Die Welt durch die Augen ihrer Tochter zu sehen, ist "umwerfend", so eine Mutter, die die virtuelle Realität nutzte, um die Sehbehinderung ihres Kindes zu verstehen.
Aibhilin, die siebenjährige Tochter von Caroline Henderson, wurde im Alter von 11 Wochen mit Nystagmus und okularem Albinismus diagnostiziert.
Ein in Belfast entwickeltes VR-Headset war "überwältigend", so Caroline und ihr Mann Carl.
Sie konnten aus erster Hand sehen, wie frustrierend Aibhilins Sehbehinderung für sie war.
Es war sehr überwältigend und machte uns klar, wie frustrierend und anders ihre Welt ist als die, wie ihr Vater und ich die Welt sehen, so Caroline.
"Es machte absolut Sinn, warum sie nonverbale soziale Signale nicht lesen kann, was im Klassenzimmer und auf dem Spielplatz wirklich frustrierend sein kann. ".
Sara McCracken, eine in Belfast ansässige Software-Entwicklerin, deren Zwillinge mit 29 Wochen geboren und mit nur 6 Monaten für blind erklärt wurden, entwickelte das Programm.
Aufgrund von Nystagmus und okulokutanem Albinismus bewegen sich die Augen von Peter und Connie unkontrolliert hin und her, was ihre Sehkraft einschränkt.
Frau McCracken wünschte sich, dass sich jeder bewusst macht, wie Menschen mit Sehbehinderungen, wie ihre Zwillinge, täglich sehen.
Mehr als 30 Augenkrankheiten werden von dem System in einer Vielzahl von Umgebungen simuliert, darunter ein Klassenzimmer, eine belebte Straße, ein Bus oder ein Spielplatz.
Die Universität von Ulster und das Royal Victoria Hospital in Belfast haben Experten in dem Team.
Wir haben eine Software entwickelt, die so angepasst werden kann, dass sie eine Vielzahl unterschiedlicher Augenbedingungen erzeugt", so Frau McCracken.
"Es ist ein wirklich eindringlicher Weg, um Menschen, die keine klinischen Informationen oder Kenntnisse haben, einen wirklich eindringlichen Eindruck von Sehbehinderung zu vermitteln", sagt die Autorin.
"Es ist sehr effektiv für Eltern, zu verstehen und die Art und Weise zu ändern, wie sie sich für ihre Kinder einsetzen, aber es ist auch wichtig für Schulen, die Auswirkungen auf Kinder im Klassenzimmer oder auf dem Spielplatz und darüber hinaus auf Erwachsene mit Sehbehinderungen zu verstehen. "
Caroline kann dank der Empatheyes-Software das Verhalten von Aibhilin besser verstehen.
Sie sagt, dass Kinder mit Sehbehinderungen am Ende der Woche häufig schlechter sehen und besondere Erziehungs- oder Bildungstechniken benötigen.
Sie sagt: "Ich glaube, bei sehbehinderten Kindern sieht man manchmal nur die Spitze des Eisbergs und versteht nicht, was darunter liegt und das Verhalten bestimmt.
Aibhilin findet die Schule donnerstags und freitags am schwierigsten.
Aber jetzt, da ich ihren Nystagmus verstehe und weiß, wie sie die Welt wahrnimmt, ist sie erschöpft, weil sie die ganze Woche über die Fassung bewahrt hat.
Ohne die VR-Technologie wären wir, glaube ich, nicht in der Lage, zwischen der Aibhilin, die wir montags haben, und der Aibhilin, die wir freitags haben, zu unterscheiden. "
Als soziales Unternehmen ist Empatheyes tätig. Die Innovation Factory im Westen Belfasts dient dem Team als Heimatbasis.
In Großbritannien und Irland wird die Software in Bildungseinrichtungen, medizinischen Einrichtungen und am Arbeitsplatz eingesetzt.
Auf der Konferenz Vision 2023 in Denver im nächsten Monat wird sie einem weltweiten Publikum vorgestellt.
"Die Vereinigten Staaten sind ein riesiger Markt, und es gibt dort nichts Vergleichbares", so McCracken.
"Die Fachleute dort sind bereits sehr gespannt auf dieses VR-System, das wir hier in Nordirland entwickelt haben."
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