Zwei vom Aussterben bedrohte Schildkröten, die sich in einem Zoogehege befanden, wurden entwendet.
Die männlichen Coahuilan-Box-Schildkröten wurden am Samstagmorgen als vermisst gemeldet und ein Schloss aufgebrochen, teilte der Dudley Zoo mit.
Der Dudley Zoo ist nach eigenen Angaben der einzige Zoo des Landes, der eine Sammlung von Tieren beherbergt, die nur in Mexiko zu finden sind.
Ein Sprecher erklärte, dass die Tiere möglicherweise "auf Bestellung" gestohlen wurden und der Diebstahl wahrscheinlich gezielt erfolgte.
Ein Sprecher des Zoos erklärte: "Wir sind unglaublich besorgt um ihr Wohlergehen."
Es handelt sich um eine kleine, in Mexiko beheimatete Art exotischer Reptilien, die die meiste Zeit im Wasser verbringt.
"Wir müssen sie sofort zurückbringen, weil sie besondere Pflege brauchen. "
Die kleinere Schildkröte misst etwa 15 cm in der Länge, während die größere 17 cm misst.
Richard Brown, der Kurator des Zoos, sagte, es sei "entscheidend, dass diese [Bedingungen] korrekt sind, sonst wird es diesen Arten nicht gut gehen." Die Ausstellung, aus der die Tiere entwendet wurden, ist nach Angaben der Tierpfleger von einem öffentlichen Gang im vorderen Teil des Zoos aus zugänglich.
Der Zoo, so Brown, sei "absolut erschüttert" über den Diebstahl.
Es handele sich um eine extrem seltene und gefährdete Art, sagte er. "
Die Haltung dieser Arten ist ein Privileg, das wir sehr ernst nehmen.
Für eine so spezialisierte Art, sagte er, "wurden sie wahrscheinlich absichtlich gestohlen".
Der Zoo gab bekannt, dass eine gründliche Untersuchung der Sicherheitsvorkehrungen in seinem Reptilienhaus, wo die Schildkröten gestohlen wurden, eingeleitet wurde.
Ein Sprecher erklärte, es seien zusätzliche Riegel und Fensterschlösser installiert worden, und das Personal werde den Bereich weiter überwachen, bis die Sicherheitsarbeiten abgeschlossen seien.
Die Sicherheit habe immer höchste Priorität gehabt, sagte Brown. "Menschen sollten nicht in Zoos gehen, um Tiere zu stehlen; es ist ein Zoo. "
Die National Wildlife Crimes Unit und die Polizei der West Midlands, die bei den Ermittlungen zusammenarbeiten, bitten um Hinweise auf den Verbleib der Schildkröten.
