Obwohl die Mitgift in Indien seit 1961 verboten ist, wird von der Familie der Braut immer noch erwartet, dass sie der Familie des Bräutigams Geld, Kleidung und Schmuck schenkt.
Eine 27-jährige Lehrerin in Bhopal, der Hauptstadt Indiens, hat jetzt eine Petition gestartet, in der sie die Polizei auffordert, Razzien durchzuführen und Beamte an den Hochzeitsorten zu stationieren, um diesem "sozialen Übel" ein Ende zu setzen.
Die Petition wurde laut Gunjan Tiwari (nicht ihr richtiger Name) durch ihre eigenen Erfahrungen inspiriert, als Dutzende von Männern sie wegen der Mitgift abwiesen.
Der jüngste Vorfall ereignete sich im Februar, als ihr Vater in der Hoffnung, einen Partner für sie zu finden, einen jungen Mann und seine Familie zu sich nach Hause einlud.
Nachdem ihre Eltern die Besucher begrüßt hatten, betrat Gunjan das Wohnzimmer mit einem Tablett, auf dem sich Snacks und heißer Tee für die Besucher befanden.
Sie bezeichnete es damals als "beunruhigend".
Am Telefon sagte sie: "Jeder starrt dich an, alle mustern dich".
Wann und wie Gunjan vor den Gästen erscheinen wird, wurde sorgfältig geplant. Ihre Mutter fand, dass ihre Tochter in Grün besonders attraktiv aussah, und hatte diese Farbe für ihre Kleidung gewählt. Außerdem riet sie Gunjan, nicht zu lachen, da dies ihre schiefen Zähne betonen würde.
Gunjan ist mit der Übung nur allzu vertraut, da sie sie in den letzten Jahren bereits sechs Mal absolviert hat. Sie hatte gehört, wie ihre Eltern den Vater des zukünftigen Bräutigams fragten, mit wie viel Mitgift er rechnete, bevor sie den Raum betraten. Berichten zufolge verlangten sie 5 bis 6 Millionen Rupien (61.000 bis 73.000 Dollar bzw. 48.100 bis 57.000 Pfund). Als mein Vater ihn fragte, sagte er scherzhaft: "Wenn Ihre Tochter schön ist, geben wir Ihnen einen Rabatt", erinnert sie sich.
Die Besucher fragten Gunjan im Laufe des Gesprächs nach ihren schiefen Zähnen und dem Muttermal auf ihrer Stirn, und Gunjan behauptet, sie sei davon ausgegangen, dass sie keinen Rabatt bekommen würde.
Nach dem Tee erklärte Gunjan dem potenziellen Ehemann in einem privaten Gespräch, dass sie nicht wegen der Mitgift heiraten würde.
Sie teilte mir mit, dass er sie davon überzeugt hatte, dass er sich von den anderen Leuten, die sie bisher getroffen hatte, abhob, weil "er zustimmte, dass es ein soziales Übel ist".
Die Tiwaris fanden jedoch schnell heraus, dass Gunjan abgelehnt worden war.
"Meine Mutter führte das auf meine Ablehnung der Mitgift zurück. Sie war wütend auf mich und brach den Kontakt zu mir mehr als zwei Wochen lang ab", behauptet die Frau.
Nach Angaben von Gunjan hat ihr Vater in den letzten sechs Jahren mit "Familien von 100-150 in Frage kommenden Junggesellen" gesprochen und sich mit mehr als zwei Dutzend von ihnen getroffen. Sechs von ihnen haben Gunjan gehört, wie sie sich vorstellt. Sie behauptet, dass fast alle an der Mitgift gescheitert sind.
Gunjan, die einen Master in Mathematik hat und Online-Kurse besucht, behauptet, dass sie durch diese Ablehnungen ihr ganzes Selbstvertrauen verloren hat.
"Wenn ich mein logisches Denken benutze, erkenne ich, dass das Problem nicht bei mir liegt, sondern bei denen, die Mitgift verlangen. Aber ich habe oft das Gefühl, dass ich meinen Eltern zur Last falle. "
Nach einer aktuellen Studie werden Mitgiftzahlungen in 90 % der indischen Eheschließungen immer noch gewährt oder akzeptiert, obwohl sie seit mehr als 60 Jahren verboten sind. Die Zahlungen beliefen sich zwischen 1950 und 1999 auf eine Viertel Billion Dollar.
Selbst wenn die Eltern der Mädchen ihr Land und ihr Haus verkaufen oder hohe Kredite aufnehmen, um die Mitgiftforderungen zu bezahlen, ist das Glück der Braut nicht immer garantiert.
Das National Crime Records Bureau schätzt, dass zwischen 2017 und 2022 in Indien 35.493 Bräute ermordet wurden, weil sie nicht genug Mitgift mitbrachten, das sind durchschnittlich 20 Frauen pro Tag.
Die UNO schätzt, dass jedes Jahr fast 400.000 weibliche Föten durch pränatale Geschlechtsuntersuchungen abgetrieben werden, weil die Familien befürchten, dass ihre Töchter Mitgift kosten könnten, so die Aktivisten, die die Mitgift auch für das schiefe Geschlechterverhältnis in Indien verantwortlich machen.
Gunjan behauptet in ihrer Petition an den Polizeichef von Bhopal, Harinarayan Chari Mishra, dass die einzige Lösung darin bestehe, Razzien in Hochzeitslokalen durchzuführen und alle Personen zu verhaften, die Mitgift geben oder annehmen. Sie fährt fort, dass die "Angst vor Bestrafung" dazu beitragen wird, diese grausame Praxis zu beenden. Letzte Woche traf sie sich mit Herrn Mishra, um ihn um Unterstützung in ihrem Kampf zu bitten.
Wir setzen uns dafür ein, der Mitgift ein Ende zu setzen, denn sie ist ein soziales Übel. Ich habe alle Polizeidienststellen angewiesen, jeder Frau, die sich an sie wendet, angemessen zu helfen."
Er räumt jedoch ein, dass "die Polizei an ihre Grenzen stößt, sie kann nicht überall sein, und wir müssen das Bewusstsein für dieses Thema schärfen, um die Einstellung zu ändern."
Die Polizei kann zweifellos helfen, meint die Frauenrechtlerin Kavita Srivastava, aber die Bekämpfung der Mitgift ist ein schwieriges Problem.
"Indien ist kein Polizeistaat, aber wir müssen die Umsetzung des Mitgiftverbotsgesetzes verbessern. "
Die Mitgift, so Srivastava, sei häufig keine einmalige Zahlung für gierige Bräutigamsfamilien, die auch nach der Heirat noch mehr verlangten, denn "es ist leicht verdientes Geld, ein Mittel, um schnell reich zu werden".
Ms. Srivastava führt Beispiele von Frauen an, die lebenslang häusliche Gewalt erfahren haben und sogar aus ihrem Elternhaus vertrieben wurden, weil sie den wiederholten Forderungen nicht nachkamen.
Sie fordert, dass junge Männer und Frauen anfangen müssen, aufzustehen und sich zu weigern, Mitgift zu geben oder zu akzeptieren, um die Geißel der Mitgift zu bekämpfen.
Da "das Leben lang ist und ich es nicht allein verbringen kann", sagt Gunjan, dass sie gerne heiraten würde, aber sie ist sich sicher, dass sie keine Mitgift zahlen wird.
Aber je mehr Zeit vergeht, desto größer wird das Bedürfnis ihrer Familie, einen Partner für sie zu finden.
"Unter meinen Verwandten gilt eine 25-jährige Frau auf dem Heiratsmarkt in meinem Heimatdorf im Bezirk Etawah im benachbarten Bundesstaat Uttar Pradesh als alte Frau. "
Deshalb liest ihr Vater häufig die Heiratsanzeigen in den Zeitungen und hat Freunde und Verwandte gebeten, die Augen offen zu halten und ihm Bescheid zu geben, wenn sie einen potenziellen Ehepartner finden. Er ist einer WhatsApp-Gruppe beigetreten, in der mehr als 2.000 Angehörige seiner Kaste Lebensläufe für ihre Kinder aus ähnlichen Familien wie der ihren austauschen.
"Die meisten Menschen wünschen sich teure Hochzeiten, die mindestens 5 Millionen Rupien kosten. Mein Vater kann sich nur die Hälfte davon leisten", behauptet sie und fügt hinzu, dass sie ihren Eltern das Leben schwer gemacht hat, indem sie darauf bestand, ohne Mitgift zu heiraten.
"Mein Vater behauptet, dass er erst seit sechs Jahren nach einem Bräutigam für mich sucht. Er behauptet, dass er auch nach 60 Jahren Suche keinen Partner ohne Mitgift für mich finden kann. ".
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