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Una anciana está molesta con los políticos de Irlanda del Norte porque supuestamente la obligaron a utilizar sus ahorros para operarse la rodilla en Polonia.
Christine McDonald fue informada de que podría tener que esperar cinco años antes de someterse a una operación de prótesis de rodilla, a pesar de que el departamento de sanidad afirma que la mayoría de los tiempos de espera son más cortos.
Su estancia en el hospital le costó 8.500 £.
A pesar de los elogios de la Sra. McDonald por el alivio del dolor que le proporcionaba su nueva rodilla, sintió que no tenía más remedio que pagar porque ya no podía tolerar el dolor.
25.075 pacientes esperaban ser hospitalizados o ingresados de día en la especialidad de traumatología y cirugía ortopédica, según los datos más recientes del departamento de sanidad, a 31 de marzo.
Sólo uno de cada 20 pacientes tuvo que esperar más de cinco años, según el departamento, cuya mediana de espera para este tipo de operaciones fue de 74 semanas.
La mediana es nuestra medida preferida de desviación estándar. como consecuencia de que las esperas más largas sesgan los tiempos de espera, hay más pacientes que esperan menos tiempo que la media, según un comunicado del departamento.
Desde 2014, la señora McDonald lidiaba con dolores de rodilla y, con el paso de los años, pasó de poder caminar kilómetros a tener dificultades para bajar escaleras.
La mujer del condado de Down afirmó: "Cada vez que me levantaba o me sentaba, notaba cómo me crujía la rodilla".
Dormir era chocante porque gritaba de agonía cada vez que movía la pierna. ".
Las inyecciones de cortisona de su médico ya no le aliviaban.
Finalmente tuvo que tomar analgésicos a base de morfina, pero aun así, le informaron de que tendría que esperar de cinco a seis años para operarse.
"Pensé: 'No, puede que mañana no esté aquí'. Me dije: "No puedo seguir viviendo así. Nadie debería tener que soportar este sufrimiento constante, dijo.
"Nadie debería verse obligado a creer que no hay nada que se pueda hacer y que simplemente debe aprender a vivir con dolor el resto de su vida. ".
En ese momento, el dolor de Christine estaba teniendo un impacto tanto en la calidad de su vida como en su salud mental.
Afirmó que sufrir dolor "te quita lo que eres como persona, te agota".
Entonces empezó a buscar atención privada tanto a nivel nacional como internacional.
Eligió una clínica privada en la ciudad de Katowice, al sur de Polonia, tras buscar instalaciones, comunicarse con hospitales y leer opiniones de otros residentes en el Reino Unido que habían viajado al extranjero para recibir tratamiento.
El tratamiento completo, que costó 8.500 libras esterlinas, incluyó la operación, una estancia de 12 días en el hospital y fisioterapia individualizada.
Christine afirmó que el precio era poco más de la mitad de lo que le habían dicho que le cobrarían por una intervención similar en una clínica privada de Belfast.
Era obvio, continuó.
Christine actualizaba regularmente a su familia con vídeos desde su sala en Polonia.
Cuando hablaba con el personal médico que no hablaba inglés, una aplicación de traducción le resultó muy útil.
Al cabo de dos semanas cogió un vuelo de vuelta a casa.
Aunque echaba de menos a su familia y a veces se sentía sola, dijo que en general había sido una buena experiencia.
Siete semanas después, el dolor casi ha remitido y la movilidad de la Sra. McDonald ha aumentado considerablemente.
Estoy muy orgullosa de mi rodilla polaca por la forma en que ha mejorado mi vida y me la ha devuelto. "
La ausencia de dolor es maravillosa, pero la Sra. McDonald afirmó que seguía indignada por tener que utilizar sus ahorros para comprar algo que creía haber pagado durante toda su vida laboral.
Cree que un sistema sanitario más eficaz podría reducir el tiempo que los pacientes esperan para ser operados, pero dado que en el pasado no se tomaron decisiones difíciles, las reformas significativas son ahora impracticables en ausencia de un gobierno en funciones.
Desde que el Partido Unionista Democrático (DUP) abandonó Stormont hace 16 meses en protesta por los acuerdos comerciales del Brexit, Irlanda del Norte no ha tenido un ministro de Sanidad.
Una persona no tendría derecho a recibir apoyo relacionado previo o posterior al tratamiento por parte de los servicios de atención primaria o secundaria de Irlanda del Norte si ha viajado fuera del país para someterse a una intervención quirúrgica, según las orientaciones del Departamento de Sanidad para los pacientes que se plantean ir al extranjero para recibir un tratamiento privado.
