Der europäische Wetterdienst Eumetsat hat gerade atemberaubende Filme von Blitzen gemacht, die den gesamten Planeten treffen.
Ein brandneues Instrument, das im Dezember 36.000 Kilometer über dem äquatorialen Afrika gestartet wurde, hat die Aufnahmen gemacht.
Wenn das Gerät erst einmal voll einsatzfähig ist, wird es ein wichtiges Werkzeug für Meteorologen sein, um die Entwicklung schwerer Stürme zu beobachten.
Schweren Regenfällen, Hagel und sogar starken Windböen gehen häufig Blitze voraus.
Der Generaldirektor von Eumetsat, Phil Evans, nannte die Filme "fantastisch".
Die Amerikaner haben nach seinen Worten seit einigen Jahren ein ähnliches Gerät über ihrer Region, aber dies ist das erste für Europa und Afrika.
"Da unser Imager in Bezug auf Auflösung und Leistung leistungsfähiger ist, gibt es ein großes Interesse an den möglichen Anwendungen seiner Bilder. ".
Die zwischenstaatliche Agentur, die für die Überwachung der europäischen meteorologischen Satelliten zuständig ist, heißt Eumetsat.
Sie testet derzeit die kürzlich gestartete Plattform Meteosat-12, einen Wetterbeobachtungssatelliten der nächsten Generation, der nach Ansicht von Experten eine erhebliche Verbesserung des "Nowcasting", d. h. der Vorhersage schwieriger atmosphärischer Bedingungen auf sehr kurzen Zeithorizonten (in der Größenordnung von wenigen Stunden), bewirken wird.
Das Kernstück dieser Fähigkeit wird die Überwachung des Blitzverhaltens sein.
Vier Teleskopkameras auf dem Blitzdetektor von Meteosat-12 sind auf Europa, Afrika, den Nahen Osten und einige Teile Südamerikas gerichtet.
Ihre Detektoren sind ständig auf der Suche nach Lichtimpulsen, die von Blitzen innerhalb der Wolke, von Wolke zu Wolke und von Wolke zu Boden stammen.
Sie sind in der Lage, dies Tag und Nacht zu tun und können sogar einen einzelnen Blitzschlag erfassen, der nur 0,6 Millisekunden dauert (ein menschlicher Augenblinzeln dauert normalerweise zwischen 100 und 150 Millisekunden).
Am 12. Juni gibt es einen atemberaubenden Film von Blitzen über dem Vereinigten Königreich.
Der BBC-Wettervorhersager Simon King erklärte: "Die Lage der Gewitter wurde vom Satelliten sehr deutlich erfasst und durch die Entwicklung eines "Mesoscale Convective System" (MCS) noch faszinierender gemacht."
"Unter bestimmten Bedingungen dehnt sich dieses Gewitter aus und erzeugt weitere Gewitter. Der Satellit erfasst dieses Wolkengebiet zunächst im Südosten Englands, aber während es sich ausdehnt und nach Nordwesten zieht, können wir sehen, wie sich an seiner Vorderkante Blitze entwickeln. ".
Vorhersager in Europa verfügen bereits über hocheffiziente Bodensysteme, um Blitze zu finden. Eine Entladung wird durch das ATDNet (Arrival Time Difference Network) anhand ihrer Radiofrequenzemission erkannt. Simon Keogh, Leiter der Abteilung für Weltraumanwendungen und Wettervorhersage beim britischen Met Office, erklärt jedoch, dass diese Blitznetzwerke in erster Linie Blitze von der Wolke zum Boden aufspüren und nicht Blitze von der Wolke zur Wolke oder innerhalb der Wolke".
"Diese Blitze von der Wolke zum Boden machen nur 10 % der gesamten Blitzaktivität in der Atmosphäre aus. Der optische Satellit erfasst die Blitzaktivität innerhalb der Wolke, die die restlichen 90 % ausmacht. Meiner Meinung nach ergänzen sich diese beiden Systeme vollkommen. ".
Außerdem gibt es in Afrika, wo die meisten Blitze auf der Erde einschlagen, weniger Hochfrequenzsysteme. Für die Vorhersage sind die Meteosat-Daten daher sehr hilfreich.
Das Gleiche gilt für die Überwachung der Ozeane. Die Sicherheit von Langstreckenflugzeugen dürfte durch die Überwachung des Geschehens über dem Atlantik verbessert werden.
Die Daten des neuen Imagers werden zweifellos für Klimaforscher von Interesse sein. Sie werden damit im Laufe der Zeit viel bessere Statistiken über die Häufigkeit von Blitzen erstellen können.
Auch Atmosphärenchemiker werden begeistert sein. Der "unreaktive" Stickstoff in der Luft wird durch die Energie des Blitzes in die "reaktiven" Formen umgewandelt, die dann als Nitrate zu Boden fallen und den Boden düngen.
Ein weiterer möglicher Nutzen wäre die Verbesserung der Modelle, mit denen vorhergesagt wird, wo Waldbrände infolge von Blitzeinschlägen entstehen könnten.
Das italienische Luft- und Raumfahrtunternehmen Leonardo hat das Meteosat-Instrument in seiner Produktionsstätte in Campi Bisenzio, Florenz, hergestellt.
Das Raumfahrzeug wird im Laufe dieses Jahres getestet. Anfang 2024 sollen die nationalen Vorhersagedienste - darunter der Deutsche Wetterdienst, Meteo France und das britische Met Office - die Daten von Meteosat-12 routinemäßig nutzen.
