Un cáncer relacionado con la exposición al amianto se cobró la vida de la ex diputada Alice Mahon. Su hijo insta ahora a retirar el amianto de todos los edificios para salvaguardar vidas.
La principal causa de muertes relacionadas con el trabajo en el Reino Unido es el amianto, una sustancia que, cuando se inhala, puede provocar cáncer.
La señora Mahon era más conocida por ser una ardiente izquierdista laborista y estrecha aliada de Jeremy Corbyn. Falleció de mesotelioma maligno el año pasado a la edad de 85 años.
Sin embargo, la ex diputada de Halifax también abogó incansablemente por las víctimas del amianto, apoyando las peticiones de una investigación pública sobre la alta prevalencia de enfermedades relacionadas con el amianto entre los antiguos trabajadores de la industria energética.
Afirmó haber estado expuesta al amianto mientras trabajaba como enfermera auxiliar en un hospital de West Yorkshire en las décadas de 1960 y 1970, según el testimonio prestado en enero en una investigación.
En la investigación se dijo que también pensaba que podría haber sido descubierta durante sus 17 años en el Parlamento
Kris Mahon, hijo de la Sra. Mahon, dijo a la BBC: "Alice era muy consciente de lo que le iba a ocurrir una vez que le diagnosticaran la enfermedad.
Sus planes originales tuvieron que ser sustituidos por una aceptación pacífica de su muerte inminente. "
Un fontanero que también falleció a la edad de unos 60 años a causa de un mesotelioma vivía al lado de su madre. Un joven que trabajaba como albañil y carpintero y era muy conocido en la familia también falleció de mesotelioma.
Así que, antes de sus prematuras muertes, fuimos testigos de la reducción de dos hombres trabajadores a fantasmas, dice Kris.
El amianto está catalogado como cancerígeno, lo que significa que cuando se inhalan las fibras, pueden causar cáncer como el mesotelioma y otras afecciones pulmonares peligrosas.
Se utilizaba con frecuencia como material de construcción para tejados, aislamientos, paredes y suelos hasta que se prohibió en 1999.
Los edificios de todo el Reino Unido todavía lo contienen.
El Ejecutivo de Salud y Seguridad afirma que el riesgo es mínimo siempre que el amianto no se altere y esté en buenas condiciones.
Sin embargo, si se altera, las fibras de amianto pueden liberarse al aire y ser respiradas por las personas, lo que supone una amenaza para su salud.
De acuerdo con el Reglamento de Control del Amianto de 2012, las empresas tienen la responsabilidad de proteger a los trabajadores de la exposición a la sustancia mientras están en el trabajo.
Los materiales que contienen amianto, sin embargo, pueden dejarse en su lugar si están en buenas condiciones y no es probable que se muevan, según la normativa.
Los representantes de todos los partidos políticos han presionado para que se incrementen las medidas para eliminar el amianto, que puede ser un proceso difícil y costoso.
El Comité de Trabajo y Pensiones de los Comunes solicitó el año pasado un plan con un plazo de 40 años para eliminar todo el amianto de los edificios públicos y comerciales.
En abril, Rishi Sunak dio a conocer la posición del Gobierno en respuesta a una pregunta de la diputada conservadora Jane Hunt.
La ley obliga a los titulares de obligaciones a determinar si hay amianto, en qué estado se encuentra y si supone un riesgo de exposición. A continuación, deben desarrollar un plan para gestionar ese riesgo, que debe incluir la retirada si no se puede gestionar de forma segura donde está. "
La Sra. Hunt apoya la iniciativa de la organización benéfica Mesothelioma UK de elaborar una lista de todos los lugares de trabajo del país que contienen amianto, así como un calendario para su erradicación.
La organización benéfica ruega al gobierno que dé prioridad a los lugares de alto riesgo, como escuelas y hospitales, porque afirma que la situación es una "bomba de relojería".
Kris, profesora de Derecho en Nueva Zelanda, también insta al gobierno a tomar más medidas y sostiene que el amianto no debe dejarse in situ.
El gobierno debe tomar medidas proactivas para encontrar y eliminar el amianto, según él, si quiere proteger a la gente de un asesino conocido e indiscriminado como el amianto.
La afirmación de que es mejor dejar el amianto en su lugar porque sólo supone un riesgo si se perturba se hace con frecuencia en relación con el hecho de que está presente en muchos entornos y con frecuencia mezclado con otros productos.
"Pero la cuestión es que a medida que los edificios envejecen y requieren renovación, o son demolidos y sustituidos, el amianto se liberará en circunstancias que no se pueden controlar. Eliminar el riesgo para obtener el mayor grado de seguridad. ".
Más de 5.000 personas murieron de enfermedades relacionadas con el amianto en 2019, incluido el mesotelioma.
Según el veredicto de una investigación en enero, Mrs. Mahon "llegó a la muerte como resultado de una enfermedad industrial".
Según el testimonio prestado en la investigación, la señora Mahon culpó de la enfermedad a la exposición al amianto que tuvo mientras trabajaba como enfermera en el Hospital Northowram en Calderdale, West Yorkshire.
En una reclamación de indemnización, detalló que las barracas temporales en las que trabajaba estaban construidas con láminas de amianto corrugado que se habían dañado durante el mantenimiento.
Después de su jubilación en 2005, se le informó de que el Parlamento estaba "plagado de amianto", lo que le llevó a pensar que podría haber estado expuesta a la sustancia mientras ejercía como diputada.
En los estudios realizados por el equipo de servicios de mantenimiento parlamentario entre 2019 y 2022, se encontró amianto en 680 habitaciones de todo el recinto parlamentario.
Según un portavoz del Parlamento británico, "el amianto está presente -y se gestiona adecuadamente-. Cualquier persona que se encuentre en el recinto corre muy poco riesgo. "
El portavoz continuó afirmando que todos los trabajos que suponen un riesgo de amianto están "adecuadamente planificados" y de acuerdo con las leyes.
El Comité de Cuentas Públicas, sin embargo, acaba de publicar un informe que revela un creciente número de incidentes de salud y seguridad en el Parlamento, algunos de ellos relacionados con el amianto.
Al haber estado expuestas al amianto en el edificio, algunas personas ya han sido incluidas en listas de riesgo durante décadas, según la presidenta laborista de la comisión, Dame Meg Hillier.
En lo que respecta al amianto en la legislatura, Kris afirma: "Cada lugar de trabajo, incluso tan opulento como el Palacio de Westminster, debería ser un lugar seguro.
La retirada del amianto de todos los lugares de trabajo debería haberse completado ya porque los riesgos que plantea el amianto son ahora muy conocidos y lo han sido durante décadas.
"Como mínimo, debería realizarse una auditoría exhaustiva para identificar los riesgos, lo que sin duda puede hacerse junto con otras renovaciones. "
La retirada del amianto no debe hacerse sin asesoramiento profesional, según la Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido. Se sugiere que la gente se ponga en contacto con su ayuntamiento para obtener más información sobre su retirada y eliminación.
