Ein Soldat aus der Ukraine stapft durch das hohe Gras, ein Bein baumelt ziellos hinter ihm. Ein paar Meter weiter zeigen ein grelles Orange und eine weiße Rauchwolke den Ort der letzten Landminenexplosion an.
Ein anderer schwer verwundeter Soldat kämpft darum, auf einen gepanzerten Mannschaftstransporter in der Nähe zu klettern, während ein dicker Fleck dunkelroten Blutes seinen quälenden Fortschritt markiert. Seine Arme fuchteln wie ein Schwimmer, der versucht, sich an einem Rettungsboot festzuhalten.
Eine von der ukrainischen Armee betriebene Drohne, die letzte Woche über die Frontlinien südlich der Stadt Bakhmut kreiste, hat all dies in Echtzeit eingefangen. Das verkraterte Minenfeld wirkte von oben betrachtet wie ein wahlloser Ausschlag dunkelbrauner Kornkreise.
Minen sind furchtbar. Mehr als alles andere machen sie mir Angst, sagte Artyom, ein 36-jähriger Soldat der 108. ukrainischen Territorialverteidigungsbrigade. Zwei Tage zuvor waren zwei seiner Kollegen auf "Blütenblätter" getreten, winzige grüne Antipersonenminen, die vor kurzem von russischen Raketen über ein Feld verstreut wurden.
"Unsere Teammitglieder hatten Erfahrung. Es ist jedoch schwierig, überall die Augen offen zu halten. Beide haben ein Bein verloren. Jedes Bein ist ein Bein. Artyom, ein ausgebildeter Pionier, erklärte, dass die Raketen es den russischen Streitkräften ermöglichen, neue Minen in Gebieten zu legen, die bereits von den ukrainischen Streitkräften befreit und geräumt wurden. "
Präsident Volodymyr Zelensky räumte ein, dass der lang erwartete Gegenangriff der Ukraine "langsamer als gewünscht" vorankomme, und eine Reihe von Soldaten, mit denen wir an verschiedenen Fronten gesprochen haben, führten diese Verzögerung zumindest teilweise auf die russischen Minenfelder zurück.
Der Anführer eines neunköpfigen Pioniertrupps mit dem Rufzeichen Dill sagte: "Natürlich verlangsamt das die Bewegung der Truppen. Er hatte kürzlich einen Minenräumeinsatz an der Front in der Nähe des kleinen, verlassenen Dorfes Predtechyne außerhalb von Bakhmut abgeschlossen. Er achtete darauf, nicht von russischen Drohnen gesehen zu werden, die über ihm flogen, als er verschiedene entschärfte russische Minen auf dem Boden unter einem Baum ausbreitete.
"Der Feind zeigt kein Mitgefühl mit seinen eigenen Truppen. Sie dienen als Munition für die Kanonen. Aber aus der Sicherheit eines nahegelegenen Bunkers sagte Leutnant Serhii Tyshenko von der 3. Sturmbrigade: "Wir versuchen, mit so wenig Verlusten wie möglich voranzukommen."
Eine leistungsstarke Anti-Personen-Mine vom Typ Claymore, die in der Nähe eines Strommastes versteckt worden war und bereit war, Schrapnells in Infanterie oder Fahrzeuge zu schicken, wurde von ukrainischen Pionieren vorsichtig entschärft, als sie drei Stunden weiter südlich über eine Reihe von schiefen Pontonbrücken fuhren.
Momentan, nachdem er die Mine gesichert hatte, sagte Artyom, ein rotbärtiger ehemaliger Automechaniker: "Ich hasse diesen Job. Als eine russische Artilleriegranate auf den nahegelegenen Feldern einschlug, ertönte ein Pfiff, gefolgt von einem Knall.
Hinter dem kürzlich eroberten Dorf Rivnopil bewegte sich die ukrainische Infanterie langsam nach Süden über die Spitze eines nahegelegenen Hügels. Die "schlaue" Mentalität, die Artyom hinter dem Legen von Minen und Sprengfallen vermutete, anstatt den Feind "Mann gegen Mann" anzugreifen, war die Quelle seiner Wut, die nicht nur eine Reaktion auf die Gefahren von Minenfeldern war.
Die Soldaten beklagten sich später über einen Mangel an Minenräumgeräten und einen Mangel an Pionieren, von denen vier vor kurzem verletzt worden waren, in ihrem vorübergehenden Stützpunkt in einer Hütte in einiger Entfernung.
Allerdings zeigte Artyom uns dann eine große Antenne und holte einen Laptop hervor, um Aufnahmen abzuspielen, von denen er behauptete, dass es sich um kürzlich abgehörte Funksprüche von russischen Soldaten handelte. Die mit Schimpfwörtern gespickten Nachrichten schienen auf ein gewisses Maß an Unordnung und niedriger Moral hinzuweisen.
"Unser Auto wurde von unserer Kamikaze-Drohne getroffen. Eine Person ist tot und eine weitere ist verletzt. Entfernen Sie das [Schimpfwort] aus diesem Gebiet. "
"[Die Soldaten] fliehen. 50 Menschen sind geflohen; einige von ihnen stehlen Autos. Sie flohen, indem sie ein Schimpfwort benutzten.
Der Funkspruch deutete darauf hin, dass russische Soldaten nach einem ukrainischen Artilleriebeschuss aus ihren Stellungen flohen.
Dies kommt gelegentlich vor. Die Russen verschwinden und gehen ohne Erlaubnis in Gruppen von 10 oder 20. Die Russen wissen, dass wir ihre Gespräche mithören können, aber manchmal vergessen sie es", sagte Artyom.
In Bezug auf die Gegenoffensive der Ukraine bezeichnete er sich selbst als "Realist" und behauptete, dass zu viele Menschen "in den Medien und in der Gesellschaft in Eile sind" und schnelle Ergebnisse erwarten.
"Ich denke, es gibt immer eine Chance für das schlimmste Szenario. Langsamer [Fortschritt] ist das Schlimmste, behauptete er.
Einem hörbaren Dröhnen von zwei ukrainischen Kampfjets folgte eine Reihe von Knallgeräuschen von den Frontlinien weiter südlich. Dann hörten wir Artillerie und etwas, das ein HIMARS-Raketensystem mit größerer Reichweite zu sein schien, das auf russische Stellungen einschlug.
Zu diesem Zeitpunkt könnte die Gegenoffensive der Ukraine schrittweise und vorsichtig erfolgen. Ein Offizier sagte jedoch voraus, dass sich diese vorsichtige Strategie bald dramatisch auszahlen werde, da die Langstreckenangriffe Russlands Fähigkeit zerstörten, die Fronteinheiten mit Nachschub zu versorgen, und die niedrige russische Moral es den ukrainischen Kräften erlaube, taktische Fortschritte zu machen.
Das werden Sie bald sehen, versprach er.
Dill, der Kommandeur der Pioniertruppe in der Nähe von Bakhmut, zeigte sich angesichts der ausgedehnten Minenfelder, die dem ukrainischen Gegenangriff noch im Wege stehen, recht zuversichtlich.
Wir entwickeln unsere Fähigkeit zu improvisieren und Lösungen zu finden, um schnelle und sichere Wege durch die Minenfelder zu schaffen. Aber wir haben es mit einem extrem bösartigen Feind zu tun", sagte er.
