Liebes England, ein neues Stück über Gareth Southgate, den Manager der englischen Fußballnationalmannschaft, hat laut Theaterkritikern gepunktet.
Am Londoner National Theatre wurde das Stück, in dem Joseph Fiennes den Anführer Englands spielt, am Dienstagabend uraufgeführt.
Das Stück ist inspiriert von Southgates Entwicklung seit seinem berüchtigten Elfmeter bei der EM 96 und davon, wie er dazu beigetragen hat, die Vorstellungen von Männlichkeit in der heutigen Mannschaft zu verändern.
Der "Shakespeare in Love"-Darsteller ist laut The Telegraph "faszinierend" als Southgate.
Dominic Cavendish, der Rezensent des Buches, gab dem Buch fünf Sterne und sagte, dass der Dramatiker James Graham, der auch Drehbücher wie Quiz, Sherwood und The Crown geschrieben hat, "auf brillante Art und Weise die männliche Unbeholfenheit innerhalb unserer breiteren nationalen Geschichte einfängt", auch das Buch geschrieben hat.
"Was als nützliche Zusammenfassung dessen beginnt, wie Southgate das Selbstverständnis der englischen Nationalmannschaft (und ihres Personals) umgestaltet hat, entwickelt sich nicht nur zu einem fesselnden Drama, sondern auch zu einem, das einen wertvollen Blick auf die Verwirrungen unserer breiteren nationalen Geschichte wirft", schrieb der Autor.
"Fiennes erreicht eine hypnotische intellektuelle Intensität, die Hände tief in den Taschen oder zart gestikulierend wie der Barde in Shakespeare in Love, die Southgate fast wie einen Erben Shakespeares erscheinen lässt, der Träume für uns alle webt", fuhr er fort.
Die "perfekte" Darstellung von Southgate "bringt das Spiel nach Hause", so Clive Davis von der Times, der dem Film eine Vier-Sterne-Bewertung gab. ".
Er trifft nach dem Schuss. James Grahams lebhafte Darstellung von Gareth Southgates Amtszeit als Englands Fußballmanager ist ein köstliches Beispiel für populistisches Theater, so der Autor. Es gibt Schmerz, Freude und eine unerwartet große Portion Humor. "
In dem Dokumentarfilm Dear England, der seinen Namen von Southgates Brief an die Fans hat, werden auch der Rassismus gegenüber schwarzen Spielern, die Elfmeter verschossen haben, die Covid-19-Pandemie und der Brexit thematisiert.
Im vierten Viertel bemerkte Davis, dass es "ein bisschen zu viel politisch korrekte Predigten" gab. Und auf die politischen Parodien von Liz Truss, Boris Johnson und Theresa May, den drei ehemaligen Premierministern, hätte ich verzichten können. Durch das, was er uns von Southgate selbst zeigt, veranschaulicht Graham wortgewandt seine Argumente bezüglich der Bedeutung von Mitgefühl und Solidarität. ".
Eine weitere Fünf-Sterne-Kritik gab es von What's on Stage, wo Autorin Sarah Crompton das Stück als "das schöne Spiel in einem schönen Stück" bezeichnete. Sie behauptete, der "rote Faden, der das Stück zusammenhält", sei die Angst vor dem Elfmeter.
Es ist ein spannendes Stück, von dem man hofft, dass es die Theaterbesucher vom Wert des Fußballs überzeugen kann, und Fußballfans werden verstehen, wie aufregend Theater sein kann, schrieb sie. Sowohl Energie als auch Zärtlichkeit sind in dieser Inszenierung reichlich vorhanden. "
Sie fuhr fort: "Graham zeigt schonungslos die Brutalität der Entscheidungen und die Verantwortung, die mit dem Profisport einhergehen, und er nimmt Southgate nicht von der Kritik aus. Manchmal verstrickt sich der Text in Zwischenfälle - die Frau, die neben mir saß, war perplex über die Einzelheiten des Verbots der OneLove-Armbinde in Katar - und in seine eigenen Metaphern.
Als Drama ist es jedoch absolut fesselnd, voller Wendungen, lebendiger Charaktere, passender Konflikte und großartiger Zeilen. "
Grahams "berührendes" und "witziges" Stück, das laut Arifa Akbar von The Guardian "Spannung und Bewegung" bietet, wurde gut aufgenommen.
Sie vergab allerdings nur drei Sterne und erwähnte, dass sie ein oder zwei Vorbehalte habe. Auch wenn die Inszenierung unter der Regie von Rupert Goold liebenswert ist, "braucht sie Zeit, um wirklich abzuheben, und konzentriert sich in der ersten Hälfte eher auf die Geschichte als auf das Drama - und es wirkt wie ein Spiel mit zwei Hälften", fuhr sie fort.
"Es hat Kraft, die Geschichte des Fußballs auf der größten Bühne des Nationaltheaters zu erleben, mit bewegenden Momenten in der zweiten Hälfte, und es ist von Anfang bis Ende atemberaubend in seiner Optik. Auch wenn es sich nicht ganz so verbiegt wie Beckham, gelingt es ihm am Ende. "
In Dear England werden sowohl Pippa Grange, eine Sportpsychologin, als auch Southgates herausragende Spieler porträtiert.
Nick Curtis von The Evening Standard gab Graham und Goolds Interpretation von Englands jüngsten Höhen und Tiefen eine Vier-Sterne-Kritik und nannte es "eine brillante Verschmelzung von Sport und Kunst".
Es gibt nicht viel Raum für eine tiefgreifende Charakterentwicklung, aber Josh Barrow und Will Close sind als [Harry] Kane und [Jordan] Pickford urkomisch, und Darragh Hand und Kel Matsena sind als [Marcus] Rashford bzw. [Raheem] Sterling leise bewegend.
"Am Ende gibt es ein Torwandschießen, um den Sieg der Löwinnen über Katar und die Kontroverse um die Europameisterschaft 2022 unterzubringen. Nichts ändert sich. Diese Arbeit ist berauschend, da Graham immer beabsichtigt, dass seine Stücke populär und politisch sind, und es war eine einwandfreie Teamleistung. ".
In einem Gespräch mit der BBC im Februar drückte Graham seine Hoffnung aus, "die Identität einer Fußballmannschaft und eines Landes" zu erforschen und versprach, dass das Stück die "sanfte Revolution" in der Mannschaftskultur unter Southgate beleuchten werde.
Das, was in den vergangenen sechs Jahren mit der englischen Fußballnationalmannschaft der Männer geschehen ist, ist nach Ansicht des preisgekrönten Autors "still und leise außergewöhnlich".
Wir fangen gerade erst an, Gareths sanfte Revolution in vollem Umfang zu begreifen, aber sie hat schon im Hintergrund mitgesummt. ".
Später betonte der Schauspieler Fiennes, dass Southgate "eine Art moralische Integrität und einen Kompass" besitze. ".
"Man kann sich vorstellen, dass er sich befreien und den Spielern eine Stimme geben will, weil er als junger Spieler in einem sehr toxischen männlichen Umfeld aufgewachsen ist. ".
Das National Theatre in London zeigt "Dear England" bis zum 11. August.
