Leitende Ärzte behaupten, dass es für den NHS schwierig ist, allen Krebspatienten eine sichere und wirksame Versorgung zu bieten.
In allen vier Ländern des Vereinigten Königreichs herrscht nach Angaben des Royal College of Radiologists ein "chronischer Personalmangel", der dazu führt, dass Patienten zu lange auf notwendige Untersuchungen und Behandlungen warten müssen.
Bei der Hälfte aller Krebsstationen kommt es inzwischen häufig zu Verzögerungen bei der Strahlen- und Chemotherapie.
Eine Personalstrategie für den NHS in England soll nach Angaben der Minister bald veröffentlicht werden.
Der Plan, der aufzeigen soll, wie die Regierung in den nächsten 15 Jahren Personallücken schließen will, hat sich mehrfach verzögert. Dies hat einige im Gesundheitswesen verärgert.
Minister in anderen Teilen des Vereinigten Königreichs behaupten, dass der Abbau der Wartelisten für Krebserkrankungen oberste Priorität hat und dass zusätzliche Mittel in Personal und Diagnosegeräte investiert werden.
Carol Fletcher aus Südwales ging im Juni 2022 endlich zu ihrem längst überfälligen Routine-Termin zur Brustkrebsvorsorge.
Sie erinnerte sich daran, dass es nach ihrer Mammographie weitere acht Wochen dauerte, bis sie darüber informiert wurde, dass es ein Problem geben könnte.
Seitdem bei ihr Krebs diagnostiziert wurde, gab es weitere Wartezeiten für Scans, Tests, Operationen und Chemotherapie.
Sie erklärte, dass es eine zusätzliche achtwöchige Verzögerung bei der Chemotherapie gab, weil sie gewarnt worden war, dass sie die Ergebnisse ihrer Mastektomie möglicherweise nicht sofort erhalten würde, weil nicht genügend Pathologen zur Verfügung standen.
"Ich kann nicht für die Zukunft planen, und meine Familie leidet wirklich darunter. "
Lange vor Covid hatten die NHS-Dienste im gesamten Vereinigten Königreich Schwierigkeiten, die Krebsziele zu erreichen.
Die durch die Pandemie verursachten Schließungen führten zu Verzögerungen bei Untersuchungen und Behandlungen, was den Rückstand noch vergrößerte.
Ein wichtiges Ziel ist es, dass die Behandlung in England, Schottland und Nordirland innerhalb von zwei Monaten nach einer dringenden Überweisung durch den Hausarzt beginnt.
Wales hat ein etwas anderes Maß, da hier sowohl dringende als auch nicht dringende Überweisungen berücksichtigt werden.
Alle vier Länder liegen weit unter diesen Werten. Entgegen einem Ziel von 85 % beginnen in England nur 64 % der Patienten in dieser Zeit mit der Behandlung.
Die zunehmenden Verzögerungen sind zum Teil das Gegenteil einer Erfolgsgeschichte in der Medizin.
Erstaunliche wissenschaftliche Fortschritte in der Krebsbehandlung haben den Patienten Hoffnung gegeben, wo es zuvor wenig Hoffnung gab.
Die neuen Techniken sind für die Ärzte zwar komplizierter, aber auch wirksamer.
Gleichzeitig altert die britische Bevölkerung, und da das Krebsrisiko stark mit dem Alter korreliert, steigt der Bedarf an teuren Scannern sowie an mehr Personal für die Auswertung dieser Scans und an mehr spezialisierten Ärzten und Krankenschwestern.
Nach Ansicht des Royal College of Radiologists (RCR) ist die Situation ein "perfekter Sturm", und die Arbeitskräfte haben Schwierigkeiten, damit Schritt zu halten.
Das Royal College of Radiologists (RCR) schätzt, dass in den vier britischen Staaten derzeit 15 % der klinischen Onkologen fehlen, d. h. der Fachärzte, die Chemo- und Strahlentherapien durchführen.
Bis zum Jahr 2027 wird sich diese Lücke auf 25 % erhöhen, was einem Mangel an 368 Vollzeit-Beratern entspricht, wenn nichts unternommen wird.
Auch der Mangel an beratenden Radiologen - hochqualifizierte medizinische Fachleute, die Scans analysieren, um das Vorhandensein von Krebs festzustellen oder seine Entwicklung zu verfolgen - ist alarmierend.
Nach Angaben des RCR steigt das Sterberisiko mit jedem Monat, den ein Patient den Beginn der Krebsbehandlung hinauszögert, um etwa 10 %.
In diesem Jahr gaben 44 % der Leiter von Krebsdiensten - gegenüber 29 % im letzten Jahr - an, dass sie über die Verzögerungen bei der Behandlung von Patienten "sehr besorgt" sind, wie aus der jährlichen Umfrage der Organisation hervorgeht.
Nach Angaben von Dr. Tom Roques, einem Facharzt für Onkologie, ist die Zahl der Patienten, die eine Behandlung hinauszögern, gestiegen. Tom Roques, ein beratender Onkologe und Vizepräsident des RCR, "gibt es in fast jedem Krebszentrum Beispiele, in denen Teile des Dienstes einfach nicht so gut laufen, wie wir es gerne hätten."
"Wir müssen den Patienten häufig mitteilen, dass wir sie nicht so schnell oder effektiv behandeln können, wie wir es gerne hätten, und das ist eine stressige Aufgabe, die wir übernehmen müssen. ".
Bei einem Motorradunfall im November letzten Jahres brach sich der 60-jährige Kevin O'Hara aus der Grafschaft Durham fünf Rippen.
Bei einer Untersuchung seines Oberkörpers wurde ein Schatten in der Nähe einer seiner Nieren entdeckt, der sich später als Krebs herausstellte.
Es wurde ihm die Möglichkeit eingeräumt, Medikamente einzunehmen, um das Wachstum des Tumors zu verlangsamen, und Anfang Februar wurde ihm mitgeteilt, dass er drei bis vier Monate warten müsse, bevor er operiert werden könne.
Er wartet immer noch auf einen Termin für seine Operation, obwohl diese Zeitspanne nun vorbei ist.
Er sagte: "Man wartet jeden Tag, und nichts ändert sich.
"Ich werde so deprimiert, wenn ich keinen Umschlag mit der Aufschrift NHS sehe, wenn ich von der Arbeit nach Hause komme und an die Tür klopfe. " .
Oftmals ignoriert, gibt es eine weitere Entwicklung im Bereich der Krebsbehandlung.
In den letzten zehn Jahren ist die Zahl der Menschen, die einen Arzt aufsuchen, nachdem sie ein mögliches Symptom wie einen merkwürdigen Knoten, ein seltsames Muttermal oder einen unerklärlichen Gewichtsverlust bemerkt haben, deutlich gestiegen.
Die Gründe dafür sind vielfältig und umfassen einen erneuten Anstieg der Nachfrage nach der Einführung von Covid, strengere Richtlinien für Hausärzte hinsichtlich der Überweisung von Patienten an Krebsspezialisten, bedeutende Initiativen des NHS zur Öffentlichkeitsarbeit und die Bemühungen von Aktivisten wie "Bowelbabe" Deborah James.
Da nun mehr Patienten eine frühere Diagnose erhalten, wenn der Krebs besser behandelbar ist, sehen Onkologen den Anstieg der Nachfrage als eine "sehr gute Sache" an.
Allerdings führt dies auch zu einer stärkeren Belastung der NHS-Dienste, wobei die Wartezeiten für Diagnosen und andere Untersuchungen einen großen Engpass im System darstellen.
Seit Weihnachten gibt es einige ermutigende Anzeichen für eine Verbesserung: Der englische NHS hat den Rückstau von Patienten, die lange auf eine Behandlung warten müssen, abgebaut und erfüllt endlich einen seiner anderen Standards: die schnelle Diagnose.
Der RCR stellt auch einen "Lichtblick" fest, nämlich die Tatsache, dass in den letzten drei Jahren mehr Onkologen eingestellt wurden, vor allem in den Regionen des Landes mit dem größten Personalmangel.
Der Bericht fordert, dass mehr getan werden muss, um zu verhindern, dass erfahrene Mitarbeiter ihre Arbeitszeit reduzieren oder ihren Job vorzeitig aufgeben, und dass in jedem Land des Vereinigten Königreichs mehr medizinische Studienplätze und Ausbildungsstellen geschaffen werden.
Nach Angaben des Gesundheitsministeriums ist die Gesamtzahl der Vollzeitbeschäftigten im Krebsbereich in England seit 2010 um 51 Prozent auf 33.093 gestiegen.
Ein Sprecher sagte weiter: "Wir wollen auf diesen Fortschritten aufbauen und werden bald einen Personalplan veröffentlichen, um sicherzustellen, dass wir die richtige Anzahl von Mitarbeitern mit den richtigen Qualifikationen haben. "
Auch die schottische Regierung wird voraussichtlich in den kommenden Wochen ihre neue 10-Jahres-Krebsstrategie veröffentlichen, die Strategien für die Einstellung und Bindung von mehr Personal enthalten wird.
In einem kürzlich veröffentlichten Plan zur Verbesserung der Krebsversorgung erklärt die walisische Regierung, dass sie derzeit stark in die Ausbildung von Personal und den Bau zusätzlicher Diagnose- und Behandlungseinrichtungen investiert.
Das Gesundheitsministerium in Nordirland bezeichnete es als "äußerst enttäuschend", dass die Ziele der Krebsvorsorge nicht erreicht werden. Es hat vor kurzem eine "Überprüfung der Krebsstrategie für die Belegschaft" eingeleitet und zwei neue Schnelldiagnosezentren eröffnet.
Von Liana Bravo, Datenvisualisierung.
Jim, bitte. via Twitter.
