Forschern zufolge haben die Flugturbulenzen mit der Erwärmung des Planeten aufgrund des Klimawandels zugenommen.
Freiluftturbulenzen, die für Piloten schwieriger zu vermeiden sind, wurden von Forschern der Universität Reading in Großbritannien untersucht.
Sie fanden heraus, dass auf einer typischerweise stark frequentierten Nordatlantikroute die schweren Turbulenzen zwischen 1979 und 2020 um 55 Prozent zugenommen haben.
Sie führen den Anstieg auf Veränderungen der Windmuster in großen Höhen zurück, die durch die Erwärmung der Luft aufgrund von Kohlenstoffemissionen verursacht werden.
Nach Angaben von Prof. Paul Williams, Atmosphärenforscher an der University of Reading und Mitverfasser der Studie: "Nach einem Jahrzehnt der Forschung, die gezeigt hat, dass der Klimawandel die Turbulenzen in der freien Luft in Zukunft verstärken wird, haben wir jetzt Beweise dafür, dass die Zunahme bereits begonnen hat."
Um zu verhindern, dass turbulenzverstärkte Flüge in den folgenden Jahrzehnten häufiger werden, sollten wir in bessere Systeme zur Vorhersage und Erkennung von Turbulenzen investieren. "
Die stärkste Zunahme wurde auf den nordatlantischen und amerikanischen Flugrouten beobachtet. Auch in Europa, im Nahen Osten und im Südatlantik wurde ein deutlicher Anstieg der Turbulenzen beobachtet.
Die verstärkten Turbulenzen wurden laut Prof. Williams durch eine größere Windscherung, d.h. Unterschiede in der Windgeschwindigkeit, im Jetstream verursacht, einem starken Windsystem, das von Westen nach Osten bläst, etwa fünf bis sieben Meilen über der Erdoberfläche. Am Äquator und an den Polen der Erde herrschen unterschiedliche Temperaturen, was ein wichtiger Faktor für seine Existenz ist.
Satelliten können Turbulenzen nicht sehen, aber sie können die Struktur und Form des Jetstreams beobachten, was eine Analyse ermöglicht.
Sturmbedingte Turbulenzen lassen sich mit dem Radar aufspüren, aber Turbulenzen in der freien Luft sind fast nicht zu erkennen und schwer auszumachen.
Flüge mit Turbulenzen sind nicht nur unangenehm, sondern bergen auch das Risiko, dass Passagiere verletzt werden. Clear-Air-Turbulenzen, die auftreten können, wenn die Passagiere nicht angeschnallt sind, sind zwar häufiger, aber immer noch sehr selten.
Niemand sollte aus Angst vor Turbulenzen auf das Fliegen verzichten, aber Prof. Williams rät, immer angeschnallt zu bleiben, außer wenn die Piloten das Flugzeug bewegen. "Das garantiert praktisch, dass man auch bei den schlimmsten Turbulenzen sicher ist. "
Finanzielle Auswirkungen sind ein weiterer Faktor. Den Forschern zufolge verursachen die Auswirkungen von Turbulenzen, einschließlich des Verschleißes von Flugzeugen, der Luftfahrtindustrie allein in den USA jährlich Verluste zwischen 150 Millionen Dollar (120 Millionen Pfund) und 500 Millionen Dollar (400 Millionen Pfund). Dass Piloten Treibstoff verbrauchen, um Turbulenzen zu vermeiden, hat auch Auswirkungen auf die Umwelt.
Die Studie wurde in der Fachzeitschrift Geophysical Research Letters veröffentlicht.
