Con el fin de garantizar que las empresas puedan soportar futuras crisis de precios, se ha aconsejado a los proveedores de energía que conserven los beneficios en lugar de distribuirlos entre los accionistas.
Las empresas "deben aprender las lecciones de la crisis energética", dijo el regulador Ofgem, añadiendo que "una vuelta a las prácticas que vimos antes no está sobre la mesa".
Desde el inicio de la subida de los precios de la energía en 2021, unos 30 proveedores han quebrado.
Los acuerdos de precios con los clientes ya no pudieron cumplirse debido al aumento de los precios mayoristas del gas provocado por la invasión de Rusia en Ucrania.
Con 1,6 millones de clientes, Bulb fue el mayor proveedor en quebrar. Recibió un rescate de los contribuyentes de unos 3.800 millones de libras antes de ser adquirida por Octopus Energy.
Los costes del gas y la electricidad para los hogares han aumentado, pero están empezando a bajar. La factura media anual por un consumo típico de energía es de 2.074 libras.
A pesar del descenso anual de 426 libras, las facturas siguen siendo significativamente más elevadas que antes de la pandemia de Covid.
Tras cinco años de pérdidas, se prevé que los proveedores domésticos obtengan beneficios gracias a la caída de los precios mayoristas del gas.
Mientras que empresas como Shell y BP han obtenido recientemente beneficios récord de la extracción de petróleo y gas, las dos empresas, junto con otros proveedores nacionales de energía más pequeños, han estado ganando mucho menos dinero, a menudo incluso perdiendo dinero, de la venta de esa energía a los hogares.
El consejero delegado de Ofgem, Jonathan Brearley, advirtió a las empresas de que hasta que los proveedores no cumplieran las normas de estabilidad financiera del organismo regulador -que pretenden evitar otra ronda de quiebras empresariales generalizadas- no esperaba que "volvieran a repartir dividendos".
En una carta abierta a los ejecutivos de los proveedores de energía, Mr. Brearley argumentó que para "crear un mercado sostenible y competitivo para los consumidores", es fundamental que el sector energético permita a las empresas obtener "un beneficio razonable".
Pero volver a las andadas antes de la crisis energética no es una opción, continuó. "Los proveedores deben devolver el apoyo dado al sector por los consumidores y los contribuyentes cuando subieron los precios mayoristas actuando de forma responsable a medida que bajan los precios y vuelven los beneficios", dijo.
Es probable que un gran grupo de clientes tenga dificultades para pagar sus facturas este invierno, añadió el jefe de Ofgem, por lo que el sector tendrá que centrarse plenamente en cómo apoyar a aquellos que están en dificultades financieras. Si los precios se mantienen como se prevé, añadió.
Un tope de precios en las facturas de energía, que es el precio más alto que los proveedores pueden cobrar a los clientes por unidad de gas y electricidad, ha estado en vigor desde 2019 gracias a una norma establecida por Ofgem. Se aplica a los hogares de Inglaterra, Gales y Escocia con tarifas variables o por defecto.
La Garantía de Precios de la Energía, que el Gobierno implementó después de que el tope de precios se disparara y limitara las facturas anuales a 2.500 libras, ha expirado desde entonces, y el tope es ahora de 2.074 dólares.
En una reunión con varios reguladores la semana pasada, entre ellos Ofgem, el canciller Jeremy Hunt les dio instrucciones para que "trabajen al ritmo" y se aseguren de que las empresas reflejen cualquier disminución de los costes en los precios que cobran a los clientes.
Según el Sr. Brearley, las empresas deben "desempeñar su papel asegurándose de que son financieramente sólidas" para poder "absorber posibles pérdidas".
Aunque "observó algunas buenas prácticas", afirmó que el regulador también estaba descubriendo pruebas de que algunos proveedores podrían haber "incumplido" la normativa sobre precios. Si se descubren abusos, el Sr. Brearley prometió tomar medidas y dijo: "Estamos investigando más a fondo.
