Maddie Davies' Leben hat sich mit nur zwei Stunden ehrenamtlicher Arbeit pro Woche in einem Wohltätigkeitsladen verbessert.
Die Diagnose eines chronischen Müdigkeitssyndroms vor sieben Jahren hat das gesamte Leben der 19-Jährigen verändert.
Es gibt derzeit keine Heilung für diese Krankheit, die durch extreme Erschöpfung gekennzeichnet ist.
Ich fühlte mich einsam, sagte Maddie aus Cardiff, "weil ich nicht zur Schule gehen konnte und alle meine Freunde noch in der Schule waren."
Mein Selbstvertrauen und mein Selbstwertgefühl waren völlig zerstört.
"Die Arbeit im Wohltätigkeitsladen und die Therapie haben mir im Moment sehr geholfen. "Ihre Erfahrung deckt sich mit den Ergebnissen einer kürzlich durchgeführten Umfrage von Public Health Wales, aus der hervorging, dass fast drei Viertel der Menschen sich aktiv dafür entscheiden, anderen zu helfen, um ihr eigenes psychisches Wohlbefinden zu schützen und zu verbessern.
Ein Freiwilliger zu sein ist kein Allheilmittel. Maddie hat eine Beratung in Anspruch genommen, die ihr dabei hilft, sich kleine, erreichbare Ziele zu setzen.
"Man bekommt einen Schub an Selbstvertrauen, wenn man sie erreicht", sagte sie. "Ich war nach meiner ersten Stunde ehrenamtlicher Arbeit im Wohltätigkeitsladen so erschöpft, dass ich danach ein Nickerchen machen musste. "
Sie sagte jedoch, dass sie sich fantastisch fühlte, nachdem sie ihr Ziel erreicht hatte.
Wenn Maddie sich überanstrengt, kann sie Gelenk- und Muskelschmerzen, Migräne und andere Symptome des chronischen Müdigkeitssyndroms verspüren, was ihre Möglichkeiten einschränkt.
Früher habe ich gerne gewandert, aber jetzt kann ich es nicht mehr tun, ohne auf ein paar Tage Erholungszeit zu verzichten.
Da ich nicht weiß, wie es mit meiner Gesundheit weitergeht, bin ich ganz ehrlich: Ich überlege nicht, was ich in Zukunft machen will. Es wäre zu schwierig für mich, einen umfassenden Plan zu haben und ihn dann nicht zu verwirklichen. "
Durch die Freiwilligenarbeit hat sie ein starkes Selbstwertgefühl entwickelt.
"Zu wissen, dass das Wenige, das ich tun kann, auch wenn es nur ein bisschen ist, immer noch denen hilft, die weniger Glück haben als ich. Das ist einfach erstaunlich.
Ich kann nicht einen einzigen Freund in meinem Alter nennen, der keine Angst oder soziale Ängste hat.
Das Wissen, dass ich jeden Tag mit der gleichen Gruppe von Menschen zusammenarbeite und dass sie alle wundervoll sind, hat ihr wirklich geholfen, sagt sie. Es ist ein sicheres Umfeld, in dem man allen vertrauen kann."
"Ich verstehe, dass es nicht für jeden funktioniert, aber im Vergleich zu dem, was ich vor ein paar Jahren erlebt habe, sehe ich jetzt optimistischer in die Zukunft. "
Eine kürzlich von Public Health Wales durchgeführte Umfrage ergab, dass fast drei Viertel der Menschen in Wales beschließen, anderen zu helfen, um ihre eigene psychische Gesundheit zu schützen und zu verbessern.
Die Umfrage, so Dr. Catherine Sharp von Public Health Wales, befindet sich noch in der Pilotphase, zielt aber darauf ab, die Meinung der Öffentlichkeit zu einer Reihe von Themen einzuholen, die die künftige Politik beeinflussen könnten.
"Wir müssen verstehen, was die Öffentlichkeit denkt und wie wir mit ihr zusammenarbeiten können, um Muster zu ändern, um zu verstehen, was wir tun sollten und in welche Richtung wir gehen sollten.
Jetzt, da wir wissen, worauf die Öffentlichkeit bereits ihre Aufmerksamkeit richtet, können wir auf diesen Komponenten aufbauen.
"Zum Beispiel interagieren 72 % der Menschen mit der Natur. Das ist großartig. Das ist eine kostenlose Ressource, die sich direkt vor unserer Haustür in Wales befindet.
"Vielleicht können diejenigen, die bereits davon profitieren, diese Botschaft in ihrer Nachbarschaft weitergeben und verbreiten, damit auch andere davon profitieren können.
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