El presidente de una de las mayores empresas alimentarias del Reino Unido aboga por subir los impuestos a los alimentos salados, grasos y azucarados.
Según James Mayer, responsable de Danone en el Reino Unido y la República de Irlanda, los productores de alimentos no han "mostrado suficiente apetito por el cambio".
La empresa francesa es propietaria de las marcas de agua embotellada Evian y Volvic, además de sus conocidas marcas de yogures.
Afirmó que sólo el 10% de los productos propios de Danone se verían afectados por los llamados impuestos "del pecado"
En declaraciones reveladas por primera vez al periódico Observer, Mayer afirmó que los esfuerzos de la industria alimentaria británica por mejorar el perfil sanitario de sus productos no habían avanzado con la suficiente rapidez.
Declaró que era necesaria una "intervención significativa" por parte del gobierno.
Creemos que esta es la única manera de alentar a la industria en su conjunto a cambiar los sustitutos frecuentemente menos costosos pero poco saludables por productos más saludables y sostenibles, según el Sr. Mayer.
El Reino Unido implementó un "impuesto sobre el azúcar" en los refrescos en 2018, pero se rechazaron propuestas más recientes para imponer impuestos adicionales a otros productos poco saludables. En su lugar, el Reino Unido ha confiado en que los fabricantes participen en programas voluntarios para reducir la sal, la grasa y el azúcar.
Es difícil justificar impuestos más altos en este momento dado el fuerte aumento de los precios de los alimentos en el último año.
El Sr. Mayer, sin embargo, argumentó que la nueva estrategia también debería "analizar cómo las tasas de IVA pueden alinearse con las credenciales de salud de los productos", además de las restricciones publicitarias.
Actualmente, la mayoría de los alimentos están exentos del IVA, un impuesto sobre las ventas, pero el alcohol, los dulces, muchas patatas fritas y aperitivos salados, los helados y los refrescos están sujetos al tipo normal del IVA del 20%.
El agua mineral, que constituye una parte importante de la gama de productos de Danone, también está sujeta al IVA.
En el pasado, la industria alimentaria se ha opuesto a los impuestos adicionales, alegando que aumentarían los precios. Sin embargo, los defensores del plan sostienen que el dinero de los impuestos podría utilizarse para fomentar mejores hábitos alimenticios.
El gobierno ha tomado "medidas firmes" para abordar el problema de los alimentos poco saludables, según un portavoz del Departamento de Salud y Asistencia Social, y mantendrá su estrecha colaboración con las empresas.
"Nuestro programa de reducción del azúcar ha logrado reducciones drásticas en la cantidad de azúcar en los alimentos consumidos por los niños", dijo el portavoz en un comunicado. "Esto incluye una disminución del 14,9 por ciento en el contenido de azúcar de los cereales para el desayuno y una reducción del 13,5 por ciento en el contenido de azúcar de los yogures y queso fresco".
A finales del año pasado, el gobierno impuso restricciones sobre dónde se podían exponer los alimentos poco saludables en las tiendas, pero no aplicó nuevas restricciones a las ofertas "por volumen", como compre uno y llévese otro gratis, hasta este otoño.
Para dar más tiempo a la industria a prepararse para las restricciones, se ha pospuesto hasta octubre de 2025 la prohibición de la publicidad televisiva de comida basura antes de las 21:00.
Henry Dimbleby, cofundador de la cadena de comida rápida Leon y "zar" del gobierno para la alimentación sana, dimitió a principios de año en protesta por la falta de desarrollo.
El gobierno no puso en práctica las recomendaciones de su informe del año anterior, que incluían impuestos sobre la sal y el azúcar presentes en los alimentos procesados, cuyos beneficios se destinarían a facilitar a las familias con bajos ingresos el acceso a frutas y verduras frescas.
Mr. Mayer declaró que Danone Reino Unido e Irlanda se habían comprometido a mantener el 90% de su línea de productos por debajo del límite de alto contenido en grasa, sal y azúcar, y que no introducirían ningún producto nuevo destinado a los niños que entrara en esa categoría.
