Die US-Regierung hat British Airways mit einer Geldstrafe von $1.Die US-Regierung hat British Airways mit einer Geldstrafe in Höhe von 1 Million Dollar (878.000 Pfund) belegt, weil die Fluggesellschaft es angeblich versäumt hat, Passagiere für annullierte Flüge während der Pandemie zu entschädigen.
Das US-Verkehrsministerium wirft der Fluggesellschaft vor, Passagiere für annullierte oder verschobene Flüge in das Land und aus dem Land heraus nicht rechtzeitig entschädigt zu haben.
Mehr als 1.200 Beschwerden über die Fluggesellschaft seien eingegangen.
Die BA wies die Vorwürfe zurück und beteuerte, sie habe "zu jeder Zeit rechtmäßig gehandelt".
Das Verkehrsministerium behauptet, von März bis November 2020 habe die BA-Website den Kunden telefonische Kontaktinformationen und Anweisungen gegeben, um sich nach Rückerstattungsmöglichkeiten zu erkundigen, auch für Flüge, die die Fluggesellschaft gestrichen oder erheblich geändert hatte.
Die Kunden konnten in dieser Zeit mehrere Monate lang keine Kundendienstmitarbeiter erreichen, wenn sie bei der Fluggesellschaft anriefen, heißt es in der Erklärung, da BA es versäumt hatte, seine Kundendienst-Telefonleitungen ausreichend funktionsfähig zu halten.
Außerdem war die Website der Fluggesellschaft in dieser Zeit nicht verfügbar, so die Behörde.
Die Behörde stellte außerdem fest, dass von März bis November 2020 falsche Informationen auf der BA-Website Kunden dazu verleitet hatten, fälschlicherweise Reisegutscheine statt Rückerstattungen anzufordern.
Zusätzlich zu den 1.200 Beschwerden, die bei der Behörde eingegangen waren, habe BA auch direkt Zehntausende von Verbraucherbeschwerden und Rückerstattungsanträgen erhalten.
Die Versäumnisse, so die Behörde, "führten zu erheblichen Schwierigkeiten und Verzögerungen bei Tausenden von Verbrauchern, die die geforderten Rückerstattungen erhielten".
Das Urteil schaffe auch eine "starke Abschreckung für spätere ähnliche rechtswidrige Praktiken".
Da BA den Inhabern nicht erstattungsfähiger Tickets in den Jahren 2020 und 2021 mehr als 40 Millionen US-Dollar zurückerstattet hat, wird dem Unternehmen eine Gutschrift von 550.000 US-Dollar auf die Geldstrafe gewährt.
Die Fluggesellschaft drückte ihr Bedauern darüber aus, dass die Kunden auf dem Höhepunkt der beispiellosen Pandemie etwas länger warten mussten, um die Kundendienstteams zu erreichen, als leider Tausende von Flügen gestrichen werden mussten und einige Callcenter aufgrund staatlicher Vorschriften geschlossen werden mussten.
"Während dieser Zeit haben wir jederzeit rechtmäßig gehandelt und den Kunden die Möglichkeit gegeben, ihre Reisepläne zu ändern oder eine Rückerstattung zu beantragen, falls ihre Flüge gestrichen wurden.
"Seit Beginn der Pandemie haben wir bisher mehr als fünf Millionen Rückerstattungen ausgestellt.
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