Angesichts der jüngsten Hitzewelle, die mindestens ein Dutzend Todesopfer gefordert hat, fordern Arbeitnehmervertreter in den USA erneut Schutz vor extremen Temperaturen.
An diesem Wochenende werden in einigen Städten, darunter Phoenix und Las Vegas, Temperaturen von bis zu 43 Grad Celsius erwartet.
Nachdem ein Angestellter der US-Post vergangene Woche in der brütenden Hitze von Texas verstarb, wurden die Forderungen nach Maßnahmen lauter.
Über 35 Jahre lang trug Eugene Gates Jr. Post für die US-Post aus. Er brach im Hof eines Kunden zusammen und wurde später im Krankenhaus für tot erklärt.
Der Tod, dessen Ursache noch nicht offiziell festgestellt wurde, wird von der Arbeitsschutzbehörde untersucht.
Der Vorfall hat einen weiteren Weckruf ausgelöst: Die texanische Kongressabgeordnete Jasmine Crockett forderte Maßnahmen, um "vermeidbare Todesfälle wie diesen zu verhindern."
Carla Gates, die Witwe von Herrn Gates, sagte gegenüber CBS, dem US-Nachrichtenpartner der BBC: "Es ist mir egal, welchen Job man hat - niemand sollte in dieser Hitze arbeiten."
Der US Postal Service lehnte es ab, sich gegenüber der BBC zu den Änderungen zu äußern, die er in den Bereichen mit hohen Temperaturen vorgenommen hat. Alle Mitarbeiter werden in Bezug auf hitzebedingte Krankheiten geschult, heißt es in der Erklärung.
Wenn der Hitzeindex 90 Grad erreicht, passt Amazon die Routen an, um der Hitze Rechnung zu tragen, so das Unternehmen, das sich selbst mit Fragen konfrontiert sah, nachdem ein Video eines seiner Zustelldienstleister diese Woche in der texanischen Hitze in Ohnmacht gefallen zu sein schien.
Amazon behauptete, als die Temperaturen in Texas Mitte Juni stiegen, habe man begonnen, den Fahrern bis zu zwei Stunden zusätzliche Pausen zu gewähren.
Bis Freitagnachmittag wurden die Routen von mehr als 170 Lieferstationen im ganzen Land aufgrund verschiedener witterungsbedingter Faktoren geändert.
"Wir sind dankbar zu erfahren, dass es diesem Lieferfahrer gut geht und er bei guter Gesundheit ist. Nichts ist wichtiger als die Gesundheit und Sicherheit unserer Mitarbeiter und Lieferpartner, insbesondere in Zeiten extremer Hitze, und wir ergreifen viele Maßnahmen, um das Risiko zu verringern", so Amazon-Sprecherin Maureen Lynch Vogel.
Das Arbeitsministerium berichtet von einem Anstieg der hitzebedingten Todesfälle am Arbeitsplatz seit den 1990er Jahren. Einem aktuellen Bericht zufolge werden im Jahr 2021 36 Menschen an hitzebedingten Krankheiten am Arbeitsplatz sterben.
Diese Zahlen unterschätzen das Problem erheblich, so Juley Fulcher, eine Fürsprecherin für Arbeitnehmergesundheit und -sicherheit bei der progressiven gemeinnützigen Organisation Public Citizen.
Jedes Jahr werden in den USA bis zu 2.000 tödliche Arbeitsunfälle und 170.000 Verletzungen auf Hitzeeinwirkung zurückgeführt, so die Organisation, die die Regierung aufgefordert hat, nationale Hitzeregeln für Arbeitgeber zu erlassen. Viele dieser Verletzungen ereignen sich bei der Arbeit in Innenräumen, z. B. in Restaurants und Lagerhäusern, sowie bei der Arbeit im Freien.
Die Risiken werden ihrer Ansicht nach durch Hitzewellen erhöht, die den Arbeitnehmern in der Regel nachts kaum Erleichterung von der Hitze verschaffen.
Es handelt sich um ein bedeutendes Problem, sagte sie. "Es ist höchste Zeit zu handeln. "
Nationale Standards, so Frau Fulcher, sollten damit beginnen, Pausen und Wasser bei etwa 26 Grad Celsius vorzuschreiben, mit weiteren Anpassungen, wenn die Temperatur steigt.
In einigen Ländern, wie Deutschland, sind diese Schutzmaßnahmen bereits in Kraft. Trotz der Forderungen nach Vorschriften während der Hitzewelle im letzten Jahr gibt es im Vereinigten Königreich keine Richtlinien für die höchste Temperatur, bei der es sicher ist, zu arbeiten.
Nur drei Bundesstaaten in den USA schreiben derzeit vor, dass alle Arbeitgeber Anpassungen an die Hitze vornehmen müssen, und es gibt derzeit keine Bundesvorschriften, die dies vorschreiben.
Frau Fulcher behauptet, dass einige weitere Bundesstaaten noch mehr Vorschriften erlassen. Fulcher behauptet, dass einige weitere Staaten vor kurzem damit begonnen haben, ihre eigenen Richtlinien zu entwickeln.
Texas hat jedoch vor kurzem die Vorschriften gelockert, indem es ein staatliches Gesetz verabschiedet hat, das örtliche Vorschriften außer Kraft setzt, wie z. B. solche, die von Bauarbeitern verlangt hätten, alle vier Stunden eine 10-minütige Wasserpause einzulegen.
Juan Pedro Munoz, ein in Austin ansässiger Bauarbeiter, äußerte seine Besorgnis über den Verlust dieser Schutzmaßnahmen. Er behauptete, er habe sein vierköpfiges Team angewiesen, aufgrund der aktuellen Umstände jede Stunde Pausen zu machen und Wasser zu trinken.
Der 45-Jährige sagte der BBC auf Spanisch: "Es ist heiß - zu heiß.". Zeit ist wichtig, Punkt. um zu vermeiden, dass man ein Krankenhaus aufsuchen muss. "
Die Gefahren der Hitzeexposition bei der Arbeit sind seit Jahren bekannt, aber die Notwendigkeit, Schutzmaßnahmen zu ergreifen, ist erst in jüngster Zeit aufgrund der Zunahme von Hitzewellen und Arbeitsunfällen dringlicher geworden.
In diesem Monat hat UPS eine wichtige Forderung der Arbeitnehmer aus den laufenden Vertragsverhandlungen mit der Gewerkschaft Teamsters Union erfüllt: den Einbau von Klimaanlagen in neue Lieferfahrzeuge.
Amazon hat ebenfalls Investitionen getätigt, um seine Flotte zu modernisieren. Alle Lieferwagen, die das Logo des Unternehmens tragen, seien mit Klimaanlagen ausgestattet, die die Fahrer bei extremer Hitze in den Pausen einschalten sollten. Außerdem erhalten die Fahrer Wasser und andere Getränke.
Nachdem eine Petition im Jahr 2011 abgelehnt wurde, begann das US-Arbeitsministerium 2021 mit der Ausarbeitung einer nationalen Arbeitgeberregelung. Der Regelungsprozess dauert in der Regel mehrere Jahre.
Im vergangenen Jahr hat die Organisation außerdem das allererste "nationale Schwerpunktprogramm" in den USA gestartet, um das Problem anzugehen, und erklärt, dass "Hitzeerkrankungen - die durch die steigenden Temperaturen in unserem Klima noch verschlimmert werden - eine wachsende Gefahr für Millionen von Arbeitnehmern darstellen."
Endlich glaube ich, dass [die Arbeitnehmer] diese Schutzmaßnahmen sehen werden, sagte Frau Fulcher. "Ich bin sehr besorgt, dass wir nicht genug Schutz sehen werden, und zwar früh genug.
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