En el Reino Unido se realizan anualmente más de 110.000 operaciones de prótesis de cadera. Esta semana se cumple el 75 aniversario del NHS, y BBC News repasa cómo el trabajo de un pionero de Lancashire acabó cambiando la vida de millones de personas.
Sandra Haughton, de Northwich, ha padecido un dolor paralizante durante el último año.
Me dice: "Se ha apoderado totalmente de mi vida".
"Ha sido terrible. Hace casi un año que no conduzco. Uso una silla de ruedas porque no puedo estar de pie mucho tiempo. La necesito para cocinar y lavar la ropa. ".
La Sra. Haughton cree que se avecina un cambio en su vida. Se está preparando para una operación en el Hospital Wrightington de Wigan, en las afueras de West Lancashire.
Dice con una sonrisa: "Hay tres cosas que realmente quiero hacer. "Tengo muchas ganas de bailar, dar un paseo por la playa y volver a conducir mi coche. "
Más del 85% de las operaciones de prótesis de cadera realizadas en el SNS siguen funcionando bien después de 20 años, lo que las convierte en uno de los procedimientos quirúrgicos más populares.
John Charnley, que inventó la cirugía de prótesis de cadera en el Hospital Wrightington en los años 50 y 60, es en gran parte responsable de ello.
Nació en Bury en 1911, comenzó su formación médica en la Manchester Royal Infirmary y se convirtió en especialista ortopédico durante y después de la Segunda Guerra Mundial.
En 1958, el profesor Charnley, que más tarde recibiría el título de caballero por sus contribuciones, llegó a Wrightington con el propósito expreso de establecer un centro de investigación sobre prótesis de cadera.
Wrightington había sido durante años un centro de tratamiento de la tuberculosis, pero debido al acusado descenso de los casos en la década de 1950, estaba muy infrautilizado.
Aunque en aquella época se disponía de caderas artificiales, tenían muchas restricciones.
Los materiales que entraban en contacto entre sí se desgastaban o incluso chirriaban.
Experimentó con distintos materiales y varios tamaños de rótula porque tenía un gran interés por la ingeniería.
Según el Prof. Peter Kay, consultor ortopédico, la cadera artificial no era una solución viable. Peter Kay, cirujano ortopédico consultor del Hospital Wrightington, "creo que lo que realmente le impulsaba era un verdadero interés por resolver problemas".
"Charnley estudió una gran variedad de materiales que podían utilizarse para la prótesis de cadera. Para asegurarse de que no había ninguna reacción, probó algunos de los materiales en sí mismo poniéndose trozos de material bajo la piel. "Muchos de los implantes se fabricaron incluso en el cobertizo del jardín del profesor Charnley, como parte de su enfoque práctico. Kay, "el martes por la noche era la 'noche del encaje', cuando fabricaba los encajes para las prótesis de cadera".
El prof. Charnley realizó el primer reemplazo total de cadera con éxito a finales de 1962, un logro significativo, antes de centrarse en el control de infecciones en cirugía mayor.
Desarrolló un sistema de flujo de aire estéril con la ayuda de un ingeniero local que todavía se utiliza hoy en día.
El dr. Henry Wynn Jones, cirujano ortopédico asesor y director clínico de cirugía de miembros inferiores del hospital, explica el profundo impacto que suelen tener las prótesis de cadera en los pacientes.
Lo bueno de una prótesis de cadera es que padecer artritis grave es muy doloroso, muy debilitante, y los pacientes suelen tener que tomar analgésicos muy potentes mientras esperan. Y nosotros tenemos esta operación, que es esencialmente curativa en la gran mayoría de los casos", añade.
Al igual que todos los hospitales, la fundación ha experimentado un aumento significativo de las listas de espera para procedimientos electivos como consecuencia de la pandemia de Covid y las recientes huelgas. En respuesta, el centro ha añadido más cirugías en un esfuerzo por ponerse al día.
Cuando hay una gran presión de camas en el NHS en invierno, dice el Sr. Wynn Jones, "lo que realmente tenemos que hacer es tratar de proteger los centros electivos como el nuestro para que podamos trabajar 52 semanas al año y no tener que parar".
Admite: "Es realmente difícil.
Probablemente debería haber un modelo que permitiera cierta expansión de la capacidad de los servicios de urgencias sin afectar a los servicios electivos. "
La fundación utiliza ahora la IA y la cirugía robótica para mejorar aún más los resultados, continuando el legado de Sir John. Cirujanos de cadera de todo el mundo vienen aquí a aprender, y se llevan lo que aprenden.
El Prof. Kay afirma que cuando se menciona el nombre de Charnley, gente de todo el mundo -en Sudamérica, Australia y Asia- está familiarizada con él. De hecho, Charnley es posiblemente más conocido en otras partes del mundo que en Lancashire. ".
Hoy en día, se realizan más de un millón de prótesis de cadera al año en todo el mundo.
Con aproximadamente 1.500 prótesis de cadera realizadas cada año, el Hospital Wrightington sigue siendo un centro de excelencia.
Uno de ellos es Ms. Haughton, y está muy agradecida por ello.
Declara: "Realmente voy a empezar a vivir de nuevo."
