Trotz Bedenken hinsichtlich des Datenschutzes behauptet die Regierung, dass die aktualisierten Gesetze zur Internetsicherheit den Schutz von Kindern im Internet verbessern werden.
Dienste, die pornografische Inhalte veröffentlichen oder zulassen, müssen nach dem Online-Sicherheitsgesetz das Alter ihrer Nutzer überprüfen.
Organisationen für digitale Rechte bemängeln jedoch, dass die Werkzeuge und die Methoden, mit denen die Daten der Menschen gesammelt werden, nicht transparent sind.
Paul Scully, der Minister für Technologie, räumte ein, dass "kein Gesetz jemals perfekt sein wird", aber dass es "flexibel" sei."
Nach den vorgeschlagenen Änderungen müssen Nutzer-zu-Nutzer-Plattformen, die pornografische Inhalte zulassen, Werkzeuge zur Alterskontrolle einsetzen, die "hocheffektiv" sind, um festzustellen, ob es sich bei einem Nutzer um ein Kind handelt oder nicht, beispielsweise solche, die das Alter eines Nutzers anhand eines Selfies bestimmen können.
Andere Techniken umfassen die Überprüfung eines amtlichen Ausweises, die Überprüfung von Kontoauszügen oder die Verwendung von Stimmerkennungssoftware, um festzustellen, ob die Person, die versucht, auf ihren Dienst zuzugreifen, der anonymisiert ist, älter als 18 ist.
Der Schutz der Privatsphäre hat die Aktivisten für digitale Rechte nicht überzeugt.
Die Technologie zur Sicherung des Alters wird nach Ansicht von Dr. Monica Horten, Leiterin der Abteilung für Meinungsfreiheit bei der Open Rights Group, "auf ziemlich drakonische Weise eingeführt". Sie argumentierte, dass die Gefahren, die damit verbunden sind, dass Websites das Alter der Nutzer bestätigen müssen, stärker berücksichtigt werden müssen.
Das Alter von Menschen kann von einigen dieser Systeme mithilfe von Gesichtserkennungstechnologie bestimmt werden. Alle Eltern sollten äußerst besorgt darüber sein, dass private Unternehmen große Datenbanken mit biometrischen Daten von Kindern anhäufen, ohne dass es dafür einen Kontrollrahmen gibt.
"Wir verstehen nicht, wie diese Systeme funktionieren. Wir verstehen nicht, wie diese Systeme funktionieren."
Sie fragte: "Werden unsere Daten gespeichert, wer hat Zugang dazu, und wenn ja, werden sie verarbeitet?
Mit der Verabschiedung des Gesetzentwurfs wird die Kommunikationsaufsichtsbehörde Ofcom die Befugnis erhalten, Geldstrafen gegen Technologieunternehmen zu verhängen, Websites zu zensieren und strafrechtliche Sanktionen gegen Führungskräfte von Unternehmen zu verhängen, die nicht kooperieren.
Die Anforderungen des Gesetzentwurfs sind laut Iain Corby von der Age Verification Providers Association zu begrüßen, aber "bevor der Gesetzentwurf fertiggestellt wird, muss die Regierung der Regulierungsbehörde noch bessere Befugnisse geben, um die fünf Millionen Websites für Erwachsene in großem Umfang durchzusetzen", sagte er.
Die Möglichkeit der Diskriminierung bestimmter sozioökonomischer Gruppen, denen diese Dokumente eher fehlen, wurde ebenfalls angesprochen, da von den Nutzern die Vorlage offizieller Dokumente verlangt wird.
Mr. Scully wies die Kritik zurück, dass die Gesetzgebung dazu führen könnte, dass wichtiges Material zur sexuellen Gesundheitserziehung blockiert wird.
In diesen Bereichen, so Scully, "möchte ich den Menschen versichern, dass sie durch dieses Gesetz nicht geschädigt werden".
Die Ofcom werde die Regeln festlegen, nach denen entschieden wird, "was für unter 18-Jährige zugänglich ist und was nicht".
Forschungsergebnissen zufolge kommen Kinder bereits im Alter von neun Jahren mit Online-Pornografie in Kontakt. Bis sie 13 Jahre alt sind, haben etwa 50 % bereits Erfahrungen damit gemacht.
Um Altersbeschränkungen auf Websites zu umgehen, lügen manche Teenager einfach über ihr Geburtsdatum.
Die Änderungen, so Scully, "verhindern, dass die Mehrheit der Kinder - die nicht nach VPN oder anderen Möglichkeiten suchen, dies zu umgehen - fast über den Zugang zu Pornografie stolpern können, wie es derzeit der Fall ist.".
Das Vereinigte Königreich hat sich mit der Frage auseinandergesetzt, wie man die Nutzer sozialer Medien - und insbesondere Kinder - vor schädlichen Inhalten schützen kann, ohne die freie Meinungsäußerung zu gefährden.
Nachdem die Regierung im Januar eine Verschärfung des Gesetzes beschlossen hat, bei der Tech-Führungskräften Gefängnisstrafen drohen, werden neue Maßnahmen auch darauf abzielen, Top-Führungskräfte persönlich für die Sicherheit von Kindern auf ihren Plattformen verantwortlich zu machen, kündigte die Regierung an.
Andere Änderungen der Gesetzgebung werden es den Behörden ermöglichen, auf Anfrage des Gerichtsmediziners mehr über die Nutzung sozialer Medien durch ein Kind zu erfahren, was den Familien der Verstorbenen helfen wird, eine mögliche Rolle von Online-Aktivitäten bei ihrem Ableben zu verstehen.
Abschnitte des Gesetzes zur Online-Sicherheit haben Kritik von der Tech-Branche, einschließlich Unternehmen wie Apple, auf sich gezogen, insbesondere Klauseln, die verwendet werden könnten, um Messaging-Dienste zu zwingen, die Ende-zu-Ende-Verschlüsselung zu brechen, um nach Inhalten zu suchen, die Kinder missbrauchen.
Vor der Abstimmung über den Gesetzentwurf erklärte die Regierung, dass an diesem Abschnitt keine weiteren Änderungen vorgenommen würden.
Nächste Woche wird das Oberhaus über den Gesetzentwurf abstimmen, der möglicherweise erst in einigen Monaten verabschiedet wird.
