Con 5.4 millones de pasajeros pasaron por él en enero, el aeropuerto de Heathrow experimentó su comienzo de año más ajetreado desde la pandemia.
El aeropuerto "volvió a su mejor nivel", según el jefe de Heathrow, John Holland-Kaye, a pesar de que las cifras más recientes siguen estando por debajo de los seis millones de viajeros que pasaron en enero de 2020.
Sin embargo, lo hace mientras más de 3.000 empleados se disponen a votar si van a la huelga.
Cualquier paro, ha advertido el sindicato Unite, provocará el caos durante la Semana Santa.
Después de que sus miembros rechazaran un aumento salarial del 10%, el sindicato anunció que la votación sobre si los guardias de seguridad, ingenieros y bomberos deberían ir a la huelga por el salario comenzaría el viernes.
Según la empresa de datos Cirium, que rastrea vuelos, 17.458 vuelos están programados para salir de los aeropuertos del Reino Unido en el transcurso del medio trimestre, pero en general, las salidas siguen siendo un 19% más bajas que en la misma época del año pasado.
En comparación con las vacaciones de febrero en 2017, Cirium informó que las salidas aumentaron un 43%. Esto demostró la "recuperación continua" de la industria aérea, que se paralizó en el punto álgido de la pandemia, se añadió.
Muchos operadores turísticos "anticipan un semestre muy ocupado a medida que la demanda de viajes continúa volviendo a los niveles anteriores a la pandemia", según la Asociación de Agencias de Viajes Británicas.
Los servicios ofrecidos por Heathrow durante las vacaciones escolares han "ido muy bien", continuó Holland-Kaye.
El 98% de los pasajeros esperaron menos de 10 minutos en el control de seguridad el mes pasado, que suele ser una época del año más lenta para los viajeros británicos, según Heathrow, que afirmó que la satisfacción general de los pasajeros estaba ahora "en niveles prepandémicos o por encima de ellos".
El aeropuerto informó de que Border Force estaba probando el uso de puertas electrónicas para niños de entre 10 y 11 años en la Terminal 5 durante las vacaciones de medio trimestre, al igual que estaba haciendo en Gatwick y Stansted.
Actualmente, los viajeros con pasaportes biométricos mayores de 12 años pueden utilizar puertas electrónicas para pasar el control fronterizo sin tener que pasar por inspecciones manuales.
Si los trabajadores se declararan en huelga, Unite advirtió que "inevitablemente causaría graves trastornos" durante la Semana Santa.
Los miles de empleados de numerosas industrias han exigido recientemente aumentos salariales para mantenerse al día con el aumento del coste de la vida. El ritmo al que suben los precios en el Reino Unido es actualmente del 100,5%.
Un responsable de Heathrow advirtió de que si se iniciaba la huelga "se retiraría la oferta salarial" y expresó la "extrema decepción" del aeropuerto por la decisión de Unite. Afirmó que la empresa estaba experimentando pérdidas cuando hizo la oferta del aumento salarial del 10%.
Aunque Heathrow afirmó que la interrupción se había "gestionado con éxito", los empleados de Border Force fueron a la huelga en diciembre durante varios días. Alrededor de 1.000 empleados, muchos de los cuales se encargan de comprobar los pasaportes, fueron cubiertos por la afluencia de personal militar y funcionarios de la Fuerza de Fronteras, y se dijo que los retrasos en los viajes fueron mínimos.
El Reino Unido sufrió miles de retrasos y cancelaciones de vuelos el año pasado, ya que los aeropuertos y las aerolíneas se esforzaron por contratar personal suficiente para hacer frente al aumento de la demanda de viajes internacionales que siguió a la eliminación de las restricciones de Covid.
En el punto álgido de la pandemia, los aeropuertos y las aerolíneas recortaron miles de puestos de trabajo, y muchos de los afectados no volvieron al sector porque no pudieron encontrar un nuevo empleo.
