Einem bedeutenden neuen Bericht zufolge ist das Älterwerden der Drogenkonsumenten nicht die Ursache für den Anstieg der drogenbedingten Todesfälle in Schottland.
Die Sterblichkeitsraten stiegen in allen Altersgruppen an, so eine Studie über fast 50.000 Menschen, die zwischen 2011 und 2020 Opiate konsumierten.
Auch die Tatsache, dass die Rate bei denjenigen, die keine Behandlung erhielten, dreieinhalb Mal höher war als bei denjenigen, die sie erhielten, wurde hervorgehoben.
Mehr Behandlung für Heroin- und Morphiumkonsumenten wird nun von den Forschern befürwortet.
Sie warnen jedoch davor, dass die Behandlung mit Opioid-Agonisten (OAT), bei der den Patienten Ersatzstoffe wie Methadon verschrieben werden, allein nicht ausreicht, um die schottische Überdosis-Epidemie zu beenden.
Um die "nationale Schande" der drogenbedingten Todesfälle zu bekämpfen, hat die schottische Regierung zusätzliche 250 Millionen Pfund zugesagt.
Hauptautor der größten jemals in Schottland durchgeführten Studie dieser Art war Dr. Andrew McAuley von der Glasgow Caledonian University.
Er behauptete in der BBC-Sendung Good Morning Scotland, dass frühere Mittelkürzungen ebenso zum Anstieg der Überdosen und Todesfälle unter älteren Drogenkonsumenten beigetragen haben könnten.
Eine der Theorien, die im Zusammenhang mit der schottischen Überdosis-Epidemie aufgestellt wurden, ist laut Dr. McAuley der so genannte Alterungseffekt.
Die Tatsache, dass die Sterblichkeitsraten in allen Gruppen gestiegen sind, deutet jedoch darauf hin, dass dies nicht der primäre Faktor ist, der die Trends beeinflusst. "
Es gibt in dieser Situation keine schnellen Lösungen, und wir plädieren nicht dafür, die derzeitigen Maßnahmen durch neue zu ersetzen, fuhr er fort.
Da die Schutzwirkung so offensichtlich ist, unterstützt diese Studie eindeutig die Bedeutung von Medikamenten wie Methadon.
Aber es sollten Mittel für das gesamte Behandlungssystem bereitgestellt werden.
Wir vermissen Initiativen wie Drogenkonsumräume und sichere Versorgungsketten, die entscheidende evidenzbasierte Antworten für Nationen mit einem toxischen Angebot an Straßendrogen sind. "
Der Begriff "Trainspotting-Generation" wurde populär, als Mitte der 2010er Jahre die Zahl der Todesfälle durch Drogenüberdosierung zu steigen begann.
Diese Gruppe von Menschen hatte bereits in jungen Jahren mit dem Drogenkonsum begonnen, erreichte aber erst jetzt ihre Vierziger und Fünfziger, ein Kater aus den 1990er Jahren.
Die ständig steigende Rate in Schottland wurde als Ursache für diese Todesfälle angesehen.
Das Personal an der Front hatte es jedoch mit einer jüngeren Gruppe zu tun, die ihnen folgte.
Die überwiegende Mehrheit der problematischen Drogenkonsumenten in Schottland in den letzten 10 Jahren ist in der aktuellen Untersuchung enthalten, die von hoher Qualität ist.
Die Studie zeigt, dass Menschen in den mittleren bis späten 40ern zwar häufiger eine tödliche Überdosis erlebten, dies aber nicht die Ursache für die Rekordzahlen in Schottland war.
Die Todesrate stieg in allen Altersgruppen. Wie kam es dazu?
Ein Auslöser war Etizolam, das auch als Straßen-Valium bezeichnet wird. Der erste Todesfall im Zusammenhang mit diesem Benzodiazepin ereignete sich 2012, war aber eine Anomalie.
Seitdem hat es die ärmeren Gegenden Schottlands überschwemmt, wo die Studienteilnehmer es mit Opioiden und Alkohol mischten.
In jedem der letzten drei Jahre trug es zu mehr als 750 Todesfällen bei.
Der leitende Forscher Andy McAuley behauptet in einem Interview mit BBC Scotland, dass es ein wichtiger Faktor war.
Eine Kürzung der Mittel für die Suchthilfe vor einigen Jahren, die er ebenfalls erwähnte, könnte das Problem verschlimmert haben.
Nach den jüngsten offiziellen Statistiken gab es in Schottland gegen Ende des Jahres 2022 mehr mutmaßliche Drogentote.
Die Statistiken von Public Health Scotland (PHS) für die ersten neun Monate des vergangenen Jahres zeigten einen Rückgang der Zahl der tödlichen Überdosierungen um 21 %.
Doch danach begannen die Zahlen zu steigen, und in einem Monat gab es über 100 Todesfälle.
Dem vierteljährlichen PHS Rapid Action Drugs Alerts and Response (Radar) Bericht zufolge starben im November vermutlich 109 Menschen an drogenbedingten Ursachen.
Das waren mehr als in den entsprechenden Monaten 2021 (89) und 2020 (93).
Schottland hat weiterhin die höchste Sterblichkeitsrate bei Drogenüberdosierungen in Europa.
Elena Whitham, Staatsministerin für Drogen und Alkohol, erklärte, dass drogenbedingte Todesfälle "immer noch zu hoch sind und jedes verlorene Leben eine Tragödie ist.
"Mit unserer 250 Millionen Pfund schweren Nationalen Mission zur Drogenbekämpfung konzentriere ich mich darauf, diejenigen zu unterstützen, die von problematischem Drogenkonsum betroffen sind, einen echten Wandel vor Ort herbeizuführen und evidenzbasierte Strategien in die Praxis umzusetzen, um Leben zu verbessern und zu retten", fuhr sie fort.
"Außerdem entwickeln wir ein Pilotprogramm, um Einrichtungen zur Drogenkontrolle und zum sicheren Drogenkonsum zu schaffen. "
Die Untersuchung, so Sue Webber MSP, die Drogenbeauftragte der schottischen Konservativen, "wirft ein Licht auf Schottlands erschreckende Drogentod-Epidemie, die unter der Führung der SNP außer Kontrolle geraten ist."
Die Statistik, die das eklatante Missverhältnis der Sterblichkeitsraten zwischen Konsumenten, die wegen ihrer Abhängigkeit behandelt werden, und jenen, die dies nicht tun, zeigt, ist diejenige, die daraus hervorsticht", fuhr sie fort.
Die SNP-Regierung lässt gefährdete Schotten im Stich, indem sie den Zugang zu Behandlungsprogrammen verweigert, die buchstäblich das Leben von Menschen mit Suchtproblemen retten können.
