Darle la noticia a su padre fue "el día más duro de mi vida", según un ex operador de Barclays que fue encarcelado en relación con un escándalo de 9.000 millones de dólares por amaño de tipos de interés.
Sollocé incontrolablemente. Peter Johnson declaró a la BBC, luchando por mantener la compostura: "Sentí que le había defraudado.
En una entrevista entre lágrimas, Johnson describió cómo un encubrimiento a nivel estatal, seguido de una cadena de injusticias, había devastado no sólo su vida, sino también la de su familia.
Johnson fue condenado a cuatro años de prisión por "manipular" los tipos de interés; salió en libertad en 2018 tras cumplir solo dos.
Más tarde se descubrió que fue uno de los primeros informantes originales del escándalo.
En su primera entrevista desde que fue liberado, afirma que después de que Barclays lo pusiera de baja por jardinería en 2011, cayó en una profunda depresión y se abstuvo de contar su situación a su familia o de ser visto en las calles cercanas a su casa.
Johnson fue despedido por Barclays en 2012 tras más de 30 años de servicio y corría el riesgo de ser investigado por el Departamento de Justicia de Estados Unidos (DoJ), lo que podría acarrearle una condena de hasta 30 años en una prisión estadounidense.
"Durante unos cinco segundos después de despertarme, creía que todo iba bien. Luego me daba cuenta de que no era así. Y caminaba todo el día sintiendo como si tuviera un peso oprimiéndome el pecho". Antes de consumir alcohol como forma de automedicación, esperaba hasta las seis.
"Intenté controlar mis emociones durante años porque no quería sentirme enfadado, resentido, amargado, retorcido y otras emociones negativas"
"Pero esto es demasiado importante como para ignorarlo o esconderlo debajo de la alfombra. La gente debe estar informada y, una vez que lo esté, podrá decidir si lo que se hizo estuvo bien o mal. "
Su carga psicológica era tan grande que recibir una acusación penal en el Reino Unido y no en EE.UU. fue un alivio.
"Era absurdo. Me sentí aliviado al saber que me enfrentaría a cargos penales en ese momento. Quiero decir, es una tontería, pero fue bueno. Simplemente demuestra lo locas que eran las cosas para mi en ese momento. ".
El abogado de Johnson, Tony Woodcock, que ahora está jubilado pero que en su día fue socio principal de los renombrados expertos en delitos de cuello blanco Stephenson Harwood, considera un ultraje el procesamiento de su antiguo cliente.
Altos cargos del Parlamento que leyeron mi libro en el que destapaba el escándalo, entre ellos el ex secretario para el Brexit David Davis y el ex canciller en la sombra John McDonnell, han llegado a compartir esa opinión.
En mis más de 30 años de ejercicio de la abogacía, nunca me he encontrado con un caso en el que me sintiera tan intimidado e impotente y en el que el hedor de la política fuera tan abrumador. Esperemos que todo el mal que se esconde en el fango salga a la luz", afirma Woodcock.
Una de las razones de sus fuertes sentimientos es que Johnson, que trabajó como operador de efectivo para Barclays entre 1981 y 2011, fue la primera persona en denunciar el escándalo de manipulación de los tipos de interés, que se saldó con el pago por parte de los bancos de casi 9.000 millones de dólares en multas y el procesamiento de 37 operadores y brokers por "manipular" los índices de referencia Libor y Euribor, que miden el coste de pedir dinero prestado.
Johnson advirtió repetidamente al Banco de Inglaterra y al banco central de EE.UU. entre 2007 y 2009 de que otros bancos publicaban estimaciones erróneas y bajas de los tipos de interés que tendrían que pagar para pedir prestados cientos de millones de dólares a la vez, una práctica conocida como "lowballing".
Intentó publicar estimaciones más precisas y altas, pero seguía recibiendo órdenes desde arriba de no ser más honesto que cualquier otro banco. Las grabaciones de audio filtradas muestran que el gobierno británico, el Banco de Inglaterra y el consejo de administración de Barclays presionaron a Johnson para que mintiera en ese orden.
El libro contiene pruebas de que el difunto Sir Jeremy Heywood, jefe de política del entonces primer ministro Gordon Brown, fue uno de los altos funcionarios de Whitehall que presionó a Barclays para que redujera sus estimaciones Libor del coste de los préstamos en dólares.
Johnson afirma: "Creía que estaban equivocados. Sin embargo, sentí que mi única opción era seguirles". El gobierno británico y la principal institución financiera del país le piden que actúe. Decir "¡no, que te den!" es extremadamente difícil.
Pero el 27 de junio de 2012, cuatro años después de la crisis bancaria de 2008, la rabia reprimida contra los bancos por su falta de responsabilidad en la misma estalló en los medios de comunicación cuando los reguladores estadounidenses y británicos sancionaron a Barclays con una multa récord de 290 millones de libras por manipular los tipos de interés.
Los 14 operadores anónimos, entre los que Johnson sabía que se encontraba él mismo, fueron duramente criticados tanto por los diputados laboristas como por los conservadores. Y yo tenía la ligera sospecha de que incluso podría ser yo.
La opinión pública estaba indignada, y con razón, por lo que percibía como excesos en el sector bancario. También exigían cabezas montadas en una pica. Y yo acabé convirtiéndome en una de las cabezas", continúa, y añade: "Creo que podrían haber elegido otras mejores. "
Su procesamiento fue planeado por las autoridades penales de ambos lados del Atlántico en colaboración con los abogados de Barclays.
No fue procesado por lowballing, sino por manipular los tipos a una escala mucho menor entre 2005 y 2007 al acceder a las peticiones de los operadores de ajustar muy ligeramente al alza o a la baja sus tipos Libor.
Johnson fue el primer banquero en admitir haber manipulado los tipos de interés en 2014. Pero lo hizo solo porque creía que las probabilidades estaban en su contra y no le quedaba otra. Barclays había dejado de pagar sus honorarios legales y cualquier otro tipo de asistencia financiera.
Aunque fuera declarado inocente, le preocupaba que el elevado coste de su defensa le impidiera conservar su casa, sus ahorros y, por tanto, su capacidad para mantener a sus hijos y nietos.
"No creía haber hecho nada malo. Pero pude ver cómo se desarrollaba todo y no me pareció favorable. ".
Johnson, un abuelo de 68 años, fue uno de los cuatro operadores de Barclays encarcelados durante cuatro años en 2016.
HMP Wandsworth, que describe como "bastante básica, bastante horrible", fue su primera prisión.
Los guardias de la prisión escaseaban. Y en ocasiones, no se nos permitía salir de nuestras celdas durante 54 horas seguidas, salvo 10 minutos para recibir nuestras comidas. "
Más tarde, fue trasladado a la prisión abierta de Ford, donde tomó la decisión de mejorar su forma física caminando alrededor del perímetro de la prisión, recorriendo 6.000 millas y recaudando 3.000 libras para obras benéficas.
Después de que un tribunal de apelación estadounidense dictaminara que la acusación era errónea, el Departamento de Justicia de Estados Unidos ha pedido que se anulen las 19 condenas por manipulación de tipos de interés. Se trata del mismo organismo que inicialmente declaró ilegales comportamientos como los de Johnson.
Se descubrió que las solicitudes de negociación por las que Johnson fue encarcelado no sólo no eran ilegales, sino que además no infringían ninguna norma. Muchas de esas condenas fueron el resultado de declaraciones de culpabilidad que se hicieron bajo la amenaza de enjuiciamiento estadounidense, que el DoJ ya no considera válida.
La única nación que queda donde hacer o cumplir con las solicitudes se considera ahora ilegal es el Reino Unido. Los casos deben ser devueltos a los tribunales, según las cartas enviadas al Times por David Davis, John McDonnell y otros parlamentarios, pares y abogados de alto rango.
En el mejor de los casos, me gustaría que se retirara mi declaración de culpabilidad. Esencialmente, me gustaría tener mi reputación limpia. Además, quiero que se responsabilice a los altos dirigentes", dice Johnson.
Cuando se le pregunta quiénes son, responde con sencillez: "El consejo de administración de Barclays Bank, el Banco de Inglaterra y el Gobierno del Reino Unido. ".
Barclays declinó responder a preguntas sobre este artículo.
La Oficina de Fraudes Graves, que procesó a Johnson, afirmó que sus casos estaban respaldados por pruebas. Nueve operadores bancarios, según el informe, amañaron los tipos a propósito para su propio beneficio. Fueron declarados culpables de delito por dos jurados distintos y por el Tribunal de Apelación. ".
Un representante del Banco de Inglaterra declaró: "El Banco cooperó plenamente con la investigación de la Oficina de Fraudes Graves sobre la manipulación del Libor, respondiendo a todas las solicitudes de información y documentos. ".
El Gobierno no intentó influir en las presentaciones específicas de Libor de los bancos, según un comunicado del Tesoro. ".
En Twitter, atenerse a Andy Verity. @andyverity.
