Britishvolt, un fabricante de baterías que fracasó, ha sido adquirido por la empresa australiana Recharge Industries.
Britishvolt pretendía construir una fábrica de baterías de 4.000 millones de libras cerca del puerto de Blyth, en Northumberland, pero renunció el mes pasado por dificultades financieras.
Su fracaso se atribuyó a la falta de conocimientos sobre baterías, tecnología probada, clientes e ingresos. .
Un fondo de inversión con sede en Nueva York y de nombre Scale Facilitation es el propietario y gestor de Recharge Industries.
David Collard, director ejecutivo australiano del fondo, declaró a la BBC que "lo que aportamos es tecnología validada".
"La industria de defensa estadounidense la ha aprobado y un subcontratista ya la ha suministrado a la marina británica. ".
Aunque la marca Britishvolt permanecerá con los nuevos propietarios, sus planes de futuro son muy diferentes. .
Con el objetivo de tener esos productos en el mercado a finales de 2025, la empresa pretende empezar concentrándose en las baterías para el almacenamiento de energía.
La empresa planea entonces fabricar baterías para coches deportivos rápidos. .
Parece que pasarán muchos años antes de que el Reino Unido cuente con una instalación tan necesaria que pueda producir baterías para fabricantes de automóviles de gran volumen.
Pero, ¿comprende el Sr. Collard por qué muchos en el gobierno y en el sector automovilístico están preocupados por no poder satisfacer las demandas de la industria británica sin la participación de importantes productores como Ford, GM, JLR y BMW?
Antes de saltar a la fama, todos ellos tuvieron unos comienzos humildes. Nos estamos expandiendo rápidamente y hemos tenido éxito en cada paso del camino", afirmó.
No hay duda de que Recharge Industries tiene metas elevadas. En la cercana ciudad de Geelong, en Melbourne, de donde es originario el Sr. Collard, pretende construir una planta similar. Ha invertido tiempo en entablar relaciones tanto con el gobierno como con la oposición.
Aunque reconoció que aún no había desarrollado el mismo nivel de relaciones en el Reino Unido, había hablado con los propietarios del emplazamiento en Northumberland.
"El Consejo del Condado de Northumberland y yo hablamos con frecuencia. Realmente desean una gigafactoría y lo que es mejor para su gente, afirmó.
Reconociendo honestamente que podría no ser el mejor candidato para conseguirlo, el Sr. Collard dijo. .
"No digo que sea la mejor persona del mundo para gestionar este proyecto, pero al fin y al cabo los administradores tenían la obligación legal de obtener el mejor rendimiento para los acreedores - pero sí creo que les importa, como individuos, lo que les depare el futuro", dijo el administrador. ".
El acuerdo se alcanzó un día después de que Michael Gove, el Secretario de Nivelación, hiciera un anuncio de 20.075.000 libras en financiación para la ciudad costera durante su visita a Blyth al Northern Echo. .
El gobierno está dispuesto a apoyar el negocio adecuado con la inversión adecuada porque, según el Sr. Collard, "una gigafactoría aquí en Blyth sería una forma adecuada de aprovechar las habilidades que tienen los lugareños y, de hecho, la ventaja que esta ciudad ya ha mostrado cuando se trata de energías renovables y el futuro de la energía."
Más de 200 puestos de trabajo se perdieron como resultado del fracaso de Britishvolt, que fue visto como un revés para la agenda de "nivelación" del gobierno defendida por el ex primer ministro Boris Johnson.
A cambio de cumplir determinados hitos de construcción, el Gobierno había ofrecido a los antiguos propietarios de Britishvolt 100 millones de libras. .
A pesar de no contar con un amplio apoyo político, Collard afirmó que aceptaría de buen grado la financiación gubernamental. "Cualquiera acepta dinero gratis, pero en última instancia lo que necesitamos es el apoyo de todos los partidos, y eso lo tenemos tanto en Australia como en Estados Unidos. ".
La primera pala no se utilizaría en el emplazamiento hasta dentro de seis o doce meses, afirmó, a pesar de que el emplazamiento estaba "listo para la pala". .
Al final, espera que el emplazamiento genere hasta 8.000 puestos de trabajo, tanto directamente en la obra como en la cadena de suministro.
Sin embargo, este proyecto no parece ser aún la solución a la urgente necesidad de baterías para automóviles del Reino Unido, lo que sería fantástico para la zona y la economía del país.
La única planta de fabricación de baterías propiedad de China que funciona actualmente en el Reino Unido se encuentra cerca de la planta de Nissan en Sunderland.
En la Unión Europea, 35 plantas se encuentran en fase de planificación o construcción.
