Las familias que han perdido a un ser querido han instado al NHS a hacer más para evitar que los pacientes débiles abandonen las salas y se pongan en peligro a sí mismos.
BBC Scotland habló con las familias de dos enfermos mentales que fallecieron tras interrumpir su tratamiento sin permiso.
Exigen que se tomen medidas, así como una explicación de por qué no se detuvo a sus familiares.
El gobierno escocés afirma que hay que encontrar un equilibrio entre el derecho a la libertad y la protección de los pacientes.
Según una investigación de la BBC, en los cinco años anteriores se denunciaron más de 6.000 casos de personas desaparecidas en todos los centros del NHS.
Sin embargo, solo uno de los consejos de salud de la nación pudo proporcionar datos sobre el número de pacientes de salud mental desaparecidos.
Jade McGrath, de Carrbridge, cerca de Aviemore, se suicidó después de desaparecer del Hospital New Craigs de Inverness en noviembre de 2018.
La joven de 19 años murió 11 días después de salir sin permiso de una sala que no estaba cerrada, según una revisión interna del NHS Highlands, que descubrió que una serie de errores contribuyeron a su fallecimiento.
A pesar de hablar de suicidio y tener alucinaciones, la madre de Jade, Samantha, afirmó que se le permitió salir del hospital sin impedimentos.
"No contactaron con la policía hasta 45 minutos después de su desaparición. Somos una de los cientos de familias que se encuentran en esta situación. Estos servicios esenciales de salud mental carecen de financiación y compasión suficientes. "
Según los resultados de la investigación sobre la muerte de Jade, el hospital omitió realizar una evaluación de riesgos y no incluyó en su expediente una denuncia por desaparición.
A pesar de que se les advirtió de que Jade parecía tener tendencias suicidas, los miembros del personal no la vigilaron tan de cerca como debían.
La familia también recibió una disculpa y una indemnización de seis cifras.
El NHS de Highland expresó su pesar por no haber cumplido las normas que exigía el caso de Jade.
Afirmó que se había llevado a cabo una revisión en un esfuerzo por extraer lecciones, y que estaba trabajando para aplicar las principales recomendaciones.
Los desenlaces trágicos no se limitan al caso de Jade.
El pasado mes de octubre, Barry McCullagh, residente en Castlemilk, Glasgow, fue trasladado al Hospital Royal Alexander de Paisley después de que su familia se preocupara por su comportamiento errático, que incluía afirmaciones de que oía voces.
Cuando más tarde pidió fumar un cigarrillo tras ser sedado, el personal médico le escoltó.
Más tarde, esa misma noche, el hombre de 40 años pidió salir una vez más, pero esta vez lo hizo solo.
Barry no volvió a ser encontrado con vida.
Aunque aún no se ha determinado la causa de su muerte, su cuerpo fue descubierto en un río cercano en marzo.
La madre de Barry, Liz, también perdió a otro hijo, Brian, durante la búsqueda de Barry tras luchar contra una enfermedad.
Según Liz, el fallecimiento de Barry fue culpa del hospital.
"Pensé que mi hijo iba a mejorar cuando lo metí en una ambulancia, pero acabó muriendo", dijo.
"Nunca deberían haberle dejado salir del hospital sin supervisión de la forma en que estaba actuando. "
Según Liz, el NHS denunció inicialmente la desaparición de Barry antes de decir a la policía que no tenían ninguna preocupación sobre él, lo que provocó que se retrasara la búsqueda policial.
Liz continuó: "Presenté mi propio informe de persona desaparecida después de saber que el hospital había cancelado uno, pero eso causó retrasos.
"No conocía a nadie en la zona, no llevaba cartera ni chaqueta.
Ellos son los culpables. Exijo explicaciones además de más asistencia por parte de los hospitales para pacientes como Barry. "
Su familia ha recibido "sinceras condolencias", según un portavoz del NHS Greater Glasgow and Clyde.
El hospital declaró que su personal "trabaja incansablemente para garantizar que los pacientes reciban el más alto nivel de atención posible".
"El personal del hospital no puede restringir los movimientos de un paciente sin la autoridad legal apropiada. ".
La ministra escocesa de Asistencia Social, Salud Mental y Deporte, Maree Todd, envió a las familias un mensaje en el que expresaba su "más sentido pésame".
Declaró que la seguridad de los pacientes era la máxima prioridad.
"El personal debe sopesar cuidadosamente los derechos de libertad y protección de los pacientes. El equilibrio es todo un reto. "
Pocos pacientes que necesitan tratamiento de salud mental son detenidos ilegalmente y mantenidos a puerta cerrada.
Sólo un consejo de salud en Escocia, el NHS Tayside, respondió a la solicitud de información de nuestra investigación sobre pacientes de salud mental desaparecidos.
Afirmó que de los 320 casos, ellos constituían la mayoría.
Sólo un consejo de salud informó de que nunca se permitió a ningún paciente con enfermedades mentales salir de sus salas sin autorización.
Desde 2014, la mayoría de las salas de pacientes de salud mental del NHS Lothian tienen las puertas cerradas para evitar que la gente entre y salga.
Las personas necesitan sentirse seguras, protegidas y apoyadas porque son más vulnerables cuando están enfermas, según un portavoz.
Pueden haber sufrido traumas en el pasado, por lo que debemos vigilar quién entra en la sala y asegurarnos de que todo el mundo está seguro mientras está bajo nuestro cuidado. "
Además, solicitamos información sobre cuántas veces se había pedido ayuda a la policía y el número total de pacientes desaparecidos durante los cinco años anteriores.
Todos los consejos de salud nos proporcionaron datos, con la excepción de Greater Glasgow and Clyde, que afirmó que esta información no se guardaba en los archivos.
Los pacientes habían abandonado las instalaciones del NHS en las otras áreas 6.493 veces durante los cinco años anteriores. Al menos 1.807 llamadas a la policía.
Según la Comisión de Bienestar Mental, antes de decidir qué hacer en la mayoría de las situaciones, los equipos clínicos tendrían en cuenta si el paciente desaparecido era capaz de tomar una decisión informada y competente sobre su marcha.
Declaró que sólo se les remitían casos si un detenido se marchaba sin autorización después de haber estado retenido.
Rastrear a los pacientes desaparecidos podría suponer una fuga de recursos, según la organización que representa a los policías de base.
Según David Threadgold, de la Federación Escocesa de Policía, "generan un recurso considerable y normalmente desvían a un agente de otras responsabilidades. "
Policía de Escocia declaró que no tenía planes de seguir el anuncio de la Policía Metropolitana de que dejaría de responder a las llamadas al 999 relacionadas con incidentes relacionados con la salud mental a partir de septiembre.
La Metropolitana afirmó que al hacer esto, la policía estaría libre para concentrarse en los delitos y las víctimas de esos delitos en lugar de tener que lidiar con individuos que requieren atención médica especializada.
Según el ayudante del jefe de policía Gary Ritchie, "Police Scotland se diferencia de otros servicios policiales en que la ley otorga el mismo estatus a nuestra misión de mejorar la seguridad y el bienestar de las personas, las comunidades y los lugares, junto con los aspectos más convencionales de la labor policial, es decir, la protección y la seguridad".
"En consecuencia, seguiremos ayudando a quienes lo necesiten y estén en crisis. "
