También sabe a pollo, lo cual es sorprendente si se tiene en cuenta que su aspecto y su olor recuerdan al pollo.
Nunca se le habría pasado por la cabeza que el trozo de carne que tengo delante no procede de una granja. A pocos kilómetros de allí, en un laboratorio de un polígono industrial, es donde se creó.
En estos momentos estoy comiendo en el Huber's Butchery and Bistro de Singapur, que es el único restaurante del mundo que sirve carne que supuestamente ha sido criada en un laboratorio.
El propietario del restaurante califica de "fenomenal" la respuesta de los clientes.
Eat Just, una empresa con sede en California que ha creado la carne, afirma que es moralmente justa, respetuosa con el medio ambiente y tiene un sabor delicioso. La industria está recibiendo enormes inversiones, pero su futuro como algo más que una novedad está seriamente en duda.
Desde que en 2013 se presentó en Londres la primera hamburguesa cultivada en laboratorio, cuya producción solo costó 330.000 dólares (263.400 libras), decenas de empresas de todo el mundo han entrado en la carrera por comercializar carne cultivada a bajo coste.
Dado que Singapur es la única nación del mundo que permite la venta de carne cultivada en laboratorio, solo Eat Just ha conseguido que su producto sea aprobado para el consumo general. En diciembre de 2020, los reguladores de Singapur dieron el visto bueno al pollo de la empresa.
Sin embargo, desde entonces, las cosas parecen haberse estancado. En 2021, los nuggets de pollo cultivado se ofrecieron momentáneamente en el menú de un club privado para socios.
Este año, Huber's comenzó a vender sándwiches de pollo y platos de pasta con pollo al público en general, aunque solo una vez a la semana y con un número limitado de opciones de asientos. Esa asociación se canceló a los pocos meses.
Según el director general de Eat Just, Josh Tetrick, que habló con la BBC desde San Francisco, "la carne cultivada es carne de verdad, pero no hace falta sacrificar un animal". En el futuro, afirma, "comer de esta manera tiene sentido".
La carne cultivada es carne de verdad, a diferencia de las alternativas basadas en plantas. Las células se extraen de un animal y se alimentan con nutrientes como proteínas, azúcares y grasas como parte del proceso.
Las células se colocan entonces en un biorreactor de acero de tamaño considerable que sirve como tanque de fermentación y se les da tiempo para dividirse y crecer.
La sustancia se "cosecha" del biorreactor entre cuatro y seis semanas después. Para darle la forma y la textura adecuadas, se le añade algo de proteína vegetal y, a continuación, se moldea, se cocina y se imprime en 3-D.
En mi plato de pasta orecchiette, las tiras de pollo frito resultantes sabían igual que las de verdad, aunque un poco procesadas. El tipo de pollo que se puede encontrar en un restaurante de comida rápida.
La estudiante italiana Caterina exclama: "Es carne, es perfecto". Caterina afirma que lo consumiría a pesar de que normalmente se abstiene de comer carne debido a preocupaciones medioambientales.
Servir el pollo con pasta, algo poco común en Italia, fue su única crítica.
Otro comensal de Singapur afirma haberse quedado sorprendido por lo mucho que se parecía a la carne real.
Declara: "Es de verdad". "No tengo ni idea de dónde viene. El coste sería mi única preocupación. ".
El precio del plato de pasta con pollo que pedí, 18,50 dólares singapurenses (13,70 $; 11 £), se reduce significativamente si se compara con el precio actual de criar la carne.
Eat Just no revela los costes exactos asociados a la producción de su pollo criado en granja, pero por el momento las instalaciones de producción de la empresa en Singapur sólo pueden producir 2kg (4.
Puede hacerse una idea de la envergadura de la tarea si contrasta esta cifra con los 4.000-5.000 kg de pollo convencional que se venden cada semana sólo en Huber's. Para no perder dinero con cada pieza de pollo, simplemente tendrán que aumentar drásticamente la producción.
Eat Just me hizo una visita guiada por sus flamantes y multimillonarias instalaciones de producción en Singapur, que espera inaugurar en 2019. La empresa afirma que ya ha reducido los costes en un 90% desde 2018.
Los dos biorreactores de 6.000 litros (1.320 galones) de acero brillante son, sin duda, toda una declaración de intenciones, pero en realidad son una parte muy pequeña de los millones de toneladas de pollo que habría que producir para igualar el coste del pollo sacrificado.
La industria pide paciencia, pero muchos científicos están hartos de esperar.
Ricardo San Martín, codirector del Alt: Meat Lab de la Universidad de California, en Berkeley, dice que la narrativa expuesta por estas empresas es muy convincente.
Pero, continúa, "esa narrativa debe compararse con la ciencia". "Haga cuentas y revise todos los artículos científicos escritos por individuos sin interés en el resultado, y verá que la solución es obvia. ".
"Esto no puede hacerse a escala o a un coste razonable. De nuevo, no se puede utilizar esto para hablar de salvar el mundo. Es una ilusión, dice, y estas empresas deben ser sinceras.
Los científicos han cuestionado las credenciales medioambientales de la industria, lo que se suma a la incertidumbre que rodea el aumento de la producción.
Teóricamente, la reducción de la dependencia mundial de la ganadería y la tierra cultivable para la producción de carne debería reducir las emisiones de carbono, pero por el momento, la sofisticada tecnología necesaria para producir carne cultivada consume tanta energía que anula cualquier ventaja.
Según un estudio, el procedimiento genera incluso hasta 25 veces más dióxido de carbono que la carne de vacuno tradicional.
Josh Tetrick, de Eat Just, respondió: "Seguro", cuando la BBC le preguntó si todo el empeño podría fracasar.
No obstante, no se inmuta: "Fabricar carne de esta manera es a la vez necesario y muy incierto", afirma.
La situación no es sencilla. Es un reto. Puede que no funcione y no está garantizado. Sin embargo, también tenemos la opción de no hacer nada. Así que tomamos la decisión de apostar e ir a por ello. "
Muchos inversores han tomado la misma decisión de apostar. Se calcula que este año se han invertido 2.080 millones de dólares en desarrollar carne a partir de cultivos.
Sin embargo, depender de las inversiones de empresas privadas podría no ser suficiente para que la carne cultivada se convierta en algo más que un sustituto de nicho para los ricos del mundo desarrollado.
Según Tetrick, para que la carne cultivada compita con la carne sacrificada tradicionalmente, los gobiernos tendrán que invertir "importantes cantidades de dinero público"
"Esto es similar a cómo cambiamos a las energías renovables. Es un proyecto que llevará toda una vida, posiblemente incluso varias vidas, afirma.
Sin embargo, por ahora, ni una nación fuera de Singapur ni una inversión seria se han dedicado a la venta de carne procedente de granjas.
Si las empresas de carne cultivada no se "miran pronto en el espejo" y presentan previsiones conservadoras a los inversores, cesará la financiación tanto privada como pública, según Ricardo San Martín, de la UC Berkeley.
Los inversores y los gobiernos no querrán gastar dinero en algo que no esté científicamente probado en el futuro a menos que haya un camino claro hacia el éxito.
