Decenas de miles de fans acudieron este fin de semana, hace cuarenta años, a una arcilla reutilizada en la campiña de Buckinghamshire para ver actuar a David Bowie durante tres noches. La BBC escuchó a los asistentes al concierto que vieron las actuaciones de cerca y desde detrás del escenario.
Llegaron por miles desde todo el país, y para satisfacer la demanda se habilitaron servicios de tren y autocares adicionales.
Más de 150.000 personas acudieron al National Bowl de Milton Keynes aquel caluroso fin de semana de julio de 1983 como parte de una gira en la que Bowie ofreció sus primeros conciertos en directo en Inglaterra en cinco años.
Yo fui uno de ellos. Viajé en autocar desde Cornualles cuando tenía 15 años, junto con un amigo del colegio. Por aquel entonces no sabía que pronto veríamos al artista convertirse en una superestrella mundial.
Además de fans acérrimos de Bowie, acudieron a ver a los teloneros, The Beat, fans del ska y el reggae, nuevos románticos, punks e incluso un contingente de Hell's Angels. Daba la sensación de que medio país estaba allí, porque la nueva personalidad de Bowie parecía atraer a todo el mundo.
Tras el éxito del álbum Let's Dance y sus exitosos singles, incluida la canción que da título al álbum, hubo una enorme demanda de entradas, y las tres fechas adicionales, del 1 al 3 de julio, tuvieron que añadirse al final de la etapa europea de su gira Serious Moonlight.
Según el fotógrafo oficial, Denis O'Regan, la gira de nueve meses se convirtió en una "bola de nieve" que llegó a constar de 99 fechas en más de 60 ciudades de todo el mundo, incluidos varios conciertos al aire libre de gran tamaño.
El fotógrafo afirmó que tras presenciar la actuación de Bowie en el célebre concierto del Hammersmith Odeon una década antes, la noche antes de que el cantante dijera adiós a su personaje de Ziggy Stardust, se sintió inspirado para colaborar con él.
Ese trabajo, afirmó, "realmente cambió toda mi vida".
"Decidí que quería salir de gira con David Bowie, también quería salir de gira con los Rolling Stones porque eran la banda más grande y quería salir de gira con Queen porque eran fantásticos, y acabé saliendo de gira con todos ellos".
"Le presenté a David un plan de negocio para escribir un libro sobre la gira, que le pareció genial. ".
Explicó que, contrariamente a lo que creía en un principio, el artista en realidad le mantenía a distancia y protegía su reputación.
Era un hombre muy, muy amable que quería implicarse fácilmente en lo que yo hacía y quería que grabara cada momento. ".
Sus fotografías captan la evolución del artista "desde dentro hacia fuera", afirmó; "fue una época increíble estar con él. ".
A medida que avanzaba la gira, el fotógrafo afirmó que tenía que pensar en nuevas formas de fotografiar a la celebridad "para mantener el interés de David".".
"Tenía que ser muy especial si se trataba de una toma de la actuación en directo", dijo.
En Milton Keynes, el público se levanta frente a ti en lugar de disiparse en el horizonte, lo que da a la actuación un aspecto épico. "
Las imágenes resultantes se publicaron en las revistas estadounidenses Newsweek y Time, y él afirmó que "por supuesto, dieron la impresión de que David era una gran estrella tocando para grandes multitudes, lo que realmente tuvo un gran efecto".
La gira adquirió una importancia diferente y se convirtió en algo enorme, ya que el resto del mundo, especialmente Estados Unidos, donde David no era tan conocido, fue testigo de todo lo que estaba ocurriendo. "
Al día siguiente de terminar sus exámenes de bachillerato, un joven de 18 años llamado Chris Wilson viajó a Norfolk con unos amigos para asistir a la primera de las tres citas.
Teníamos pósters de Bowie pegados en la ventanilla trasera porque estábamos muy emocionados; el día aún está grabado en su memoria, dijo.
"Oh Dios mío, estaba en plena forma y tenía un aspecto fantástico. Estaba reluciente y dorado, y el decorado era precioso.
Habíamos esperado tanto tiempo para verle, as que recuerdo que fue una euforia total.
Su genialidad consistía en que, incluso entre una multitud tan grande, podías notar que te cantaba directamente a ti y te miraba fijamente. "
La Dra. Joan Keating, estudiante de la Universidad de Manchester en aquella época, recuerda que celebró su cumpleaños asistiendo al concierto con amigos.
Creé un vestido sin tirantes de broderie anglaise amarillo y lo llevé con guantes de encaje blanco que llegaban hasta el codo, afirmó.
"Recuerdo que Bowie estaba muy lejos de la zona en la que nos encontrábamos, pero recuerdo sentirme como una estudiante de textil de 20 años exactamente donde se suponía que debía estar: crecida, glamurosa y en mi elemento.
"La música sigue en mi cuerpo. "
Asistir al concierto con amigos del colegio londinense a la edad de 16 años le pareció una "gran expedición" a Nick De Marco.
Aunque había decenas de miles de personas delante de nosotros, dijo, "todo fue muy emocionante porque todos éramos niños pequeños y realmente no pensábamos en llegar a la parte delantera".
"Pero es increíble cuando ves las fotos de la escala de ese concierto, y simplemente sientes como, dios, yo estaba allí en alguna parte. "
Al igual que muchos de nosotros, recordó el lento viaje en tren de vuelta a Londres, llegando a Euston de madrugada.
Todos acabamos durmiendo en el vestíbulo porque no había forma de llegar a casa. El Sr. De Marco, que ahora es abogado, dijo que había cientos de personas haciendo lo mismo.
"Parecía que había habido un terremoto o algún otro tipo de temblor. ".
Sam Rosser, de 15 años, de Staffordshire, que viajó para el concierto, afirmó que de vez en cuando se sentía "ligeramente histérica".
"Ese día es algo que nunca jamás olvidaré. Estoy increíblemente agradecida por haber vivido esa experiencia. Se le echa mucho de menos. "
Dave Willis, que entonces tenía 17 años y vivía en Woking (Surrey), recuerda que llamó a su trabajo para decir que estaba enfermo y poder asistir al concierto con un amigo.
Como chicos de provincias que asistían con frecuencia a salones cívicos y centros recreativos para ver a grupos musicales, dijo, "la idea de ir a este gran tazón para ver a Bowie, y a The Beat, era simplemente genial.
"Llegamos, bajamos por delante y tuvimos que quedarnos allí porque hacía mucho calor. Como resultado, pasamos todo el día al sol sin nada que beber.
"Recuerdo que todo fue brillante; cada actuación fue perfecta, y él llegó y dejó a todo el mundo boquiabierto. "
O'Regan dirige ahora una galería en Hammersmith, al oeste de Londres, donde expone y vende copias de edición limitada, además de sus libros de fotografía publicados. Recuerda su época con Bowie con gran afecto.
Una vez que tenía las fotos reveladas [como solía ocurrir con los rollos de película de las cámaras], hacíamos una presentación de diapositivas en la gira, y solía disfrutar mucho con ello,
"David y yo solíamos salir juntos con bastante frecuencia porque me encantaba tenerlo para mí solo.
Superó mis expectativas con creces. En ese momento era consciente de mi suerte. ".
Los cinco libros, la impresión firmada y numerada y la edición limitada en vinilo Ricochet: David Bowie 1983 deluxe box set de Denis O'Regan se venderán próximamente por separado en colecciones sin caja.
O'Regan trabaja actualmente en un nuevo libro que incluirá todas las fotografías que ha tomado de Bowie a lo largo de los últimos 20 años. O'Regan es el fotógrafo más prolífico de Bowie.
