourcen nicht ausreichen, um die angekündigten Dienste abzudecken, um die Kunden so früh wie möglich über Serviceänderungen zu informieren".
"Die kombinierten Auswirkungen des anhaltenden, überdurchschnittlich hohen Krankenstandes, des umfangreichen Fahrerschulungsprogramms zur Erleichterung der Umsetzung des Transpennine-Streckenuprogramms und das Fehlen einer abgestimmten Überstundenvereinbarung für die Fahrer" seien dafür verantwortlich.
"Infolgedessen ist es notwendig geworden, täglich Dienste zu streichen, um sie aus dem Fahrplan zu entfernen. "
Dennoch hat die ORR, die diese Daten am Freitag zum ersten Mal veröffentlicht hat, diese Praxis kritisiert.
Die Regulierungsbehörde erklärte im Januar, dass die Annullierungen auf einem "Rekordniveau" seien und dass ihre Untersuchung "eine weitere Kluft zwischen den Annullierungsstatistiken und der Erfahrung der Fahrgäste bestätigt".
Dies sei "auf eine erhöhte Zahl nicht erfasster 'Vorab-Annullierungen' zurückzuführen", heißt es in der Erklärung.
"Für einen Reisenden könnte dies bedeuten, dass ein Zug, den er vor dem Schlafengehen nehmen wollte, aus dem Fahrplan verschwinden könnte, wenn er am Bahnhof ankommt, ohne dass er weiß, dass der Zug annulliert wurde. "
Der Vertrag mit Transpennine, der am 28. Mai ausläuft, wurde von der Labour Party und einigen konservativen Abgeordneten gefordert.
Louise Haigh, die Schatten-Verkehrsministerin der Labour-Partei, behauptete letzten Monat, der Service sei "noch nie so schlecht gewesen".
Die Fahrgäste waren "verwirrt und frustriert", so Anthony Smith, Geschäftsführer der unabhängigen Überwachungsorganisation Transport Focus, als ein Zug, den sie voraussichtlich besteigen wollten, einen Tag vor ihrer geplanten Reise abgesagt wurde. Sie werden überrascht sein zu erfahren, dass dies nicht als Annullierung gilt.
Solche Vorfälle hinterlassen einen schlechten Beigeschmack und untergraben das Vertrauen der Öffentlichkeit in die Bahn. Das Problem wurde durch das Ausmaß dieser so genannten "P-Codierung" bei einigen Betreibern in letzter Zeit ans Licht gebracht. Wir freuen uns, den Standpunkt der Fahrgäste in den Diskussionen der Branche darüber zu vertreten, wie die Sorgen der Regulierungsbehörden zerstreut werden können.
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