"Das ist unsere jährliche Großveranstaltung, bei der wir aufs Ganze gehen. "
Die Queen's University Belfast ist in Farbe getaucht, wenn Tausende die jährliche Q-Con besuchen, die alles von Furries bis Furbies anzieht.
In ihrem 29.
An diesem Wochenende rechnen die Organisatoren mit 10.000 Teilnehmern.
Ben Harrison, Mitglied der Anime- und Gaming-Gesellschaft Dragon Slayers der Universität, beschreibt die Veranstaltung als das, was auf der Verpackung steht: Spiele, Anime und andere Formen von Nerd-Kultur und Spaß.
"Unser Ziel ist es, die größte und beste in Großbritannien zu sein. ".
Er erklärt, dass die Planung für die Convention, die eine gemeinnützige, von Freiwilligen geleitete, nicht gewinnorientierte Veranstaltung ist, bis zu 12 Monate dauern kann.
Seit ihren Anfängen im Jahr 1994 hat sich die Q-Con um spezielle Bereiche für Cosplay, Handel, Einzelhandelsverkauf, Sammelkarten, Brettspiele, Sammelkartenspiele und eine Künstlerausstellung erweitert.
Ben behauptet, dass die Universität schon immer alle studentischen Aktivitäten auf dem Campus hervorragend unterstützt hat.
"Da uns all diese fantastischen Veranstaltungsorte zur Verfügung stehen, können wir die Dinge ziemlich breit streuen. Wir haben Zugang zu 10, 15 oder mehr verschiedenen Gebäuden. ".
Obwohl sie die Q-Con schon seit zehn Jahren besucht, hat Danielle Gray aus Belcoo in der Grafschaft Fermanagh erst vor kurzem mit dem Cosplaying begonnen, also dem Verkleiden als fiktive Figur aus einem Film, Buch oder Videospiel.
"Ich hatte gesehen, wie die Leute das auf Instagram, YouTube und anderen Plattformen machten", erklärt sie. "Dann, während des Covid, war es etwas, das ich tun konnte, um mich von Ärger fernzuhalten, etwas, das ich nach der Arbeit tun konnte."
"Während des Lockdowns hatte ich ein paar 3D-Drucker gekauft, und von da an wurde es nur noch schlimmer. ".
Danielle hat ihr allererstes Kostüm in letzter Minute um einen internen Ventilator ergänzt und versucht, damit das ganze Wochenende über einen kühlen Kopf zu bewahren.
"Ich mag es, weil es am Ende befriedigend ist, etwas zu sehen, das man selbst gemacht hat. "
Der Kongress ist "fantastisch, um Gleichgesinnte zu treffen", sagt sie, und "es herrscht immer eine tolle Stimmung".
"Ich treffe Leute, die das schon viel länger machen als ich, und man kommt mit ihnen ins Gespräch - wie sie dies gemacht haben, wie sie jenes gemacht haben - man lernt so viel", sagt die Sprecherin. Wir haben nicht oft die Möglichkeit, das zu tun. ".
Seit seinem ersten Q-Con-Besuch im Vorjahr hatte der 22-jährige Cameron Crawford aus Kilcoo, County Down, sein Thor-Kostüm geplant.
"Als wir letztes Jahr hierher kamen, war es fantastisch", sagt er. "Ich wusste nicht wirklich, was mich erwartet."
"Ich habe es genossen, hier unten zu sein und alle zu sehen, die ebenfalls verkleidet sind; man fühlt sich ein wenig willkommen.
Das ist unser großes, einmal im Jahr stattfindendes Event, und es fühlt sich so gemütlich und einladend an.
Niemand muss sich schämen; jeder kann hierher kommen, gekleidet wie er will, und sich fotografieren lassen. "
"Sie begrüßen dich mit Worten wie 'Das sieht wirklich cool aus, das ist sehr beeindruckend', das ist fantastisch. Das ist fantastisch."
Die zentrale Lage der Q-Con mit zahlreichen Hotels und Parkplätzen sowie die im Vergleich zu anderen Veranstaltungen in Großbritannien und Irland günstigen Eintrittspreise sind laut Cameron zusätzliche Anziehungspunkte für die Veranstaltung.
Nik Lee, heute 19 Jahre alt, stammt aus Keady in der Grafschaft Armagh und besucht die Q-Con jedes Jahr, seit sie 14 Jahre alt ist. Ihr Kostüm als League of Legends-Champion Ahri wurde ebenfalls lange im Voraus vorbereitet.
Sie behauptet, dass es unter den Besuchern ein größeres Gemeinschaftsgefühl gibt als bei vergleichbaren Veranstaltungen und dass "hier alle mehr zusammen sind".
Sie behauptet, dass sich alle "irgendwie über Instagram oder TikTok finden, Freundesgruppen kommen dadurch zusammen, und dann verbinden sich alle und kennen sich dadurch".
Am Sonntag, den 18. Juni, findet die nächste Q-Con an der Queen's University Belfast statt.
