Hace diez meses se informó a Adrian Taylor de que su cáncer era incurable y de que quedaban pocas opciones de tratamiento.
Su cáncer de amígdalas se había extendido a los pulmones y empeoraba a pesar de varios meses agotadores de quimioterapia y radioterapia.
En aquel momento tenía 53 años y es una noticia devastadora para cualquiera, afirma.
Es aterrador pensar: "Acabo de empezar a vivir; tengo hijos pequeños; ¿qué harán sin mí? ¿Qué hará mi mujer? ".
En el Centro Oncológico de Clatterbridge, donde actualmente trabaja en lo que muchos consideran el principio de una revolución en el tratamiento del cáncer, el Sr. Taylor, natural de Wirral, habla conmigo.
Participa desde hace unos meses en un ensayo clínico que se ha beneficiado enormemente del innovador trabajo realizado durante la búsqueda de una vacuna contra el Covid.
Afirma: "No tenía nada que perder". "Sin tratamiento, había un 100% de posibilidades de que falleciera, así que me agarré a todo lo que pude y simplemente dije: 'Apúntamelo todo'. ".
Los resultados iniciales en esta área emergente de la medicina son alentadores, y dos hospitales de Liverpool están ayudando a allanar el camino.
Cada dos semanas, Mr. Taylor visita la sección de ensayos clínicos de la clínica, donde recibe una inyección además de otros tratamientos.
Funciona según el mismo principio que la mayoría de las vacunas Covid y emplea la misma tecnología de ARNm: entrenar al organismo para combatir y erradicar enfermedades nocivas.
Es seguro decir que sin la pandemia, este ensayo no habría tenido lugar. La enorme cantidad de tiempo, energía y recursos dedicados a la búsqueda de una vacuna contra el Covid también aceleró enormemente el desarrollo en este campo de vanguardia.
La Dra. Sheena Khanduri, directora médica del centro, explica que esta tecnología "aprovecha los defectos de las células cancerosas y crea vacunas personalizadas para el individuo".
Es muy emocionante y representa un cambio de paradigma en nuestra comprensión del funcionamiento de las vacunas contra el cáncer. ".
Clatterbridge está llevando a cabo una serie de ensayos clínicos pioneros sobre vacunas contra el cáncer en colaboración con la Universidad de Liverpool y el Hospital Royal Liverpool, que se encuentra justo al lado.
Los científicos del Royal Liverpool se preparan para poner en marcha un nuevo ensayo con vacunas de ARNm tras una operación de cáncer de intestino.
Los cirujanos extirpan tumores, que luego se examinan en un laboratorio.
Según el cirujano hepático consultor Rob Jones, "miramos el código genético del cáncer y luego hacemos una vacuna específica para ese paciente, de modo que la vacuna se dirige a su cáncer individual".
"Es el pináculo de la medicina individualizada. "
El Sr. Jones y su equipo están llevando a cabo un ensayo a escala nacional en el que participan otros nueve hospitales.
Según el Sr. Jones, su principal ventaja es que las vacunas pueden administrarse en cualquier lugar. Usted habrá recibido una vacuna contra la gripe o la Covid en la consulta de un médico o en el gimnasio de un colegio.
"Lo mismo podría ocurrir con las vacunas contra el cáncer. Se trata de un caso de entrar, golpear y salir. Y eso se puede aplicar en todo el país. ".
Según muchos investigadores, las vacunas revolucionarán pronto la forma de tratar el cáncer.
Sin embargo, en la actualidad, casi todos los centros del NHS trabajan para reducir los retrasos en la atención oncológica provocados por la misma pandemia que aceleró el programa de investigación.
La dificultad la reconoce el Sr. Jones. "Para intentar mejorar la situación, hemos tenido que trabajar de otra manera. Hemos empleado varias tácticas. Hemos experimentado con operar en varios hospitales y lugares.
"Existen presiones significativas en aspectos como los tiempos de espera de los escáneres y el acceso a otras terapias que necesitamos para avanzar en la cirugía. ".
El Sr. Taylor ha completado su sesión de tratamiento más reciente en Clatterbridge. Las buenas noticias provienen de él.
Los escáneres más recientes muestran que sus tumores, que se habían estado expandiendo rápidamente, ahora se han reducido significativamente.
La esperanza original era que el cáncer se mantuviera a raya: que no se extendiera ni creciera, dice. "Creo que se han quedado asombrados de los progresos", afirma.
"Básicamente me ha salvado la vida y ahora hay esperanza. Para mí, el ensayo sirvió como una especie de salón de la última oportunidad.
"El horizonte es brillante ahora mismo. De verdad, lo es.
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