Vatersay und Barra sind zweifelsohne atemberaubende Orte. Sie haben etwa 1.300 Inselbewohner und liegen am Rande des Atlantischen Ozeans.
Aber die Abgeschiedenheit macht es auch schwierig, eine Bevölkerung medizinisch zu versorgen, die mehr als eine Stunde mit dem Flugzeug oder sechs Stunden mit dem Auto von der nächsten Notaufnahme entfernt ist.
Die beiden Hebrideninseln sind seit letztem Sommer ohne einen ständigen Arzt, und obwohl jetzt zwei Stellen ausgeschrieben wurden, befürchten die Einheimischen, dass es schwierig sein wird, die Art von Ärzten zu finden, die eine Lebensader für die Inseln darstellen können.
Als die Covid-Pandemie im Jahr 2020 gerade begann, arbeitete Sandy Maclean an seinem Traktor, als dessen Reifen explodierte und ihn quer durch den Schuppen schleuderte.
Seine Frau Kirsty floh während der heftigen Explosion aus dem Haus und nahm an, ihr Mann sei bereits tot, als sie ihn sah.
Ishbel, Sandys Tochter, die nebenan wohnt, kam an und sah, wie schwer er verletzt war. Um eine schwere Blutung zu stoppen, begann sie, erste Hilfe zu leisten, indem sie seinen Kopf in Decken und Handtücher wickelte.
Sie sagte zu BBC Scotland: "Es ging alles sehr schnell, aber gleichzeitig auch nicht schnell. Als die Sanitäter eintrafen, konnten sie bereits erkennen, dass die Situation kritisch war, also luden sie ihn in den Krankenwagen und fuhren ihn drei Meilen ins Krankenhaus. ".
In Castlebay, dem größten Dorf auf Barra, gibt es ein winziges Drei-Betten-Krankenhaus namens St. Brendan's, das nicht einmal über ein Röntgengerät verfügt.
Es ist jedoch der Ort, an dem der Arzt aus der Nachbarschaft arbeitet, um Patienten in Notfällen stabil zu halten, während sie auf den Lufttransport warten, der sie auf das Festland bringt.
Es dauerte fast fünf Stunden, bis Sandy mit dem Hubschrauber von der Insel geflogen wurde, nachdem ein Traumateam aus dem fast 200 Meilen entfernten Glasgow nach Barra umgeleitet worden war.
Ishbel sagt: "Das Traumateam in Glasgow konnte ihn nur so beschreiben, dass er wie ein Bombenopfer aussah.". .
Wie lange es dauerte, bis er sie erreichte, wurde von dem Neurochirurgen ernsthaft in Frage gestellt. ".
Ishbel fuhr fort: "Wenn man sich anschaut, was wir (auf den Inseln) tun, ist jeder auf dem Land oder auf dem Meer unterwegs, so dass die Gefahr von Unfällen hier sehr groß ist und der Arzt der einzige ist, der reagieren kann.
"Überall sonst sind die Gründe, warum man zu seinem Hausarzt geht, und die Gründe, warum man in die Notaufnahme geht, zwei sehr unterschiedliche Dinge, und hier muss eine Person in der Lage sein, beide Aufgaben zu erfüllen. "
Seitdem der letzte niedergelassene Arzt von Barra die Insel im vergangenen Jahr verlassen hat, sind Ortskräfte eingesprungen. Auf der Insel sorgen Aushilfskräfte auch für die zahnärztliche Versorgung, und die Pläne für den Bau eines neuen Krankenhauses wurden auf Eis gelegt, nachdem die schottische Regierung die Mittel gestrichen hatte.
Die Einwohner sind beunruhigt, was die Zukunft der wesentlichen Dienstleistungen angeht.
Cobhair Bharraigh, ein Tageszentrum für ältere Menschen, wird von Margaret Ann Beggs geleitet.
Sie sagt, die medizinischen Fachkräfte versorgen die Gemeinde Barra mit wichtigen Dienstleistungen. Sie retten wirklich Leben und halten Menschen am Leben, bis sie die Insel für eine Spezialbehandlung verlassen können. .
Sie kümmern sich um alles auf der Insel und spielen daher eine entscheidende und grundlegende Rolle in der Gemeinschaft.
Die Hälfte der 16 Beraterstellen auf den Western Isles, zu denen auch die größeren Inseln Lewis und Harris gehören, wird derzeit von Ärzten besetzt, und die Gesundheitsbehörde hat im vergangenen Jahr 3,6 Millionen Pfund für Zeitarbeiter ausgegeben. Der Geschäftsführer des NHS Western Isles, Gordon Jamieson, behauptet, er habe kürzlich einen Kostenvoranschlag über mehr als 1 Million Pfund erhalten, um eine einzige Facharztstelle für ein Jahr zu besetzen.
Obwohl es aufgrund der hohen Zahl freier Stellen auf allen Inseln einen Wettbewerb gibt, sagte er gegenüber BBC Scotland, er sei optimistisch, dass man einen festen Hausarzt für Barra finden werde.
Die größte Sorge oder Gefahr für die Äußeren Hebriden ist seiner Meinung nach der Bevölkerungsrückgang.
"Abgelegenere Gebiete stehen vor einer Herausforderung, wenn man dazu noch einige sehr klare und offensichtliche allgemeine Belastungen im gesamten NHS hinzurechnet. Noch nie war es so schwierig, Stellen mit Bewerbern zu besetzen. ".
Junge Familien verstehen, dass man, wenn man in einer so abgelegenen Gegend lebt, nicht davon ausgehen kann, dass man immer Zugang zur Gesundheitsversorgung hat. Manche empfinden es jedoch als lästig, dass sie für einfache Eingriffe wie Bluttests oder Zahnbehandlungen von der Insel wegfahren müssen.
Emma, fünf Jahre alt, und Sophie, drei Jahre alt, sind die beiden Töchter von Alison Sinclair.
"In neun von zehn Fällen ist die Gesundheitsversorgung großartig, aber es gibt auch Kleinigkeiten", sagte sie und verwies auf Sophies Bedarf an einem Bluttest und die Notwendigkeit, einen Termin bei einem Kinderarzt auf Uist zu vereinbaren.
"Die Fähre wurde fünf Minuten vor unserer geplanten Abfahrt gestrichen. Jetzt muss ich in ein paar Wochen dorthin reisen, um einen schnellen Bluttest zu machen, für den man vielleicht den ganzen Tag braucht. ".
Auch junge Familien sind darüber besorgt. Amy Maclean war ein krankes Baby, das zu Anna Maclean gehörte. Sie begann zu passen und hatte hohes Fieber. .
Wir sollten nicht 40 Minuten am Telefon auf die 111 warten müssen, weil wir auf den Western Isles leben, sagte sie. Stattdessen sollten wir in der Lage sein, bei einem Notfall in unser örtliches Krankenhaus zu gehen.
"Meine Kinder waren noch nie bei einem Zahnarzt, weil wir keinen haben, und ich denke langsam, dass ich umziehen möchte, weil ich in der Vergangenheit so viel Angst gehabt habe. Aber ich möchte nicht, dass meine Kinder Barra verlassen, weil es ein wunderbarer Ort ist, um sie aufzuziehen. ".
