Das verkehrsreichste Wochenende für den US-Flugverkehr seit der Pandemie könnte aufgrund einer unorganisierten Anstrengung, die Technologie der Flugzeuge aufzurüsten, in Gefahr sein.
Bevor die US-Mobilfunkanbieter am Samstag damit beginnen, ihre 5G-Signale zu verstärken, haben sich die Fluggesellschaften beeilt, ihre Flotten mit neuer Ausrüstung nachzurüsten.
Nach Angaben der Federal Aviation Administration werden jedoch viele in- und ausländische Fluggesellschaften nicht in der Lage sein, die Frist einzuhalten.
Extreme Wetterbedingungen können auch dazu führen, dass Urlaubsreisende ihre Pläne ändern müssen.
Diese Woche war aufgrund einer Kombination von Faktoren wie Rauch von kanadischen Waldbränden, schweren Stürmen entlang der Ostküste des Landes und einer Hitzewelle in den Südstaaten eine Herausforderung für den Flugverkehr.
Daten der Website FlightAware zeigen, dass seit Montag mehr als 6.000 Flüge gestrichen wurden und mehr als 30.000 verspätet waren.
Auch wenn sich die meisten Fluggesellschaften inzwischen weitgehend erholt haben, wird in den kommenden Tagen der Rauch der Waldbrände über überlasteten Lufträumen wie New York wabern und Gewitter über den Staaten des Mittleren Westens toben.
Die FAA teilte auf Twitter mit, dass am Donnerstag mehr als 52.000 Flüge stattfanden, was den Tag zum verkehrsreichsten Tag für den amerikanischen Flugverkehr seit der Zeit vor der Pandemie macht.
Am Freitag, dem ersten Tag des langen Wochenendes am 4. Juli, könnte dieses Volumen noch übertroffen werden.
Die Zunahme der Reisenden fällt mit der Tatsache zusammen, dass Hunderte von Flugzeugen die Frist für die von der Regierung vorgeschriebenen Aktualisierungen des Landesystems verpasst haben.
Ab dem kommenden Samstag steht es AT&T, Verizon und anderen Mobilfunkanbietern frei, die Stärke ihrer 5G-Signale zu erhöhen, eine Änderung, die die Leistung des WLANs in und um Flughäfen verbessern könnte.
Die Funkfrequenzfilter, die Flugzeuge zur Bestimmung der Flughöhe verwenden, könnten jedoch von den Änderungen betroffen sein, wie Vertreter der Luftfahrtindustrie warnten. Das Gerät, das auch als Funkhöhenmesser oder Radarhöhenmesser bezeichnet wird, ist entscheidend für eine sichere Landung bei schlechtem Wetter oder schlechter Sicht.
Als Reaktion auf diese Befürchtungen hat die FAA alle Fluggesellschaften angewiesen, die Höhenmesser ihrer Flotten bis Samstag durch neue 5G-tolerante Modelle zu ersetzen. In einer Erklärung gegenüber der BBC behauptete sie jedoch, dass 34 % der internationalen und 15 % der inländischen Flugzeuge, die im US-Luftraum verkehren, noch nicht mit der neuen Technologie ausgestattet sind.
Nur Flugzeuge mit nachgerüsteten Funkhöhenmessern werden in der Lage sein, Landungen bei schlechter Sicht durchzuführen, warnte der Verkehrsminister Pete Buttigieg die Fluggesellschaften in einem Brief letzte Woche. Darüber hinaus werden einige Flottentypen nach Ablauf der Frist ohne Nachrüstung überhaupt nicht mehr in den USA betrieben werden können. "
Die FAA behauptet, dass die Fluggesellschaften in Europa, einschließlich derer in Großbritannien, "ihre Arbeit weitgehend abgeschlossen haben".
Handelsverbände, die für US-Fluggesellschaften sprechen, beklagen jedoch, dass Probleme mit der globalen Lieferkette ihre Bemühungen zur Einhaltung der Vorschriften behindert haben.
Airlines for America, die die Mehrheit der großen US-Fluggesellschaften vertritt, erklärte, dass "die Fluggesellschaften der Regierung diese Realität wiederholt mitgeteilt haben".
Die A4A-Mitgliedsgesellschaften sind zuversichtlich, dass sie aufgrund sorgfältiger Planung in der Lage sind, die Integrität ihrer Flugpläne trotz der nahenden Frist aufrechtzuerhalten. "
Die vier Mitglieder der A4A - American, Alaska, Southwest und United - haben in dieser Woche den US-Medien versichert, dass sie in der Lage sein werden, die Frist einzuhalten.
Ein Zuliefererproblem wird nach Angaben der anderen großen Fluggesellschaft verhindern, dass etwa 190 der über 900 Flugzeuge von Delta rechtzeitig ein Upgrade erhalten.
Eine gewisse Auswirkung auf den Betrieb sei zu erwarten, fügte die Sprecherin hinzu.
"Für Delta bedeutet dies, dass einige unserer Flugzeuge bei schlechtem Wetter nur eingeschränkt eingesetzt werden können."
"Die Flugsicherheit wird niemals in Frage gestellt, und Delta wird sich an alle Richtlinien und Vorschriften unserer Aufsichtsbehörden halten", so die Fluggesellschaft.
