Auf der Isle of Wight wurden versteinerte Überreste einer bisher unentdeckten Dinosaurierart entdeckt.
Der Dinosaurier, der zur gleichen Familie wie die Ankylosaurier gehört, ist die erste neue Art eines gepanzerten Dinosauriers, die seit 1865 auf der Insel entdeckt wurde.
Das riesige Reptil, bekannt als Vectipelta barretti, mag mit seinem klingenartigen Panzer furchterregend ausgesehen haben, aber es ernährte sich nur von Pflanzen.
Es wurde in Gesteinen gefunden, die zwischen 66 Millionen und 145 Millionen Jahre alt sind.
Professor Paul Barrett, der seit 20 Jahren am Natural History Museum in London arbeitet, fühlt sich durch den Namen Vectipelta barretti geehrt.
Er betonte, dass jegliche physische Ähnlichkeit rein zufällig sei, und drückte seine Dankbarkeit aus, auf diese Weise erkannt worden zu sein.
Wissenschaftler glauben nicht, dass der neue Dinosaurier eng mit Polacanthus foxii verwandt ist, dem letzten Ankylosaurier, der auf der Insel gefunden wurde, obwohl es einige Ähnlichkeiten zwischen den beiden gibt.
Wissenschaftlern zufolge hätte der jüngste Fund mehr Stachelpanzer sowie andere Hals-, Rücken- und Beckenknochen gehabt.
Die neue Art hat mehr Merkmale mit den in China gefundenen Ankylosauriern gemeinsam, was darauf hindeutet, dass sie während der frühen Kreidezeit frei zwischen Asien und Europa reisten.
Die Entdeckung, so der Forscher Stuart Pond vom Natural History Museum, wirft ein Licht auf die Vielfalt der damals in England lebenden Arten.
Er sagte voraus, dass andere ähnliche fossile Überreste, von denen Wissenschaftler lange Zeit angenommen hatten, dass sie zu P foxii gehörten, infolge der Entdeckung einer neuen Analyse unterzogen werden würden.
Die Wessex-Formation, in der die neue Art gefunden wurde, bezeichnete das Forscherteam als "enorm wichtige" Quelle, um mehr darüber zu erfahren, wie die Dinosaurier untergingen.
Als mögliche Ursachen für das Massenaussterben der Dinosaurier vor 66 Millionen Jahren werden sowohl ein Asteroideneinschlag als auch große Vulkanausbrüche vorgeschlagen.
Das Journal of Systematic Palaeontology enthält eine Beschreibung der Ergebnisse.
