Die Pandemie war laut dem Anwalt des Ministeriums für Gesundheit und Soziales eine "verwirrende Zeit, die einem Krieg glich."
Das Ministerium musste "fein austarierte" Entscheidungen treffen, nachdem es mit einer Reihe von "äußerst unangenehmen Optionen" konfrontiert wurde, so Fiona Scolding KC.
Sie fuhr fort: "Im Nachhinein wären einige dieser Entscheidungen vielleicht anders ausgefallen."
Der zweite Tag der öffentlichen Untersuchung der britischen Reaktion auf Covid ist zu Ende gegangen.
Wichtige Politiker, Regierungsangestellte, Wissenschaftler, Gewerkschaften, Gesundheits- und Pflegeorganisationen sowie Organisationen, die Opfer und ihre Familien vertreten, werden im ersten Teil der Untersuchung mit dem Titel "Resilienz und Bereitschaft" befragt.
Es wird erwartet, dass sich in den nächsten sechs Wochen etwa 70 Personen zu diesem Thema äußern werden.
Die Vorsitzende der Untersuchung, Baroness Hallett, erklärte am Dienstag, dem ersten Tag der Untersuchung, dass es drei Hauptfragen gebe:
- War das Vereinigte Königreich im Voraus vorbereitet?
- War die Reaktion angemessen?
- Welche Lehren können für die Zukunft gezogen werden?
Hugo Keith KC, der leitende Anwalt der Untersuchung, beschrieb den "Tod, das Elend und den unermesslichen Verlust", den das Virus verursacht hat, und behauptete gleichzeitig, dass das Vereinigte Königreich möglicherweise "überhaupt nicht" gut vorbereitet war.
In ihrer Eröffnungsrede am Mittwoch erklärte Frau Scolding, dass die Regierung nicht behaupten werde, dass ihre Reaktion auf Covid perfekt gewesen sei.
"Es hätten auch andere Entscheidungen getroffen werden können, die zu einem anderen Ergebnis geführt hätten", sagte sie.
Allerdings sei die Pandemie "die größte Herausforderung gewesen, mit der der NHS und der Pflegesektor je konfrontiert waren".
Außerdem sei es entscheidend, "anzuerkennen, dass der damalige Kontext ganz anders war als der, den wir heute kennen."
Tests und Diagnostik waren in der Frühphase der Pandemie im Vergleich zu einigen anderen Ländern eine "erhebliche Schwachstelle", so Frau Scolding, die die Untersuchung dazu aufforderte, "die Entscheidungsfindung nicht rückwärtsgewandt zu gestalten".
Gemäß Matthew Hill vom Government Office for Science, das auch gegenwärtige und frühere wissenschaftliche Chefberater vertritt, hatte das Vereinigte Königreich zu Beginn der Pandemie weitere Schwachstellen, darunter die folgenden.
- Fehlen einer bedeutenden Diagnostikindustrie.
- Es gibt grundlegende Gesundheitsprobleme und -bedingungen in der britischen Bevölkerung.
- Selbst in normalen Zeiten gibt es keine Überkapazitäten im NHS.
Vor Covid gab es Bedenken hinsichtlich der Infrastrukturinvestitionen in die öffentliche Gesundheit und "ob sie wirksam auf frühere Pandemiebedrohungen reagiert haben."
Außerdem war es von entscheidender Bedeutung, die während der Pandemie erzielten technologischen Fortschritte zu erhalten, etwa die Art und Weise, wie Daten gesammelt und präsentiert wurden.
Wissenschaftler der Scientific Advisory Group for Emergencies (SAGE), die während der Pandemie häufig zusammenkamen, hatten die Aufgabe, die britische Regierung unabhängig wissenschaftlich zu beraten. Hill erklärte, dass politische Entscheidungen von Politikern und anderen Entscheidungsträgern getroffen werden sollten, wobei andere Faktoren wie Wirtschaft und Bildung zu berücksichtigen seien.
Sie müssten konkurrierende Faktoren gegeneinander abwägen, Kompromisse eingehen und eine Entscheidung über das weitere Vorgehen treffen, so Hill weiter, nicht die Experten.
Die ersten beiden Experten, die am Mittwochnachmittag befragt wurden, beide Epidemiologen, behaupteten, dass sich zwei Coronavirus-Ausbrüche im 21. Jahrhundert - das Schwere Akute Respiratorische Syndrom (SARS) und das Middle East Respiratory Syndrom (MERS) - bereits in erheblichem Umfang auf den Menschen übertragen hätten.
Nach Ansicht des Spezialisten für Infektionskrankheiten und ehemaligen Professors für internationale öffentliche Gesundheit, Jimmy Whitworth, war es "eine vernünftige Wette", dass ein weiterer Ausbruch vor 2020 auftreten würde.
Er behauptete, dass der Covid-19-Ausbruch Mitte Januar 2020 unter den Mitgliedern der globalen öffentlichen Gesundheitsgemeinschaft "nicht mehr normal" war.
Es würde nicht verschwinden; es sei etwas Größeres, so Whitworth.
Und Ende Januar waren sich die Fachleute des öffentlichen Gesundheitswesens darüber im Klaren, dass "eine bevorstehende Welle auf das Vereinigte Königreich zukommen würde".
"Die Parallelen waren etwas, das uns, die wir uns an Sars erinnerten, einen Schauer über den Rücken jagte", so Whitworth weiter.
Dr. Charlotte Hammer, eine Wissenschaftlerin an der Universität Cambridge, die sich mit neu auftretenden Infektionskrankheiten befasst, antwortete, dass ihr vier Fälle bekannt seien, in denen das Sars-Virus versehentlich oder absichtlich aus einem Labor freigesetzt worden sei.
Wenn ein Ausbruch jedoch erst einmal begonnen habe, Tausende von Menschen zu befallen, sei sein Ursprung "nur noch ein sehr geringer" Faktor für die letztendliche Kontrolle.
Was ist die Covid-19-Untersuchung im Vereinigten Königreich?
- Ziel ist es, die Geschehnisse aufzuarbeiten und Lehren daraus zu ziehen.
- Es wird keine Verurteilungen oder Entlastungen geben.
- Die Regierungen sind nicht verpflichtet, etwaigen Empfehlungen zu folgen.
- Die Untersuchung hat kein festes Enddatum, soll aber bis 2026 öffentliche Anhörungen abhalten.
- Neben der britischen Untersuchung wird in Schottland eine separate Untersuchung durchgeführt.
Im Frühjahr 2020 wurde das Vereinigte Königreich von einer der schlimmsten ersten Covid-Wellen in Europa heimgesucht.
Nach den Jahren vor der Pandemie hätte es im April und Mai jenes Jahres 60.000 weniger Todesfälle geben sollen, tatsächlich wurden aber rund 160.000 Todesfälle registriert.
Aber im darauffolgenden Winter hatten viele osteuropäische Länder, die der ersten Welle entgangen zu sein schienen, das Vereinigte Königreich überholt.
Im Juli letzten Jahres lag das Vereinigte Königreich nach einer Analyse dieser Daten für Europa durch das britische Office for National Statistics im Mittelfeld.
227.321 Menschen im Vereinigten Königreich starben laut Statistiken des Gesundheitsministeriums an Covid als Todesursache.
Mehr als 151 Millionen Dosen des Covid-Impfstoffs wurden im Vereinigten Königreich verabreicht und verhinderten zahlreiche virale Todesfälle und schwere Erkrankungen.
