In seiner Geburtsstadt Kolkata ist die 44 Fuß lange Handrolle eines berühmten indischen blinden Künstlers im japanischen Stil aufgetaucht und wird nun zum ersten Mal öffentlich gezeigt.
Benodebehari Mukherjee, der 1904 geboren wurde, war auf einem Auge stark kurzsichtig und auf dem anderen blind. Im Alter von 53 Jahren war er vollständig erblindet. Mukherjee, ein 1980 verstorbener Landschafts- und Freskenmaler, schuf bahnbrechende Werke. Er wurde als Begründer der modernen Kunst im Indien des 20. Jahrhunderts bekannt. Er war auch Bildhauer und Wandmaler.
Die Schriftrolle, die nur sechs Zentimeter breit ist, wird im Juli nach Santiniketan geliefert, der westbengalischen Universitätsstadt, die vor einem Jahrhundert vom Nobelpreisträger Rabindranath Tagore gegründet wurde und in der Mukherjee studierte und später lehrte. Scenes from Santiniketan ist der Titel der längsten Schriftrolle des Künstlers.
Bevor sie an ihren endgültigen Standort in Kalkutta gelangte, wo sie derzeit ausgestellt ist, ging sie in zwei verschiedene Hände über.
Es scheint, dass Mukherjee die Schriftrolle 1929 entweder an Sudhir Khastagir, einen Absolventen der Kunstschule von Santiniketan, weitergab oder an ihn verkaufte. Khastagir zog später nach Dehra Dun und arbeitete dort als Kunstlehrer an einer angesehenen Institution. Er gab die Schriftrolle an einen anderen Künstler weiter, der sie vor sechs Jahren für eine ungenannte Summe an Rakesh Saini, einen Archivar und Inhaber einer Kunstgalerie in Kalkutta, verkaufte.
Mukherjee schuf diese fesselnde Schriftrolle im Alter von 20 Jahren mit Tusche und Aquarellfarben auf sorgfältig geschichteten Papierbögen. Der Künstler, der den Betrachter auf dem ersten Bild durch Santiniketan führt, ist als eine unter einem Baum sitzende Figur dargestellt. Dies ist ein häufiges Motiv in chinesischen und japanischen Schriftrollen, wo sorgfältig positionierte Figuren den Blick des Betrachters lenken.
Eine Reise durch Zeit und Raum, die den Betrachter von rechts nach links führt, führt ihn in einen Wald von Salbäumen, die zunächst in schwarzer Tinte gezeichnet sind und dann allmählich in kleine grüne Farbtöne übergehen, die dem Wechsel der Jahreszeiten entsprechen.
Ein Mann fährt mit einem Ochsenkarren vorbei. Der Betrachter hält in einem Dorf an, in dem die Menschen Toddy, ein lokales Gebräu, aus dem Saft der Dattelpalme kochen. Während sich die einst üppigen Blätter der Bäume in ein herbstliches Braun verwandeln, färbt der reifende Reis die Reisfelder in helle Grüntöne. Der Winter bringt eine gewisse Trostlosigkeit mit sich, die im letzten Bild des Gemäldes dargestellt wird: Khoai, ein Gebiet mit Lateritboden, das einer Schlucht in der Nähe von Santiniketan ähnelt.
Auf der Schriftrolle sind 22 menschliche Figuren, 22 Rinder, 3 Hühner, 1 Hund und 1 Vogel zu sehen. Mukherjee verwendet weite leere Flächen, um das Land und den Himmel darzustellen.
Die "Einsamkeit des Künstlers, ein Gefühl der Isolation, das subtil ausgedrückt und dargestellt wird", ist in der Schriftrolle allgegenwärtig. . als Zustand seines Lebens, ohne Selbstmitleid oder Ressentiments", bemerkt der renommierte Kunsthistoriker Siva Kumar. Er behauptet, dass die Schriftrolle "alle Anzeichen des Genies des Künstlers trägt, das in den folgenden Jahren aufblühte".
Die Darstellung des Khoai, die Mitte der 1930er Jahre gemalt wurde und etwas mehr als drei Meter lang ist, war bis zu ihrer Entdeckung das längste Werk von Mukherjee.
Einer der größten Künstler Indiens, Nandalal Bose, der die Kunstschule Kala Bhavan leitete, diente Mukherjee als Lehrer in Santiniketan. Laut Siva Kumar hatte Bose gegenüber Tagore seine Besorgnis über einen sehbehinderten Kunststudenten zum Ausdruck gebracht. Daraufhin sagte Tagore: "Lass ihn, wenn er aufrichtig und interessiert ist. "
Mukherjees Kala Bhavan-Schüler waren fast so bekannt wie seine Lehrer. Künstler wie KG Subramanyan, Somnath Hore und der Oscar-prämierte Regisseur Satyajit Ray gehörten zu ihnen. The Inner Eye, ein Film von Ray über Mukherjee, wurde 1972 produziert. Die zu Herzen gehende Hommage machte den einsamen Künstler und sein Schaffen weltweit bekannt.
Die Abdrücke von Handrollen, die Tagore und Bose von ihrer Reise nach Japan mitgebracht hatten, könnten Mukherjee als Inspiration gedient haben. Laut Siva Kumar fühlte sich Mukherjee besonders von dem Format der Schriftrolle angezogen, weil es einige Möglichkeiten bietet, die andere Kunstformen nicht haben, wie zum Beispiel die Fähigkeit, den Lauf der Zeit darzustellen.
Anstatt einfach nur dazustehen und eine Landschaft anzustarren, kann man die Erfahrung machen, durch sie hindurchzugehen. Bei normalen Landschaften ist die Natur unterbrochen. In einem Handscroll kann man jedoch sowohl Kontinuität als auch Veränderung darstellen. "
Wo sind die Szenen dann fast ein Jahrhundert lang geblieben?
Die Schriftrolle wurde 2017 von Rakesh Sahni, dem Inhaber der Galerie Rasa in Kalkutta, von einem Sammler erworben. Herr Sahni behauptet: "Ich hätte sie schon früher ausstellen können, aber ich habe drei Jahre durch die Pandemie verloren. "
Reproduktionen von Mukherjees anderen Schriftrollen, wie The Khoai, Village Scenes und Scenes in Jungle, sind ebenfalls in der Ausstellung in Kalkutta zu sehen. Das Victoria andamp; Albert Museum in London ist Eigentümer des letzten Werks, das auf das halbrunde Mark eines Bananenbaums gemalt ist.
Die Fresken an den Wänden und Decken der Gebäude in und um Kala Bhavan gehören zu Mukherjees weiteren bekannten Werken in Santiniketan. Die "Lives of Medieval Saints" (Leben mittelalterlicher Heiliger) an den Wänden des Cheena Bhavan, eines Zentrums für chinesisch-indische Kulturstudien, gehören zu den bekanntesten und erreichen eine Höhe von fast zwei Metern und eine beeindruckende Länge von 80 Fuß. Bevor der Künstler sein Augenlicht verlor, vollendete er die Fresken und Schriftrollen.
Mukherjee fertigte bis zuletzt Wandmalereien, Collagen und Skulpturen mit demselben künstlerischen Geschick an wie die Werke, die er geschaffen hatte, als er noch mit dem einen Auge sehen konnte, selbst nachdem eine Operation sein kurzsichtiges Auge zerstört hatte.
Mukherjee macht in Rays Dokumentarfilm einen seltenen Kommentar zu seiner Sehbehinderung:
"Blind zu sein ist eine neue Empfindung, eine neue Erfahrung und ein neuer Zustand. "
Das ist vielleicht der beste Nachruf auf Mukherjee.
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