Die ersten drei HPMAs (Highly Protected Marine Areas) sind jetzt in Betrieb.
Schärfere Vorschriften sind Teil der Regierungspläne zum Schutz von Lebensräumen und Arten vor Verschmutzung und menschlichen Aktivitäten wie Bagger- und Schleppnetzfischerei.
Ausgewählt wurden die Gebiete Dolphin Head in West Sussex, Allonby Bay im Solway Firth, Cumbria, und North East of Farnes Deep in Northumberland.
Meeresminister Lord Benyon sprach von einem "entscheidenden Teil" der bevorstehenden Maßnahmen zum Schutz der Gewässer.
Nach einer 12-wöchigen Konsultation erklärte die Regierung, die drei Gebiete seien aufgrund ihrer "ökologischen Bedeutung für die Erholung der Natur" und ihrer "sozialen und wirtschaftlichen Auswirkungen" ausgewählt worden.
Nach einem Protest der örtlichen Fischereiindustrie wurden die umstrittenen Pläne, die auch Holy Island in Northumberland hätten einschließen können, im Februar fallen gelassen.
Nach Beschwerden von Fischern und einigen Inselgemeinden hat auch die schottische Regierung ihre Pläne zur Einrichtung von HPMAs in 10 % der schottischen Meere aufgegeben.
Durch den verbesserten Schutz könnten mehr und größere Arten in den englischen Meeren und den angrenzenden Gewässern vorkommen, so das Ministerium für Umwelt, Ernährung und ländliche Angelegenheiten (Defra), "was zur langfristigen Produktivität und Nachhaltigkeit unseres Fischereisektors beitragen würde".
Das Ministerium verwies auf das Schutzgebiet Lyme Bay vor der Küste von Dorset, eines der größten Gebiete Großbritanniens, das vor Bagger- und Schleppnetzfischerei geschützt ist und nach eigenen Angaben durch die Erhaltung von Arten wie rosa Seefächer, Hummer und Jakobsmuscheln eine größere Artenvielfalt aufweist.
Lord Benyon sagte: "Der heutige Tag ist ein bedeutender Meilenstein für das Vereinigte Königreich, denn wir verstärken unsere Bemühungen um die Wiederherstellung unserer wichtigen Meeresökosysteme und sorgen dafür, dass Arten und Lebensräume in einer gesunden, vielfältigen Umwelt gedeihen können."
Die Allonby-Bucht wurde ausgewählt, weil ihre so genannten Blue-Carbon-Habitate, die Kohlenstoff binden und speichern und im Kampf gegen den Klimawandel helfen, sie zu einem Ort von "erheblicher Bedeutung" machen.
Nach Angaben des Ministeriums für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit (Defra) profitieren eine Reihe von Küstenvögeln, die von den charakteristischen Lebensräumen des Gebiets angezogen werden, darunter Brachvögel und Austernfischer, von seinem Schutz.
Durch die kritischen Laich- und Aufzuchthabitate, die das Gebiet bietet, soll der komplexe Lebensraum des Meeresbodens im Nordosten von Farnes Deep profitieren. Kommerziell bedeutsame Fische wie Schellfisch, Seeteufel und Meerbarbe werden "besser geschützt".
Eine "vollständige Erholung" der Lebensräume und Arten ist möglich, wenn Dolphin Head, das in letzter Zeit durch Schleppnetzfischerei und Muschelbaggerung "degradiert" wurde, geschützt wird.
Nach Angaben des Ministeriums für Umwelt, Naturschutz und Reaktorsicherheit (Defra) zog das Gebiet nicht nur eine Vielzahl von Seevögeln und Meeressäugetieren an, darunter die Dreizehenmöwe und den Schweinswal, sondern beherbergte auch wichtige kommerziell genutzte Fischarten wie Kabeljau, Hering und Scholle sowie ökologisch bedeutsame Lebensräume wie die Riffe des Rotwurms.
Die HPMAs werden "dazu beitragen, die langfristige Nachhaltigkeit dieser Meeresgebiete zu fördern, einige Auswirkungen des Klimawandels abzumildern und gleichzeitig die Erholung der Meeresökosysteme und der von ihnen abhängigen Fische, Meeressäuger und Seevögel zu unterstützen", so Tony Juniper, Vorsitzender von Natural England.
Diese drei winzigen Flecken machen nur 0,04 % der englischen Meere aus, so Joan Edwards, Direktorin für Politik und öffentliche Angelegenheiten bei The Wildlife Trusts. "Wir freuen uns auf weitere Ausweisungen, damit wir unsere Meere für die Zukunft schützen können", sagte sie weiter.
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