En Irlanda del Norte, los servicios de atención social están actualmente a la espera de evaluar y asistir a más de 4.000 niños.
Según una importante revisión independiente, Irlanda del Norte deriva a los niños a los servicios a un ritmo mucho mayor que el resto del Reino Unido y la República de Irlanda.
Los niños sólo tienen una infancia, y el tiempo se acaba, según el profesor Ray Jones, líder de la revisión.
La espera más larga es de más de dos años para muchas personas que llevan más de un año en las listas de espera.
El Prof. Jones también señaló que hay un número récord de niños en acogida, se considera que un mayor porcentaje de los niños de Irlanda del Norte necesitan asistencia y existen planes de protección infantil. .
En el informe se hacían 53 recomendaciones.
Entre las conclusiones del informe figuraba la necesidad de un "arreglo importante" en los servicios de atención social a la infancia y el imperativo de "abordar los retos con ritmo".
El Ministerio de Sanidad declaró que era "plenamente consciente de los retos a los que se enfrentan los servicios de atención social a la infancia" y que "es necesario un cambio".
Para llevar a cabo la revisión, el profesor Jones fue elegido por el ex ministro de Sanidad Robin Swann en 2022. Esta decisión se tomó en respuesta a la preocupación por el elevado número de vacantes de personal y por el hecho de que muchos niños y familias no estuvieran recibiendo la asistencia necesaria.
Su principal sugerencia fue establecer una organización regional que prestara servicios de atención social a la infancia y sirviera de plataforma para abordar los acuciantes problemas que debían resolverse.
La joven Josephine Dowell, de 22 años, fue criada por padres de acogida. El sistema podría ser "difícil y antinatural", afirmó.
Actualmente, está cursando una licenciatura en atención social.
La profesora Jones le realizó una entrevista como parte de Voices of Young People in Care, y sus respuestas dieron forma a muchas de las recomendaciones.
El servicio podría tener "sistemas de apoyo positivos como una familia positiva que puede ayudarte a superarlo", dijo Josephine en declaraciones a BBC News NI.
Pero afirmó que es injusto que los estigmatizados y con frecuencia tienen más que demostrar cuando están en acogida.
Cuando, a los 16 años, tuvo que buscarse una nueva familia de acogida y un nuevo equipo de asistencia social, atravesó una difícil transición.
Josephine afirmó que estaba en el "camino del éxito" después de que se pusiera en marcha ese nuevo paquete.
Dijo: "Empecé a volver a la escuela y a hacer amistades y eso me llevó hasta donde estoy hoy".
La Sra. Dowell afirmó que la ausencia de personal profesional constante en su vida había provocado una serie de problemas.
Para los nuevos equipos de personal, afirmó que tenía que "volver a contar" su historia con regularidad.
Según el informe, los servicios infantiles operan dentro de cinco fideicomisos de salud locales "presionados" que tienen "grandes problemas que abordar, incluidos los hospitales".
Además, se afirmaba que no era factible dedicar el tiempo necesario para abordar los problemas y ofrecer a los niños y las familias el apoyo que necesitaban.
El prof. Jones sugirió que la organización regional incluyera a todas las fundaciones sanitarias existentes, los servicios sociales para la infancia y otros servicios y profesiones relacionados.
Según el informe, las familias estaban sometidas a mucho estrés y, para muchas, la situación estaba empeorando.
Según el informe, "cada vez más familias pasan apuros a medida que la pobreza se agrava y aumenta, y la falta de un ejecutivo y una asamblea significa que no se abordan cuestiones acuciantes, como la crisis del coste de la vida".
Según la revisión, "trabajadores cualificados y dedicados" proporcionan una variedad de servicios impresionantes.
El informe también señalaba que había una "alta rotación de trabajadores sociales" y que "los niños y las familias están preocupados porque no han recibido la ayuda que necesitaban cuando la necesitaban y porque la ayuda disponible no es consistente en todas las áreas.".
Los servicios de todos los fideicomisos, según el Prof. Jones, están sometidos a mucho estrés.
Siempre es importante prestar atención a los informes que abordan la felicidad y el bienestar de los niños, y el Prof. Jones da en el clavo. Jones da en el clavo.
Está escrito con autoridad para intentar marcar la diferencia y con pasión por el cuidado y el bienestar de los niños.
Cuando afirma: "Existe el temor de que esta revisión sea sólo otra revisión con poco o ningún impacto, está hablando directamente a Irlanda del Norte. "
El tiempo perdido por políticos y profesionales médicos no es una opción, como tampoco lo son las 750.000 libras empleadas en elaborar este informe.
Hay un montón de recomendaciones en él, pero destaca la necesidad de un organismo único que garantice una mayor eficiencia.
El cambio será como "dar la vuelta al Titanic", admite el profesor, pero es realista cuando lo dice.
Peter May, secretario permanente del Ministerio de Sanidad, expresó su satisfacción por el hecho de que el prof. Jones había "destacado muchos ejemplos de los impresionantes servicios prestados por nuestros equipos cualificados y comprometidos".
En marzo de 2022, afirmó, el departamento había terminado una revisión de la fuerza de trabajo social, siendo la "estabilización de la fuerza de trabajo de los servicios infantiles" una de las principales prioridades.
Otras decisiones tendrán que ser aprobadas por el ministro, continuó el Sr. May, pero en el ínterin el departamento "llevará a cabo una consulta pública sobre los cambios organizativos y de servicios recomendados, y hará los preparativos necesarios para un ministro entrante."
