Los Ases escuchan un discurso motivacional en un rincón escondido de los estudios Maida Vale de la BBC.
El ingeniero del estudio de grabación informa a la banda: "Cuando se encienda la luz roja, estamos grabando". Cada canción se interpretará dos veces. Cuando sea buena, lo sabrás en tu corazón. ".
La cantante Cristal Ramírez sonríe, diciendo: "Intentamos que sea buena a la primera.
El cuarteto estadounidense está grabando actualmente su primera sesión para BBC Radio 1, que ha elegido su canción Always Get This Way como canción de la semana de la emisora.
Una muestra de batería no se dispara, y un efecto de autotune actúa de forma extraña, por lo que hay algunos falsos comienzos. La guitarrista del grupo, Katie Henderson, coge el portátil de su técnico de sonido, navega por veinte menús y ajusta la pista de acompañamiento.
Cuando sale mal, el autotune puede ser extremadamente aterrador, observa.
Sin embargo, es imposible pararles una vez que empiezan su set de tres canciones. Incluso cuando Cristal canta el estribillo final de la canción Always Get This Way y "me ahogo en mi propia saliva".
Acaban de publicar su tercer álbum, I've Loved You For So Long, y las críticas están empezando a llegar, así que los ánimos están comprensiblemente caldeados.
Según sus relaciones públicas, "Siete de diez de The Line Of Best Fit". "Clash recibió ocho de diez. ".
Se produce una breve y animada discusión sobre cómo las publicaciones determinan sus puntuaciones y si una puntuación de siete es excelente o simplemente media.
Cristal concluye: "Al final, no me importan mucho las críticas". Pero me gustaría un 10. ".
El lanzamiento no puede ser más distinto a su anterior álbum, Under My Influence, que salió a las pocas semanas del primer encierro de 2020.
La banda aún estaba segura de que, cuando llegara el verano, podrían interpretar esas canciones en directo.
La bajista McKenna Petty se ríe: "Realmente estuvimos en negación durante un tiempo". "Creíamos que pronto se acabaría. "
En lugar de eso, les arrebataron sus planes. No se sabía nada del álbum. Surgieron mayores preocupaciones sobre su futuro a medida que se desvanecía la presión por capitalizar el entusiasmo que rodeó su debut.
Alisa Ramírez, batería del grupo y hermana pequeña de Cristal, explica: "Estábamos como de luto por nuestra carrera, sin saber cómo iba a ir". "Entramos en un espacio muy oscuro. ".
Cristal empezó a sufrir ataques de pánico y llamaba al timbre de la puerta de su hermana a las tres de la madrugada todas las noches. Alisa intentaba consolarla preparándole avena y hablándole para que se durmiera.
Pero las causas de su ansiedad iban más allá de la pandemia.
Las casas de la iglesia mormona están a unos 45 minutos de Provo, donde se criaron los cuatro Ases. Provo es una ciudad muy religiosa del estado norteamericano de Utah.
Por si no lo conoce, el mormonismo es en realidad un cristianismo intenso, según Cristal. Sin embargo, en Utah es una forma de vida. Su entorno es el que es. En el instituto, no teníamos conocidos que no fueran mormones. "
A las hermanas, que han sido "tomgirls desde que éramos pequeñas", se les ha "recordado constantemente que no encajamos", según Alisa.
McKenna coincide, calificando la cultura de "super patriarcal y homófoba". Hay un modelo que se espera que sigan las mujeres en particular, que incluye casarse joven, formar una familia y renunciar a sus carreras.
"Sólo para poner las cosas en perspectiva, Utah tiene la tasa de suicidio más alta de la nación para los jóvenes LGBTQ. Así que es un problema realmente grande, especialmente con los jóvenes queer. "
En la guardería, Crystal tuvo su primer flechazo, pero lo reprimió porque le parecía mal. Antes de salir del armario con su hermana a los 18 años, intentó salir con chicos en el instituto y rezó para ser heterosexual.
Oh, lo mismo, respondió Alisa sin inmutarse siquiera. "
Renunciaron a su fe mormona y abandonaron Utah rumbo a Los Ángeles en cuanto pudieron. Aunque sus compañeros de banda les animaron, siguieron formando parte de la iglesia.
Así, en 2016. Como una "gran declaración" de que Dios es tolerante con todas las sexualidades, la canción Loving Is Bible que las hermanas presentaron a la banda causó cierto conflicto interno.
Porque molestó mucho a Kenna y Katie, explica Alisa, "esa canción casi no salió".
Porque tu salvación está en juego, dice McKenna, "la iglesia te entrena para estar aterrorizada". "Me preocupaba mucho lo que pudieran pensar los demás. "
Las cosas han cambiado después de cinco años. Junto con salir del armario como gay, Katie también abandonó la iglesia. A pesar de casarse en un templo SUD en 2019, McKenna, el único miembro heterosexual de la banda, abandonó el mormonismo.
Realmente no lo pasé bien allí [en el templo]. Eso sirvió como un motivador indirecto para mi salida.
"Sin embargo, que las chicas salieran del armario fue mi mayor problema. Lo que la iglesia enseña no parece real, y esto sí, pensé. Hay un problema con la iglesia. '".
Los Ases no habían estado todos en la misma página a la hora de grabar un álbum hasta I've Loved You For So Long. Pero no fue hasta que el aislamiento de la pandemia les obligó a enfrentarse a su pasado cuando fue posible.
Como hermanas, se hizo evidente que habíamos pasado los seis años anteriores intentando evitar que se nos asociara con nuestra educación y huyendo de nuestra ciudad natal, según Alisa.
"Nos sentíamos culpables y avergonzadas por ello. Tuvo un importante impacto psicológico en nosotros y sigue teniéndolo. ".
Cristal dudaba al principio en expresar esas emociones en sus letras.
"Ya te dije que no quería hablar de eso. Me gustaría visitar el estudio.no.Hablar de ello porque ocupa toda mi existencia y es miserable. ".
La ruptura se produjo mientras trabajaban en una canción pop sexualmente explícita sobre la lujuria a primera vista, de todas las cosas. Alisa envió un mensaje de texto a su hermana con la idea de cambiar el nombre de la canción, que originalmente se llamaba Don't Speak, por "don't freak" (no te asustes), y hacerla sobre sus ataques de pánico.
La joven de 27 años explica: "Yo estaba como, espera, eso es realmente genial. Además, suscitó importantes debates sobre la identidad, la ansiedad y la salud mental. ".
El tono confesional de Don't Freak, que se publicó como single independiente en 2021, está presente en todo el nuevo álbum de The Aces.
". Porque las chicas buenas aman a Jesús -no esa chica Phoenix- me dicen que no toque nada que me importe. En la arenosa Suburban Blues, Cristal canta recordando su juventud con una rabia justificada.
A medida que el estado mental de Cristal se deterioraba, escribió I Always Get This Way, que trata sobre su sentimiento de culpa por "venirse abajo" y cómo afectaba a sus relaciones.
Pero el jangle-pop magníficamente pegadizo de Younger, donde la cantante le dice a su yo de 14 años: "No hay nada que cambiaría".
"A los 14 años, me dolía mucho quién era y cómo iba a ser mi vida, pero lo único que necesitaba era que alguien me dijera que estás bien y que ya te las arreglarás", dice.
El grupo, unido por sus experiencias compartidas, ataca su flamante material con una nueva ferocidad musical.
Las guitarras abrasivas de Girls Make Me Wanna Die son un guiño directo a sus primeros días, cuando sólo eran unos críos tocando versiones de Paramore en el garaje de un vecino. Otras canciones hacen referencia a artistas como The Cure y Depeche Mode, que solían escuchar en sus casas mientras crecían.
La columna vertebral musical de la banda es Katie, que es la persona más tranquila de la sala. Ella aporta riffs de guitarra funky y staccato en la alegre canción que da título al disco y brillantes líneas shoegaze en la introspectiva Person.
En el momento en que añadimos a Katie, afirma McKenna, "eso fue realmente lo que elevó a nuestra banda". "Cuando las cosas mejoraron, eso fue. "
Cristal coincidió: "Verla perseguir sonidos y tonos es genial". Siempre decimos: "Sí, metamos un solo ahí", porque es una música increíble. Ella mejorará la canción.
Katie se pregunta en voz alta, "¿Qué está pasando?,"
The Aces son especiales debido a su camaradería y amor compartido.
Cristal podría dominar definitivamente si quisiera, pero The Aces son una banda y la mayoría de las bandas empujan a su vocalista al frente.
Después de obligar a su conductor de Uber a poner el nuevo álbum a todo volumen durante el trayecto, se mueven como un grupo en Maida Vale, intercambiando bromas tontas y bailando sus propias canciones. ("Será mejor que nos den una calificación de cinco estrellas como pasajeros", bromea Cristal).
Es inquietante pensar dónde estaría sin esta banda, dice Alisa.
"Nuestro sentimiento compartido de no pertenencia y el deseo de crear un espacio donde poder pasar el rato y sentir que pertenecemos a algo es lo que nos unió. ".
Según su hermana, ha sido un sistema de apoyo increíble para nosotras a lo largo de toda nuestra vida.
"Cuando la gente nos pregunta cómo nos las arreglamos para seguir juntas, creo que es lo más loco del mundo porque ni siquiera se nos ocurrió hacerlo.
"Somos Los Ases", decía simplemente. Fuimos hechos para esto.
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