El equipo de inspección de alimentos del mayor puerto de contenedores del Reino Unido asegura que la incertidumbre que rodea a las inspecciones de alimentos importados tras el Brexit les pone en una "posición difícil"."
A partir de octubre, las importaciones de alimentos procedentes de Europa verificarán su documentación; las inspecciones físicas llegarán en enero.
Según el Gobierno, se está trabajando en las directrices de inspección.
Sin embargo, su ausencia es "realmente significativa", según la Autoridad Sanitaria Portuaria de la Costa de Suffolk.
En la actualidad, sólo se inspeccionan los alimentos procedentes de fuera de la Unión Europea (UE).
Debido a la preocupación del gobierno por la posible carga que supondría para las empresas, los controles en puertos como Felixstowe, en Suffolk, ya se han retrasado 18 meses.
Se cobrará a los importadores por inspeccionar los alimentos procedentes de la UE.
El Departamento de Alimentación y Asuntos Rurales (Defra) calcula que más de dos tercios de los alimentos que se consumen en el Reino Unido se importan de países de la UE.
Según la directora de operaciones, Hannah Panting, Defra les ha informado de que la autoridad sanitaria tendrá que inspeccionar entre el 1% y el 30% de las importaciones de alimentos de la UE. Afirma que, sin conocer el porcentaje exacto, es difícil planificar.
Afirma que enfrentarse a lo desconocido es todo un reto. "Tener un plan y entender tus objetivos es bueno.
"Un nivel bajo de controles sugiere que quizá no necesite tantos empleados, mientras que si (los controles) aumentan significativamente, queda claro que debemos actuar con rapidez para que el comercio se desarrolle sin problemas. ".
"En consecuencia, me veo en una situación difícil. ".
Solo ocho de las 2.400 leyes de seguridad alimentaria de la UE han sido derogadas por Gran Bretaña desde la votación del Brexit.
Cuando el gobierno anunció que las inspecciones de las importaciones de alimentos de la UE comenzarían en octubre de 2022, la autoridad sanitaria portuaria contrató empleados adicionales. .
El consejo local, que supervisa la Autoridad de Salud Portuaria, tuvo que redistribuir el personal como resultado de los retrasos. A pesar de sus esfuerzos, la Sra. Panting advierte que todavía puede necesitar personal adicional.
Explica: "Tenemos remolques que llegan en un ferry a medianoche a Felixstowe (desde la UE)", y añade que los controles todavía deben completarse "de manera oportuna" para evitar "retrasar el comercio".
Según un portavoz de Defra, la nueva política de inspección "lograría el equilibrio adecuado entre la protección de la bioseguridad del Reino Unido y el apoyo a las empresas que mueven mercancías a Gran Bretaña".
Según el portavoz, "hemos estado considerando cuidadosamente los comentarios que hemos recibido de las partes interesadas y consideraremos cuidadosamente qué más podemos hacer para apoyar la preparación de las empresas para la introducción de nuevos controles.".
El equipo examina físicamente entre 40 y 70 contenedores diarios procedentes de fuera de la UE, con un total de 100.000 controles anuales.
La autoridad sanitaria, compuesta por 100 personas, examina las etiquetas de los productos y abre los envases para comprobar su compatibilidad. También cotejan los documentos con los certificados.
Antes de empezar como oficial de inspección hace dos años, Rose Waugh, de 30 años, trabajaba como empleada en una escuela.
Dice: "Vemos mucho pollo de Tailandia, un poco de China y mucho pescado de Marruecos y Ecuador".
Una vez descubrimos parásitos en la boca de los peces. Como estaban adquiriendo las lenguas de las doradas, no era seguro consumirlas.
Fue bastante desagradable para los compañeros descubrirlo, pero fue satisfactorio saber que lo habíamos eliminado de la cadena alimentaria.
La veterinaria de la autoridad sanitaria portuaria, Damelis Quiones, calienta un poco de pollo cocido, lo separa y lo prueba para asegurarse de que no está podrido.
El olor y la textura de las cosas se tapan cuando se congelan, afirma. Volverá a despertar el olor una vez cocinado. ".
La Sra. Quiones trabajó anteriormente en un matadero y es consciente del peligro que suponen enfermedades como la peste porcina africana para la cadena alimentaria. La pandemia también alteró su perspectiva sobre las enfermedades infecciosas.
Según la Sra. Quiones, la mayoría de las enfermedades son causadas por animales. Pasan de ser animales a ser personas. "
La Sra. Quiones cree que las inspecciones alimentarias serán cada vez más cruciales a medida que el Reino Unido abandone la UE y entre en nuevos acuerdos comerciales, que podrían incluir la importación de más pollo de Brasil.
Está bajo observación constante, y no podemos permitirnos bajar la guardia, afirma. "Gran Bretaña está en una gran posición en este sentido como isla, y debemos cuidarla. ".
Colin Wilson, un gestor de apoyo empresarial de 40 años, se asegura de que los documentos de los importadores sean correctos. .
Recibiremos más productos y materias primas exóticas a medida que se abran más mercados en todo el mundo, por lo que debemos estar constantemente alerta, advirtió.
Tenemos que adaptarnos y cambiar junto con el mundo porque está en constante cambio.
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