La investigación sobre Covid ha tenido conocimiento de que los planes del gobierno para hacer frente a Covid eran "poco claros", y que algunos funcionarios sanitarios locales sólo se enteraban de los cambios en la política a través de las conferencias de prensa televisivas.
El presidente de la Asociación de Directores de Salud Pública (ADPH), el profesor Jim McManus, afirmó que la comunicación del gobierno central había sido "escasa".
En lugar de confiar en los equipos locales que ya existían, se creó desde cero un sistema nacional de seguimiento de los contactos infectados, afirmó.
Continuó: "Hubo partes del gobierno central que no disponían de una lista de correo para contactar con los directores de salud pública, por lo que físicamente no pudieron ponerse en contacto con nosotros durante los primeros meses de la pandemia".
La ADPH representa a más de 160 directores de salud pública de todo el Reino Unido, que colaboran frecuentemente con las fuerzas del orden, los bomberos y otros funcionarios para proteger la salud pública y responder a las emergencias.
En Escocia y Gales, trabajan para juntas específicas del NHS, mientras que en Inglaterra son empleados de los ayuntamientos. En Irlanda del Norte, el director de salud pública es un empleado del gobierno que trabaja para los ministros.
A medida que el virus se extendía, el profesor McManus declaró el miércoles ante la investigación Covid que quedó claro que algunos funcionarios nacionales "no habían leído sus propias directrices" y no tenían clara la función de los funcionarios locales de salud pública.
Según él, "a veces no teníamos respuesta ni comunicación y nos enterábamos de las nuevas orientaciones al mismo tiempo que el público en general en el boletín de las 5 de la tarde [conferencia de prensa de Downing Street].".
Afirmó que aunque el gobierno intentó establecer un sistema nacional "paralelo" para el rastreo de contactos y el aislamiento, con frecuencia no se tuvo en cuenta la importancia de los equipos locales, sobre todo al principio de la pandemia.
Continuó: "Contábamos con expertos formados en algunas de estas áreas.
"Estamos familiarizados con el barrio y la comunidad. Podríamos ayudar a las zonas a evitar la colocación de un centro de vacunación en un club de golf a 1,5 millas de un barrio con problemas y sin acceso al transporte público. ".
Más tarde, afirmó el profesor McManus, cuando algunas autoridades locales asumieron la responsabilidad de las pruebas y el rastreo, se produjo una "notable mejora" en el funcionamiento del sistema.
Puso el ejemplo de los planes para trasladar a los trabajadores sanitarios de la comunidad a los hospitales para tratar a los pacientes de Covid como prueba de que la pandemia se consideraba con demasiada frecuencia un problema del Servicio Nacional de Salud en lugar de un problema de salud pública.
Con el fin de proteger a los niños más vulnerables, los visitadores médicos realizan un trabajo de vital importancia, dijo.
"Habría habido graves riesgos de salvaguarda y podría haber habido daños a los niños si se hubiera retirado a todos los visitadores médicos de Inglaterra y se les hubiera colocado en una sala de Covid. ".
Los planes para combatir una pandemia y disminuir sus efectos en los grupos más vulnerables de la sociedad fueron descritos por él como "insuficientes a nivel nacional, en cualquier nivel del sistema". ".
La presión a la que está sometido el sistema sanitario escocés lo ha hecho "extremadamente difícil", según declaró anteriormente la doctora Catherine Calderwood, ex directora médica del país.
Tras incumplir las normas de Covid en su momento al irse a su casa de vacaciones, la doctora Calderwood dimitió en abril de 2020.
Explicó a la investigación: "Si coges mi propia área, la sala de partos, los bebés siguen llegando día y noche, y no podemos permitirnos el lujo de decir: 'va a haber un ejercicio en el que vamos a enviar a seis de vosotros para que os pongáis mascarillas', por ejemplo".
En su testimonio, Mark Woolhouse, profesor de epidemiología de enfermedades infecciosas en la Universidad de Edimburgo y asesor en pandemias del gobierno escocés, afirmó que al concentrarse en la posibilidad de una pandemia de gripe en los diez años anteriores a Covid, el Reino Unido se había "preparado para el examen equivocado".
La próxima vez, y habrá otra, "es posible que nos enfrentemos a un virus mucho más letal y mucho más transmisible", afirmó.
"No estoy aquí sentado prediciendo que esto vaya a ocurrir pronto en plan catastrofista.
El prof. Woolhouse continuó: "Pero tengo la confianza suficiente para decirle al gobierno que esto es algo que debe preocuparnos y para lo que debemos estar preparados.
- Se trata de procesar lo ocurrido y sacar conclusiones.
- No habrá veredictos de culpable o inocente.
- Los gobiernos no están obligados a promulgar ninguna recomendación.
- Aunque no hay una fecha fijada para el final de la investigación, está previsto que las audiencias públicas duren hasta 2026.
- Además de la investigación en todo el Reino Unido, Escocia está llevando a cabo otra por separado.
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