The Manchester Collective están "transformando todas nuestras percepciones" de lo que puede ser un grupo de música clásica, según el jurado de un importante premio reciente. Actúan en lugares que van desde un club nocturno destartalado hasta el Royal Albert Hall.
Si echa un vistazo al calendario de actuaciones del Manchester Collective, se dará cuenta de que tocan en salas de conciertos conocidas y acogedoras como el Bridgewater Hall de su ciudad natal, el Southbank Centre de Londres y el Albert Hall para los BBC Proms de este verano.
Mientras tanto, otras fechas son muy diferentes del circuito clásico convencional. Como ejemplo, un club nocturno en una antigua instalación de ITV en Salford, un local independiente en un antiguo club nocturno en Birkenhead, un almacén en Leeds y un aparcamiento de varios pisos en Peckham.
Estos lugares carecen a menudo de las comodidades de las opulentas salas de conciertos. como la calefacción.
Rakhi Singh, violinista y cofundadora, dice que "puede hacer mucho frío". "A veces llevo literalmente tres jerseys. Y puede ser todo un reto si estás intentando tocar algo muy técnico y no sientes los dedos.
"Tu instrumento responde a un ambiente húmedo, y se siente muy diferente. Por lo tanto, hay que ser menos preciosista.
"Y puedes oír el tintineo de los vasos y los ladridos de los perros fuera. Es estupendo. "
Aunque es húmedo, el ambiente compensa la ausencia de muebles de terciopelo. Según Singh, el ambiente siempre es energizante.
Según el cofundador y director general Adam Szabo, la intimidad también ayuda.
Se siente como en la cuerda floja, y hay una sensación de riesgo y peligro en la actuación cuando hay 150 personas de pie en una sala pequeña y estás más cerca de los músicos de lo que nunca estarías en el [Royal] Festival Hall o Bridgewater o lo que sea, dice. La forma ideal de riesgo. "
Manchester Collective experimenta con diferentes instrumentos, iluminación, efectos visuales, amplificación y puesta en escena, además de tocar en diversos locales. Han actuado en giras recientes con el talentoso guitarrista escocés Sean Shibe y el extravagante violonchelista sudafricano Abel Selaocoe.
Pueden tener entre dos y veintitantos músicos en el escenario, que ocasionalmente pueden cantar, hablar al público y no están obligados a cumplir un código de vestimenta.
En lugar de que solo se les pague por aparecer y tocar, también pueden participar en el encargo y la selección de la música.
Manchester Collective fue fundado por Singh y Szabo en 2017 como resultado de su frustración con los conceptos y prácticas frecuentemente rígidos del establishment de la música clásica. Además, su objetivo era atraer a un público más variado.
Szabo, que es de Australia pero estudió violonchelo con Selaocoe en Mánchester y nunca se ha ido, afirma que el público se sentía extremadamente homogéneo en la gran mayoría de ciudades y salas de conciertos de todo el país y del mundo.
"No creo que haya debate cuando digo que la industria de la música clásica en el Reino Unido vive actualmente un ciclo insostenible. Tenemos problemas para encontrar público, y la financiación y el apoyo financiero están disminuyendo, dice el orador.
"Al mismo tiempo, creo que entre todas las formas de arte, el público de la música clásica es el menos diverso. Somos conscientes de que algo tiene que cambiar. "
Afirma que el propósito del Colectivo de Manchester es "ayudar a reposicionar la música clásica para que esté cerca del corazón de la vida cultural del Reino Unido, en lugar de ser una fruslería periférica para unos pocos y no para muchos".
No son los únicos que intentan cambiar la industria de la música clásica; casi todas las orquestas mencionarán sus esfuerzos por aumentar la accesibilidad. Pero el trabajo del Manchester Collective está empezando a hacerse notar.
Recientemente fueron nombrados mejor conjunto en los premios de la Royal Philharmonic Society, y su trabajo con Selaocoe acaba de ser nominado para el premio de música clásica en los South Bank Sky Arts Awards.
Manchester Collective está en una ola extraordinaria, cambiando el vocabulario de cómo se presenta la música clásica, según los jueces de la RPS. Es una alegría estar entre el público y sentirse parte de su pasión compartida, desde Birkenhead hasta los BBC Proms.
"Están cambiando la forma en que todos vemos lo que puede ser un conjunto. "
Serenity 2.0, un encargo del colectivo, también fue nombrada mejor composición a escala de cámara, y Selaocoe fue galardonado como mejor instrumentista en el mismo evento.
Con la también vanguardista compañía de teatro Slung Low, pondrán en escena una nueva producción de Noye's Fludd de Benjamin Britten, ahora conocida como El diluvio de Noé, para su próximo proyecto operístico.
Como parte del año de la cultura de la ciudad, la primera representación tendrá lugar en el almacén de Slung Low en Leeds el viernes. A continuación tendrá lugar una representación para el Festival Internacional de Manchester en un antiguo depósito ferroviario.
También actuarán el poeta Lemn Sissay y varios centenares de estudiantes. Según Szabo, "todo tiene un aspecto muy artesanal, de bricolaje". Naturalmente, disfrutamos mucho con la música de Britten. Es un resultado estupendo. Lemn Sissay también interpreta a Dios. ¿Qué más se puede pedir a la vida?
La aparición del colectivo en Manchester puede que no sea una coincidencia. La ciudad cuenta con una vibrante escena de música clásica, que incluye la Orquesta de Halle, la Filarmónica de la BBC, la Manchester Camerata y el Royal Northern College of Music, pero tiene un coste de vida inferior al de Londres.
La buena noticia, según Szabo, es que Mánchester aún no ha alcanzado el punto de ruptura en el que será inasequible que ese trabajo se realice allí.
"Para lo que se paga a los artistas en este país, muchos de ellos tienen ahora un precio fuera de la capital, y realmente sólo es factible que trabajen [allí] esos enormes monstruos de la cultura".
Mientras que una parte importante de nuestra temporada la pasamos actuando en el White Hotel de Salford, un conocido club nocturno. Se trata de un grupo de estudiantes de una escuela de arte que se hicieron cargo de un garaje de la ITV y lo convirtieron en uno de los clubes más prestigiosos de Europa.
"Eso es una posibilidad en Manchester. También es posible en Londres, si viajas lo suficientemente lejos. Pero tienes que tener padres ricos o formar parte de esa clase dirigente. "
Singh advierte del peligro de que en el futuro los artistas se queden fuera de la ciudad natal del colectivo. La preservación de espacios como estos será crucial a medida que Manchester se desarrolle y crezca, porque añaden sabor a la vida cultural de la ciudad, según el experto.
"Y si eso se elimina, creo que simplemente se vuelve homogénea, y la identidad cultural de la ciudad se resentirá.
"Manchester tuvo un poco de limpieza, por lo que fue interesante estar en los Premios de la Real Sociedad Filarmónica en marzo. ".
El colectivo, según Szabo, también se ha beneficiado de un "espíritu de invención que siempre ha existido en el norte".
Para nosotros, formar parte de esa energía creativa es igual de emocionante. "
Noah's Flood se representará el viernes 7 de julio en el Warehouse de Holbeck, Leeds, y el domingo 9 de julio en el Depot de Mayfield, Manchester.
