La decisión del Ministerio de Sanidad de dar marcha atrás en su postura sobre el pago de los gastos médicos en residencias de ancianos ha sido elogiada por el comisionado para las personas mayores de Irlanda del Norte.
Eddie Lynch, el comisario, respondía así a la sentencia dictada por Mr. El juez dictaminó que el Ministerio no había tenido suficientemente en cuenta cómo afectaría a las personas mayores que tuvieran que utilizar los ahorros de toda su vida para pagar gastos médicos.
Afirmó que había cometido una "clara dejación de funciones"
Para Robin McMinnis, el comisario, el Sr. Lynch, solicitó una revisión judicial.
El tetrapléjico de 75 años ha estado pagando sus propios cuidados mientras residía en una residencia de ancianos de Belfast. Tiene necesidades médicas complejas.
Según la Política de Asistencia Sanitaria Continuada, las necesidades de una persona se evalúan para determinar si pueden satisfacerse en un hospital de forma gratuita o si requieren atención social, lo que podría acarrear costes.
La revisión judicial sacó a la luz el hecho de que cada fundación sanitaria tiene su propio conjunto de criterios y umbrales que deben cumplirse antes de que alguien tenga que pagar por su atención.
Todas las personas mayores con un patrimonio superior a 23.250 libras están obligadas a contribuir a su asistencia social.
Se pregunta a las personas: "¿Se pueden satisfacer adecuadamente sus necesidades de atención en cualquier otro entorno que no sea un hospital?", en virtud de un cambio en la política que se introdujo en febrero de 2021.
A otros que afirman que no pueden ir a un hogar de ancianos en su lugar se les paga la atención mientras están en el hospital, mientras que a los que se colocan en un hogar de ancianos se les exige que paguen.
El juez ordenó al Belfast Trust que volviera a evaluar la solicitud del señor McMinnis tras dictaminar que la financiación había sido denegada injustamente.
Añadió que también abogaba "por anular la decisión del departamento de adoptar la política de 2021.".
En respuesta al veredicto, el Sr. Lynch expresó su alegría por el Sr. McMinnis.
Añadió: "Esto también es una victoria para los numerosos ciudadanos de la tercera edad que se han puesto en contacto con mi oficina en los últimos años en relación con las preocupaciones sobre las evaluaciones de atención médica continua, todos los cuales ahora tendrán derecho a recibir la evaluación justa que se merecen".
"También me alivia que el juez haya invalidado la política de 2021, destacando en particular la incapacidad de considerar adecuadamente los efectos negativos de dicha política en las personas mayores. Lo considero una victoria monumental, sobre todo porque Irlanda del Norte no tiene leyes que prohíban la discriminación por motivos de edad.
"Esto envía un mensaje muy claro de que las políticas que afectan negativamente a las personas mayores no serán toleradas.
"La política de 2021 ha sido eliminada, y ahora es responsabilidad del Departamento de Salud proporcionar orientación sobre cómo aplicar la política de 2010 y trabajar urgentemente con los trusts para establecer un procedimiento legal que evalúe de forma justa las necesidades de una persona mayor.
"Esto garantizará que aquellos que tienen necesidades legítimas de asistencia sanitaria reciban la atención gratuita a la que tienen derecho legalmente y que es gratuita para el resto de nosotros. ".
Según el Sr. McMinnis, los últimos seis años habían sido "un largo viaje para mí personalmente con muchos contratiempos". .
Sabiendo que muchos otros habían sido rechazados o no conocían la política de asistencia sanitaria continuada, continuó: "Para mí ha sido una cuestión de principios".
Antes de decidir su próximo curso de acción, el departamento declaró que "estudiará la sentencia".
