Das größte nukleare Aufräum- und Abrissprojekt in Schottland könnte von einem Team von Roboter-"Hunden" profitieren."
Dounreay, das in der Nähe von Thurso an der Nordküste von Caithness liegt, wird derzeit geschlossen und stillgelegt.
Bei der Erprobung eines vierbeinigen Roboters namens Spot für den möglichen Einsatz in gefährlichen Bereichen arbeitet die Anlage mit dem in Cumbria ansässigen Unternehmen Createc zusammen.
Die Versuche könnten schließlich dazu führen, dass weitere Roboter im Kernkraftwerk eingesetzt werden.
Der Roboter Spot von Boston Dynamics kann unebenes Gelände durchqueren, Treppen steigen und Hindernissen ausweichen.
Der Einsatz des Roboters zur Überwachung gefährlicher Arbeitsumgebungen könnte sich aus den Versuchen ergeben, die derzeit in Dounreay, dem britischen Zentrum für die Forschung und Entwicklung schneller Reaktoren von 1955 bis 1994, stattfinden.
Die Mitarbeiter des Kernkraftwerks werden im Laufe der nächsten 12 Monate von einem Createc-Mitarbeiter in Cockermouth in die Bedienung des ferngesteuerten Fahrzeugs (ROV) eingewiesen.
Als Teil eines der geplanten Versuche wird Spot eine Außenvermessung der Anlagen von Dounreay mittels 3D-Laserscanning durchführen.
"Spot ist nicht nur eine Spielerei, sondern ein nützliches Werkzeug, das wir zur Vermessung und Überwachung in Bereichen einsetzen können, in die sich Menschen nicht begeben sollten oder können", sagte Projektleiterin Heather Fairweather.
"Um das ROV optimal zu nutzen, prüfen wir alle möglichen Einsatzmöglichkeiten für es. "
"Ich glaube, dass dies der Weg in die Zukunft ist", fuhr sie fort, "wo die Bediener ihre Dosis reduzieren und trotzdem die Aufgabe erledigen können. Es soll die Bediener unterstützen und sie nicht ersetzen. "
Finanziert werden die Versuche von der Behörde für die Stilllegung von Kernkraftwerken (Nuclear Decommissioning Authority).
Roboter wurden in Dounreay bereits früher eingesetzt, unter anderem beim Abriss einer Anlage, die mit dem ersten in Betrieb befindlichen Reaktor des Landes verbunden war, der vor mehr als 60 Jahren die Kritikalität erreichte.
Der Zustand einer Rohrleitung, die einst radioaktive Abwässer transportierte, wurde mit einem anderen Werkzeug, einem so genannten "High-Tech-Wurm", untersucht."
Dounreay wird derzeit geschlossen, abgerissen und gesäubert.
Bevor das 148 Hektar große Gelände nach Angaben der NDA sicher für eine erneute Nutzung ist, kann es 2333 dauern.
