Según el abogado principal de la investigación Covid, no se tuvo en cuenta el "impacto potencialmente masivo" de los cierres patronales.
Hugo Keith KC dijo que el Reino Unido podría no haber estado "en absoluto" preparado cuando la investigación sobre la gestión gubernamental de la pandemia comenzó a escuchar testimonios.
Las familias en duelo tienen derecho a saber si una mejor planificación podría haber evitado muertes, continuó.
Según las estadísticas oficiales, el Covid figuraba en 227.321 certificados de defunción de personas fallecidas en el Reino Unido.
El virus había causado "muerte, miseria y pérdidas incalculables", según el testimonio del Sr. Keith en la primera audiencia pública.
Afirmó que, aunque el Covid no podría haberse evitado, la cuestión principal era si tendría un efecto inevitable en el Reino Unido.
El Sr. Keith declaró ante la investigación que se había pensado "muy poco" en los efectos potenciales de un bloqueo nacional antes de la pandemia, y que tampoco se habían considerado los efectos sobre la economía y la educación.
Mientras la investigación se prepara para escuchar el testimonio oral de sus primeros testigos a finales de esta semana, el Sr. Keith hizo una declaración ante el panel el martes.
El nivel de preparación del Reino Unido para Covid hasta enero de 2020 será el primer tema, o módulo, del informe.
Incluso en este punto, antes de escuchar el testimonio, el Sr. Keith dijo: "Es obvio que puede que no hayamos estado del todo bien preparados. ".
- Examinar lo que ocurrió y extraer lecciones de ello son los objetivos.
- No habrá condenas ni exoneraciones.
- Los gobiernos no están obligados a seguir ninguna recomendación que se haga.
- La investigación no tiene fecha de finalización fijada, pero está previsto que celebre audiencias públicas hasta 2026.
- Además de la investigación en todo el Reino Unido, se está llevando a cabo otra distinta en Escocia.
La investigación sobre cómo se gestionó la pandemia de coronavirus será una "investigación exhaustiva", tal y como prometió la presidenta, la baronesa Hallett.
La ex jueza del Tribunal Superior elogió la "digna vigilia" de los familiares en duelo ante la estructura, que protestaban en silencio.
Lady Hallett dijo que había tres preguntas clave que responder para los "millones de personas que han sufrido y siguen sufriendo": .
- ¿Estaba el Reino Unido debidamente equipado para hacer frente a una pandemia?
- ¿Fue adecuada la respuesta que siguió?
- ¿Podemos extraer alguna lección para el futuro?
La primera fase de la investigación contará con el testimonio de destacados políticos, empleados públicos, científicos, sindicatos, organizaciones sanitarias y asistenciales, grupos que representan a las víctimas y a sus familias, etc.
Según el grupo Covid-19 Bereaved Families for Justice, que ha criticado el calendario de la investigación, se ha "excluido a personas de compartir pruebas clave".
Calificaron el proyecto de investigación Every Story Matters (Cada historia cuenta), que permite a los ciudadanos compartir sus experiencias con la investigación a través de un sitio web, como un proceso "inadecuado" porque las historias serán anonimizadas, resumidas y posiblemente "abiertas a prejuicios e interpretaciones por parte de terceros".".
Dirigiéndose a los detractores de la investigación, Lady Hallett dijo que esperaba que apreciaran el difícil equilibrio que había tenido que alcanzar.
"Les escucho, se reconocerá su pérdida y podrán ofrecer su aportación a la investigación", dijo la portavoz. "
El Sr. Keith, abogado de la investigación, afirmó que "aspectos significativos" de la pandemia, como los cierres patronales, pillaron por sorpresa al Reino Unido.
A pesar de que la frase "bloqueo" está ahora permanentemente arraigada en la conciencia colectiva del país, hubo sorprendentemente poco debate antes de la pandemia sobre si un bloqueo podría ser necesario en caso de un virus fuera de control, y mucho menos sobre cómo podría evitarse un bloqueo.
"Se pensó muy poco en cómo, en caso de que fuera necesario, se podría llevar a cabo algo tan complicado, desafiante y destructivo como un bloqueo nacional"
"Igualmente, parece que no se tuvo en cuenta el impacto potencialmente significativo sobre la economía y la educación. "
Afirmó que el Reino Unido se había estado preparando para un brote que sería más parecido a la gripe y cuestionó lo bien equipado y dotado de recursos que estaba el NHS para hacerle frente.
Ninguna cantidad de planificación o previsión puede asegurar que una nación no cometerá errores cuando una enfermedad ataca, pero eso no significa que no debamos tratar de estar tan preparados como racionalmente podamos, dijo el Sr. Keith.
Ninguna nación puede estar completamente preparada, pero sin duda puede estar poco preparada. "
El Sr. Keith hizo hincapié en las "espeluznantes" estadísticas que mostraban que la mortalidad por Covid era 2,5 veces mayor en algunas de las zonas más pobres del Reino Unido que en las más ricas, y que las personas de determinadas minorías raciales o étnicas o con discapacidades tenían muchas más probabilidades de contraer la enfermedad o fallecer a causa de ella.
Una "gran pregunta" en el módulo uno sería en qué medida esos resultados podrían y deberían haberse previsto y evitado, dijo.
También se tendrá en cuenta el contexto político más amplio, incluidos los posibles efectos del Brexit en la planificación de emergencias.
El Sr. Keith cuestionó si el enfoque en los peligros de un Brexit sin salida -conocido como Operación Martillo Amarillo- drenó recursos y capacidad que deberían haberse utilizado para continuar la lucha contra la próxima pandemia.
¿O esa planificación general y operativa realmente dio como resultado que las personas estuvieran mejor entrenadas, bien protegidas y más capaces de manejar Covid?
según las pruebas actuales. Estamos extremadamente preocupados de que fuera el primero. ".
La investigación también analizará si el fracaso del acuerdo de reparto de poder en Irlanda del Norte obstaculizó la capacidad del gobierno para prepararse y responder a la pandemia.
Según el Sr. Keith, es poco probable que se sepa si el Covid se originó a partir de una fuga en un laboratorio o de animales salvajes criados y vendidos en Wuhan. Tampoco cuándo se produjo la infección humana inicial, afirmó.
"Este conocimiento es irrelevante para los fines de esta investigación. "
Lo "más parecido a un plan general" para hacer frente al Covid en 2020, según Pete Weatherby KC, abogado del grupo Covid-19 Bereaved Families for Justice, fue un plan de 2011 creado para salvaguardar al Reino Unido frente a un brote de gripe.
El tiempo es esencial en una pandemia, dijo, y el tiempo perdido se mide en vidas.
Se espera que las pruebas demuestren que hubo poco o ningún liderazgo ministerial y que los comités eran caóticos, lo que dio lugar a una mala planificación y, en última instancia, a una respuesta reactiva en lugar de proactiva al virus. ".
El Gobierno no abordará todos los puntos planteados en la investigación, dijo un portavoz del primer ministro en respuesta a las acusaciones sobre el Brexit.
El Gobierno se encargará de responder en el momento oportuno, añadió.
Los mensajes de WhatsApp sin editar del ex primer ministro Boris Johnson con otros 40 políticos y funcionarios han sido solicitados por Lady Hallett, pero su sucesor Rishi Sunak se opone a ello.
La Oficina del Gabinete demandó para detener la solicitud, alegando que algunos de los mensajes eran irrelevantes. Al parecer, es la primera vez que un gobierno interpone una demanda contra una investigación pública iniciada por él mismo.
Según el Sr. Johnson, tener los mensajes de WhatsApp enviados después de mayo de 2021 le haría "perfectamente feliz". Como consecuencia de que su teléfono móvil se vio envuelto en una brecha de seguridad y no se utilizó desde entonces, no se puede acceder a los mensajes anteriores.
El ex secretario de Sanidad, Matt Hancock, también declaró que estaba encantado de compartir sus mensajes, a pesar de que la periodista Isabel Oakeshott, que ayudó al Sr. Hancock a escribir su libro Pandemic Diaries, ya ha revelado muchos de ellos.
El portavoz de Rishi Sunak dijo en un comunicado respecto a las idas y venidas sobre los mensajes que "sigue en curso" y que "obviamente. se resolverá utilizando los canales regulares".
"En general, hemos seguido proporcionando a la investigación decenas de miles de piezas de información, 55.000 documentos en los últimos 11 meses, y seguiremos haciéndolo con un espíritu de apertura y honestidad. "
En la primavera de 2020, el Reino Unido experimentó una de las peores oleadas iniciales de Covid en Europa.
En abril y mayo de ese año se registraron aproximadamente 160.000 muertes, lo que supone 60.000 más de las que cabría prever teniendo en cuenta los años previos a la pandemia.
Sin embargo, muchas naciones de Europa del Este que parecían haber escapado a la oleada inicial, al invierno siguiente habían superado al Reino Unido.
En julio del año pasado, según el análisis de estos datos para Europa realizado por la Oficina de Estadísticas Nacionales del Reino Unido, este país se situaba en la mitad del pelotón.
Las estadísticas del Ministerio de Sanidad muestran que 227.321 muertes en el Reino Unido se atribuyeron a Covid.
En el Reino Unido se han administrado más de 151 millones de dosis de la vacuna Covid, lo que ha evitado numerosas muertes víricas y enfermedades graves.
