Los investigadores expresaron su preocupación cuando el regulador de medicamentos de Australia, tradicionalmente conservador, aprobó el uso de psicodélicos para complementar las sesiones de terapia a principios de este año.
La silocibina, una sustancia presente en las setas mágicas, se utilizará ahora para tratar la depresión resistente al tratamiento. También se permitirá el uso de MDMA, también conocido como éxtasis, como tratamiento del TEPT.
Australia será la primera nación en clasificar oficialmente los psicodélicos como medicamentos cuando los cambios entren en vigor el sábado.
Aunque habrá un acceso inicial limitado y costoso a los medicamentos, muchos profesionales y pacientes lo están aclamando como un momento histórico.
Las grandes organizaciones de salud, sin embargo, también han aconsejado precaución.
En 2017, se le hizo un diagnóstico de depresión severa a Marjane Beaugeois. Ella recuerda: "En dos meses, perdí a mi madre, mi abuela, mi querido perro mascota y mi relación romántica".
Afirma que tomar antidepresivos por prescripción médica la dejó sintiéndose "como un zombi, incapaz de llorar, auto calmarse o sentirse mejor." Era incapaz de comer, ducharse o salir de su casa de Melbourne.
La mujer de 49 años dice: "Todavía rezaba antes de irme a dormir para no despertarme.
Estaba indecisa sobre visitar una clínica de psilocibina de Ámsterdam cuando su búsqueda de tratamientos complementarios la llevó allí.
"En el pasado no consumí drogas ni alcohol. Siempre me opuse rotundamente como consejera para la adicción, afirma.
Pero en 2018, pidió cita porque estaba desesperada por salir de su depresión resistente al tratamiento.
La silocibina se ingirió en té. "Los colores se hicieron más vivos. Tenía una fuerte sensación de estar reconectada con el mundo; me sentía acogedora. Fue una experiencia enorme y hermosa de amor incondicional, y sólo de pensarlo me emociono. "
Se sintió mejor después de tres sesiones. Afirma: "Podía reír, experimentar alegría y realizar mis actividades diarias con claridad". "Cuando llegué a casa, mis amigos me dijeron que mis ojos habían vuelto a brillar. ".
El terapeuta de Glen Boyes se mostró escéptico cuando le sugirió utilizar microdosis de psicodélicos para tratar su depresión incapacitante.
Dice que, aunque no podía impedírmelo y controlaría mis progresos con escáneres cerebrales, "me explicó que no era algo que él hiciera".
El veterano de 33 años afirma que durante los encierros de Covid-19 en Sidney, notó por primera vez un "persistente TEPT" de su época en el ejército.
En sus primeros escáneres cerebrales, sin embargo, las zonas rojas que indicaban bloqueos habían desaparecido tras 10 semanas de microdosis y sesiones de terapia. "Mi confusión mental desapareció. Mi claridad mental había vuelto. "
La pequeña cohorte de personas que se han sometido a terapia psicodélica se debe al hecho de que ninguna otra nación ha reprogramado estas drogas para su uso clínico a nivel nacional.
Australia está "a la cabeza del mundo en esta innovación vital para el tratamiento", afirmó el profesor David Nutt, Jefe de Neuropsicofarmacología del Imperial College del Reino Unido.
El Dr. Ben Sessa, psiquiatra e investigador psicodélico, calificó la aprobación de innovadora. La BBC informó de que "aquí es donde brilla ahora el foco psicodélico internacional".
El Dr. Sessa, que anteriormente supervisaba la principal organización clínica del Reino Unido para psicodélicos, ha notificado su dimisión y ahora pasará los próximos 18 meses viajando a Australia para presentar un curso de formación personalizado sobre prescripción de psicodélicos.
En otras naciones, como Suiza, Canadá e Israel, se ha investigado el uso de psicodélicos con fines compasivos. En estos países, los organismos reguladores han llegado a conclusiones similares, aunque no a nivel nacional como en Australia. Jamaica y Costa Rica, entre otras naciones, permiten el funcionamiento legal de clínicas psicodélicas.
Sin embargo, se observará de cerca cómo y a qué coste Australia implementa las prescripciones clínicas para ambos medicamentos.
El éxtasis, que fue creado inicialmente en 1912 como un supresor del apetito, se utilizó en sesiones de terapia en los EE.UU. hasta mediados de la década de 1970, cuando se hizo ilegal. Debido a los informes sobre sus efectos en el aumento de la energía, la empatía y el placer, fue una droga de fiesta cuando llegó por primera vez a Australia en la década de 1980. Se declaró ilegal en Australia en 1987.
Aunque se sabe poco sobre cómo funcionan la MDMA y la psilocibina para aliviar los síntomas de la depresión severa, la investigación comenzó a retomarse lentamente en la década de 2000. Estudios recientes han descubierto que ambas sustancias pueden aliviar rápidamente estos síntomas.
Una organización benéfica llamada Mind Medicine Australia (MMA), que aboga por las terapias psicodélicas, está ayudando en la educación del personal médico que comprará y recetará las drogas.
Los psiquiatras deben presentar una solicitud a una agencia reguladora de medicamentos en Australia, la Administración de Productos Terapéuticos (TGA), así como a un comité de ética, para ser autorizados a recetar. Luego tendrán que encontrar y suministrar tanto MDMA como psilocibina.
Un experto en psicodélicos estima que los costes totales, que incluyen las propias drogas, la supervisión de equipos multidisciplinares, las sesiones de psiquiatría y la contratación de una clínica privada, podrían alcanzar los 30.000 dólares australianos (15.700 libras, 20.000 dólares) por tratamiento.
Durante los primeros 12 a 18 meses, el Dr. Stephen Bright, profesor titular de la Universidad Edith Cowan, se pregunta si estos tratamientos "estarán disponibles de forma generalizada" debido a su prohibitivo coste.
Según la BBC, los pacientes deberían esperar pagar entre 10.000 y 15.000 dólares australianos por dos sesiones de terapia asistida con psilocibina y tres sesiones de terapia asistida con MDMA, respectivamente. El filántropo Peter Hunt, presidente de la MMA, cuestiona estas estimaciones. Explicó: "Hemos calculado los costes de los tratamientos con una clínica de salud mental.
Sin embargo, se espera que los tratamientos de cinco cifras sigan estando fuera del alcance de la mayoría de los pacientes, ya que no se prevén subvenciones del gobierno.
Entre los más firmes opositores a los tratamientos psicodélicos se encuentran las principales organizaciones médicas y de salud mental de Australia.
Según Kristen Morely, profesora de medicina de la adicción en la Universidad de Sydney, "la comunidad científica y médica se ha mostrado muy cauta".
El "peso de las presentaciones de miles de australianos cuyos tratamientos actuales de salud mental simplemente no funcionan", según la MMA, ayudó a que la aprobación de la TGA cruzara la línea de meta.
Sin embargo, la Asociación Médica Australiana (AMA) y el Real Colegio de Psiquiatras de Australia y Nueva Zelanda (RANZCP) han expresado serias reservas.
Ambas organizaciones han exigido una investigación más exhaustiva y estudios a mayor escala sobre las terapias psicodélicas, advirtiendo de los peligros desconocidos, los efectos secundarios a largo plazo y los "beneficios potencialmente muy limitados" de su uso en terapia.
"En casos en los que se han probado otros tratamientos y han fracasado, un pequeño número de pacientes puede encontrar esperanza en la terapia asistida con psicodélicos". El profesor Richard Harvey, jefe del Grupo Directivo de Terapia Psicodélica Asistida de la RANZCP, advirtió que no se trataba de un tratamiento milagroso.
El "potencial de las sustancias psicodélicas para causar miedo, pánico y re-traumatización" le llevó a abogar por un enfoque "cauteloso, considerado e informado".
Cuando la experiencia terapéutica de un paciente no cumple sus expectativas, explicó, "es comprensible que las personas vulnerables se sientan angustiadas".
Tampoco se sabe si los efectos de los tratamientos psicodélicos se deben más a las propias drogas o a la psicoterapia.
En pocas palabras, la terapia asistida con psicodélicos es un campo joven. Necesitamos conocer más información.
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