Zum ersten Mal seit acht Jahren hat die vom Aussterben bedrohte Auerhuhnpopulation wieder zugenommen.
Die großen Raufußhühner kommen nur in Schottland vor, und im gesamten Vereinigten Königreich gibt es nur noch 542 Exemplare.
Bei der jüngsten externen Erhebung der Laichplätze, an denen die männlichen Vögel um Partner konkurrieren, wurden 168 Männchen entdeckt, 19 mehr als im Vorjahr.
Naturschützer berichteten, dass die Populationen in Strathspey im Cairngorms-Nationalpark und in Easter Ross in den Highlands zugenommen haben.
Auch wenn die genetische Vielfalt des schottischen Auerhahns gering ist, deutet die Untersuchung darauf hin, dass es kaum Anzeichen dafür gibt, dass sie erheblich gelitten hat.
Der einheimische Auerhahn in Großbritannien war in den 1780er Jahren verschwunden, und die heutige Population stammt von Vögeln ab, die Ende des 19. Jahrhunderts aus Schweden eingeführt wurden.
Es wurde vorgeschlagen, weitere Wiederansiedlungen vorzunehmen, um den genetischen Pool zu erweitern.
ein männlicher und ein weiblicher Auerhahn.
Der Rückgang der Population wird auf den Verlust von Lebensraum und die Störung der Brutzeit durch den Menschen zurückgeführt.
Das Auerhuhn könnte in Schottland innerhalb der nächsten 30 Jahre aussterben, so die Warnung aus dem vergangenen Jahr.
Die schottische Regierung hat die Cairngorms National Park Authority und NatureScot gebeten, einen koordinierten Aktionsplan zur Erhaltung des Auerhuhns als Reaktion auf den Anstieg in diesem Frühjahr zu erstellen.
Das Auerhuhn steht in Schottland kurz vor dem Aussterben, aber neue Forschungsergebnisse zeigen, dass es noch Hoffnung für die Art gibt, so die Ministerin für Biodiversität, Lorna Slater.
"Ich bin mir der beträchtlichen Anstrengungen bewusst, die bereits unternommen wurden, um einen der bekanntesten Vögel Schottlands zu schützen, und wir dürfen nicht zulassen, dass diese Anstrengungen vergeblich sind. "
Der RSPB Scotland erklärte, er unterstütze die neuen Initiativen zur Verbesserung des Auerhuhnschutzes.
