"Man bezeichnete sie als Idioten und Analphabeten. Niemand kannte die Begriffe Demenz oder Schizophrenie. Die Psychiatrie war ein junger Wissenschaftszweig.
Eine kleine Gruppe von Freiwilligen erzählt einfühlsam und allmählich die Geschichten derjenigen, die im Somerset and Bath Pauper Lunatic Asylum in der Stadt Somerset untergebracht waren.
Eine der Freiwilligen, Clare Blackmore, sagte: "Die Patienten, die dort untergebracht wurden, waren bitterarm."
"Sie waren bedürftig. Es waren sehr viele Kinder dort. Die Mutter kann nicht mehr, so steht es oft in ihren Aufzeichnungen", fuhr sie fort.
In South Horrington, in der Nähe von Wells, öffnete die Anstalt 1848 ihre Pforten und beherbergte zunächst 300 Patienten.
Bis zur Schließung der Einrichtung im Jahr 1991 nahm sie Patienten aus Somerset und Bristol auf und trug den Namen Mendip Hospital.
Als es eröffnet wurde, "leitete es Dr. Robert Boyd", erinnerte sich Frau Blackmore.
Er setzte sich für die ethische Behandlung von Geisteskranken ein. Er legte Wert auf Mitgefühl, Rücksichtnahme, körperliche Betätigung, gesunde Ernährung und ein bequemes Bett.
"Er ernährte die Patienten gut, gab ihnen Arbeitserfahrung, Musiktherapie und Unterhaltung. Er sagte, wenn man seinen körperlichen Zustand verbessern könne, würde sich auch der geistige Zustand verbessern, fuhr sie fort.
Ein Areal in der Nähe der Anstalt war für die Bestattung von Patienten vorgesehen, und dort wurde eine Kapelle errichtet.
Es gab dort etwa 2.900 Bestattungen, aber der Friedhof wurde nach der Schließung der Anstalt aufgegeben.
Eine Gemeinschaftskampagne in Wells führte dazu, dass das Gelände gerettet und von Freiwilligen als Naturschutzgebiet zurückgewonnen wurde. Es war zugewachsen und sollte bebaut werden.
Es gab keine Grabsteine, weil die Patienten mittellos waren. Stattdessen wurde über jedem Grab ein eiserner Marker mit einer Nummer angebracht, um die dort bestattete Person zu identifizieren.
Viele der ursprünglichen Marker wurden entwurzelt und sind nun auf dem Friedhof verstreut, aber die Freiwilligen hoffen, das Grab jedes Patienten ausfindig zu machen und eine Gedenktafel zu errichten, um sie speziell zu ehren.
Der Leiter der Freiwilligengruppe, Peter Jaggard, erklärte: "Wir haben die Unterlagen für jeden, der hier begraben ist."Wir bauen eine Datenbank auf, in der die Leute ihre Vorfahren nachschlagen oder etwas über die Arbeiterklasse im 19. Jahrhundert lesen können."
Diese Personen wurden hervorragend gepflegt. Der Name wurde nicht zufällig gewählt. Trotz der negativen Wahrnehmung, dass Irrenanstalten schlechte Orte sind, suchen Menschen dort Asyl. Sie dienten dazu, sich um die Menschen zu kümmern, fuhr er fort.
Das Leben vieler Asylbewohner geriet viele Jahre lang in Vergessenheit. In den Archiven des Somerset Heritage Centre befinden sich ihre Aufzeichnungen, die bisher außer Sichtweite gehalten wurden und nun zum ersten Mal transkribiert werden.
Casey Reddin erklärte, dass sie bei der Durchsicht der Archive, um mehr über das Leben der Patienten zu erfahren, häufig unter emotionalem Stress leidet.
Sie nannte das Beispiel von Joseph Tye, einem Jungen, der im Alter von zehn Jahren in die Einrichtung kam und dort verstarb.
"Ich schätze ihn so sehr. Hier ist er begraben. Er und ich sprechen häufig miteinander. Ich unterhalte mich mit jedem von ihnen. Es war unglaublich emotional."
Es sei eine emotionale Reise, so Frau Reddin weiter, "zu sehen, wie es Menschen entweder besser geht und sie ein besseres Leben führen oder wie es mit ihnen bergab geht.".
Menschen, die in Amerika, Australien, Deutschland und auch hier zu Hause leben, haben die Gruppe mit Anfragen über ihre Vorfahren kontaktiert.
Eine Frau habe bei einer der letzten Ausstellungen der Gruppe zum ersten Mal ein Bild ihrer Urgroßmutter gesehen, so Frau Blackmore.
Sie sagte: "Eine Dame weinte, sie musste für eine Weile gehen, um ihre Gedanken zu sammeln.
"Ich schätze diesen Ort. Wir sind stolz darauf, Besucher auf dem Friedhof willkommen zu heißen."
"Wir sind stolz auf die Arbeit, die ausschließlich von Freiwilligen geleistet wurde, sowie auf die Leidenschaft und die Forschung, die dahinter steckt. Es ist ein besonderer, unverwechselbarer Ort", fuhr sie fort.
Ab Anfang April ist der Friedhof sonntags und mittwochs für die Öffentlichkeit zugänglich.
