Según un análisis de la BBC, miles de anuncios de viviendas de alquiler publicados por propietarios particulares y agentes de alquiler indican que no se permiten niños ni mascotas.
Aunque no hay leyes que lo prohíban específicamente, los diputados de Inglaterra están considerando añadir más protecciones para los inquilinos.
Se ha establecido que las amplias restricciones sobre los niños violan las leyes de igualdad existentes al discriminar indirectamente a las mujeres.
Una madre soltera de tres hijos que miró muchas de las propiedades expresó a la BBC su sorpresa por el hecho de que no tuvieran niños.
Sara, de Sussex, dijo: "Supongo que piensan que van a tener fiestas salvajes o que son desordenados, pero mis hijos no son así."
Según el grupo de agentes inmobiliarios Propertymark, un tope gubernamental a los depósitos en Inglaterra ha hecho que los propietarios sean más cautelosos con los daños, sobre todo cuando se trata de animales.
La Asociación Nacional de Propietarios Residenciales reconoció que muchos inquilinos valoraban a sus mascotas y que cualquier restricción relacionada con los niños era el resultado de "las acciones de una minoría de propietarios deshonestos".
Usando un software desarrollado por BBC News, se recopilaron listados de alquileres privados durante un periodo de cuatro días en mayo de los sitios web inmobiliarios OpenRent y Zoopla, y luego se eliminaron los anuncios de habitaciones compartidas.
Aprendimos lo siguiente:
- Alrededor de 1.800 de una muestra de algo menos de 8.000 anuncios de OpenRent (o el 24 por ciento) indicaban la preferencia de que no se permitiera a las familias alquilar las viviendas.
- Menos del 1% de los anuncios de Zoopla que examinamos indicaban explícitamente que no se querían niños, pero más de 300 anuncios sí lo hacían.
- En comparación con el 6% de Zoopla, alrededor del 73% de los anuncios de OpenRent de la muestra indicaban que no se permitían mascotas.
Los anuncios de Zoopla son publicados por agentes inmobiliarios y sólo mencionan ocasionalmente si se permiten niños y mascotas, mientras que OpenRent, un agente en línea, ofrece a los propietarios la opción de marcar una casilla de preferencias para indicar si estos factores son aceptables.
Dado que los posibles inquilinos sólo eran informados de que no eran bienvenidos después de preguntar por una propiedad, la organización benéfica para la vivienda Shelter afirmó que no estaba claro lo extendido que estaba realmente el problema.
Sara, madre soltera con tres hijos de edades comprendidas entre los 15 y los 23 años, dijo que le sorprendió la cantidad de propiedades que estaba considerando en la ciudad de Lewes, en East Sussex, en las que se indicaba específicamente que no se permitían niños, incluidos adolescentes.
El joven Jake, de 15 años, ha estado conviviendo con la mujer, de 53 años, lo que le ha hecho sentirse "muy inquieto".
Admitió que "me han dejado muy claro que tener hijos adolescentes no es lo ideal.
Afirmó que recibir ayuda para la vivienda hizo que agentes inmobiliarios y caseros dudaran en alquilarle.
Aunque el gobierno se ha comprometido a introducir legislación sobre el tema en Inglaterra "a la mayor brevedad posible", los cambios propuestos en la ley para los inquilinos no incluyen ninguna política sobre los niños que viven en viviendas privadas de alquiler.
En un comunicado, el gobierno escocés declaró que había realizado consultas sobre una nueva estrategia que incluía el establecimiento de un regulador de la vivienda para el mercado privado de alquiler.
Casi 200 agentes, o el 2% de los anuncios de Zoopla que examinamos, declaraban específicamente que no se permitían niños.
Dado que es más probable que las mujeres vivan con sus hijos, el Defensor del Pueblo de la Propiedad, que ayuda a resolver disputas sobre alquileres, declaró en marzo que las prohibiciones generales de alquilar a familias violaban su código de buenas prácticas.
"Prohibir totalmente el alquiler a familias ya es ilegal según la Ley de Igualdad, porque se trata de un tipo de discriminación indirecta", dijo Rose Arnall, abogada de Shelter que representó al inquilino en el caso.
Según Shelter, las prohibiciones generales contra inquilinos con hijos en Gales y Escocia probablemente violan la Ley de Igualdad.
Según Caroline Brosnan, abogada del bufete Russell Cooke, los propietarios deberían plantearse si negarse a que los niños se queden en la vivienda se sostendría en los tribunales.
Si bien sería razonable impedir que los niños residan en una casa como un estudio en una vivienda con varios ocupantes, dijo que sería mucho más difícil defender una prohibición en una casa adosada.
Según Shelter, los inquilinos en Inglaterra tienen derecho a impugnar la afirmación de un agente de alquiler de que no se permiten niños en las propiedades privadas de alquiler.
Esto ocurre cuando un agente de alquiler se niega a encontrarle una vivienda adecuada y asequible simplemente porque tiene hijos.
Debe demostrar que puede permitirse el alquiler y confirmar que la propiedad tiene el tamaño adecuado antes de presentar una queja.
Es posible presentar una queja ante el Defensor del Pueblo de la Propiedad o el Property Redress Scheme si no tiene éxito.
- Aquí encontrará una guía de Shelter en Inglaterra.
Según Shelter, las prohibiciones generales contra inquilinos con hijos en Gales y Escocia probablemente violan la Ley de Igualdad, mientras que en Irlanda del Norte pueden ser aplicables varias leyes de igualdad.
Los residentes en Irlanda del Norte que crean que se les ha denegado un contrato de alquiler por tener personas a su cargo pueden presentar una denuncia con la ayuda de la organización sin ánimo de lucro Housing Rights.
En los listados de Zoopla que hemos consultado, aproximadamente uno de cada seis agentes de alquiler anunciaba alquileres que prohibían expresamente los animales de compañía.
Los inquilinos tendrían el derecho legal de solicitar tener un animal de compañía en su casa en virtud del proyecto de Ley (de Reforma) de los Inquilinos, que está siendo examinado actualmente por el Parlamento, y el propietario no podría denegar injustificadamente su solicitud.
Sarah Plant, amante de los animales, afirmó que, aunque en el Reino Unido tenía dificultades, no tuvo problemas para alquilar con sus dos gatos cuando vivía en Francia.
Afirmó que predijo que "nunca le responderían, es un no instantáneo" cuando les habló a los agentes de alquiler sobre sus gatos.
Finalmente encontró un lugar, pero requirió algo de trabajo.
Según el fundador de OpenRent, Adam Hyslop, dejar que los propietarios muestren sus preferencias permitió a los inquilinos priorizar sus búsquedas.
"El propietario es el único que decide a quién alquilar. Además, no impedimos que los inquilinos hagan preguntas sobre cualquier propiedad, añadió el hombre.
Más del 95% de los anuncios de alquiler en Zoopla, según un portavoz de la compañía, "no hacen referencia a que las viviendas no sean aptas para mascotas o niños".
"No hemos podido encontrar ninguna prueba concreta de que los agentes estén utilizando prohibiciones generales al publicar anuncios de alquiler en Zoopla, lo que iría en contra de las normas. "
Cualquier agente que publique una propiedad en Zoopla debe respetar el código de conducta de Zoopla y la ley, y el sitio web aconseja a los agentes que utilicen "un lenguaje inclusivo y eviten promocionar viviendas como inadecuadas para un determinado tipo de inquilino", según el comunicado.
Los hallazgos de la BBC, según Propertymark, demuestran la importancia de contar con agentes inmobiliarios experimentados, ya que "las prohibiciones generales de anunciar materiales a través de un agente de alquiler son demostrablemente más bajas en comparación con los anuncios de propietarios privados".
Más de 120.000 anuncios de alquiler de Zoopla y 11.000 de OpenRent, que se anunciaron entre el 26 y el 29 de mayo, fueron recopilados por BBC News mediante un programa informático. A continuación, eliminamos de ambas muestras las viviendas que se anunciaban como propiedades para jubilados y casas compartidas.
Para incluir o excluir a las familias con niños y mascotas, se utilizó el diseño de la página web de OpenRent en nuestro análisis de sus anuncios.
El fundador de OpenRent, Adam Hyslop, afirmó que el método de la BBC de examinar una instantánea estática de los anuncios "no es probable que sea exacto" porque los anuncios inmobiliarios más populares pasan menos tiempo en el sitio web.
Eliminamos cualquier anuncio cruzado de OpenRent antes de analizar los anuncios de Zoopla porque OpenRent es un agente en el que se pueden publicar anuncios en Zoopla. A continuación, para filtrar los listados, utilizamos listas de frases muy utilizadas como "sin mascotas" y "sin niños".
Jo Mathys y Maryam Ahmed contribuyeron con más reportajes.
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